"Cái th/ai của cô ta không phải bảy tháng, mà là năm tháng rưỡi."
Tay tôi đang phơi quần áo khựng lại.
"Năm tháng rưỡi?"
"Phải. Lần đầu tiên tôi bắt mạch cho cô ta sau khi vào phủ là cuối tháng ba, lúc đó đã mang th/ai được hai tháng rồi. Nhưng đại thiếu gia đi sớm, mất từ ngày mười chín tháng hai cơ."
Giọng ông ngày càng thấp, "Thời gian này, dù tính thế nào đi nữa..."
Lời còn chưa dứt.
"Ông đã nói chuyện này với Nhị gia chưa?"
Lưu đại phu lắc đầu: "Nhị gia chưa từng hỏi tôi. Mạch của Tô phu nhân đều do bà đỡ trong viện của cô ta bắt, tôi chỉ bắt mạch đúng một lần."
"Vậy tại sao ông lại nói cho tôi biết?"
Ông im lặng một lát.
"Cô Thường, A Nguyên là do chính tay tôi đón chào đời."
Nói xong ông liền rời đi.
Tôi phơi xong chiếc áo nhỏ của A Nguyên, trở về phòng ngồi rất lâu.
Năm tháng rưỡi.
Không phải bảy tháng.
Tô Uyển Uyển nói dối bên ngoài là bảy tháng, là để khớp với thời điểm đại thiếu gia nhà họ Tạ còn sống.
Nhưng thực tế lúc cô ta mang th/ai, đại thiếu gia đã mất ít nhất sáu tuần.
Đứa trẻ đó chỉ có thể là của Tạ Hoài Xuyên.
Hoặc là của một người khác.
Nhưng xét trong hoàn cảnh Tô Uyển Uyển sống trong phủ Tạ mà không bước chân ra ngoài, thì khả năng cao nhất chính là Tạ Hoài Xuyên.
Tôi tựa vào lưng ghế, nhắm mắt một lúc.
Thật ra từ ngày đó tôi đã đoán ra rồi.
Nhưng đoán ra và có người đưa bằng chứng x/ác thực cho bạn thấy, giữa chúng là một hố sâu ngăn cách.
Sau khi bước qua được rồi, trong lòng ngược lại rất bình thản.
Đến lúc phải đi rồi.
Tôi thu dọn đồ đạc không mất bao lâu.
Bạc vụn đã bị tịch thu từ lâu, bản thảo lộ dẫn cũng nằm trong tay mẹ Tạ.
Nhưng đại cữu sau khi nhận được tin sẽ đợi tôi ở bến đò.
Tôi chỉ cần dẫn A Nguyên bước ra khỏi cánh cửa này.
Tôi đi tìm một thứ.
Bên cạnh phòng kế toán ở hậu viện có một kho nhỏ, chứa những đồ cũ của các viện gửi đến sửa chữa.
Tạ Hoài Xuyên cho người sửa lục lạc bạc, những món đồ đã sửa xong đều đặt ở đó.
Tôi vào trong tìm thấy chiếc lục lạc bạc đã sửa xong.
Đồng thời cũng nhìn thấy một thứ không nên xuất hiện ở đây.
Một chiếc lọ th/uốc rỗng dùng trong viện của Tô Uyển Uyển, trên đó dán nhãn "An th/ai hoàn".
Lọ th/uốc đã trống không, bột th/uốc còn sót lại ở miệng lọ có màu nâu.
Tôi ghé sát mũi ngửi thử, là mùi xạ hương.
Không phải th/uốc an th/ai.
Là th/uốc sảy th/ai.
Tô Uyển Uyển vừa giả vờ an th/ai, vừa uống th/uốc sảy th/ai?
Hay là có người tráo th/uốc của cô ta mà cô ta không biết?
Tôi chưa kịp nghĩ thông suốt.
Phía sau vang lên tiếng bước chân.
Tô Uyển Uyển đứng ở cửa kho.
Cô ta nhìn thấy lọ th/uốc trong tay tôi, nét mặt cứng đờ trong chớp mắt.
Chỉ một khoảnh khắc thôi.
Rồi cô ta lại khôi phục vẻ yếu đuối đó.
"Muội muội đang tìm gì vậy?"
Tôi đặt lọ th/uốc lại trên kệ: "Tìm lục lạc của A Nguyên."
Cô ta liếc nhìn tôi, rồi quay người bước ra ngoài.
Đột nhiên chân cô ta trượt đi.
Tôi nhìn thấy rõ ràng — chân phải của cô ta chủ động giẫm lên ngưỡng cửa, rồi cả người theo đà ngã xuống bậc thềm.
"Á--"
Tiếng kêu của cô ta rất lớn.
Lớn đến mức cả hậu viện đều nghe thấy.
Tôi đứng ở cửa kho, nhìn cô ta ngã xuống dưới bậc thềm, hai tay ôm bụng, dưới váy nhanh chóng thấm ra một mảng đỏ.
Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười.
"Muội muội, tại sao muội lại đẩy ta."
Khi Tạ Hoài Xuyên chạy đến, Tô Uyển Uyển đã được người ta khiêng vào phòng.
M/áu từ bậc thềm chảy dài đến tận cửa, trên đất vẫn còn vết kéo lê chưa kịp lau sạch.
Anh đứng giữa sân, liếc nhìn vệt m/áu trên đất trước, rồi nhìn tôi.
Tôi đứng trước cửa kho, không động đậy.
"Chuyện gì thế này?"
Nha hoàn của Tô Uyển Uyển lao tới quỳ trước mặt anh: "Nhị gia, cô Thường đã đẩy phu nhân, khiến bà ấy ngã xuống bậc thềm, bị động th/ai rồi ạ."
"Tôi không đẩy cô ta."
Anh nhìn tôi.
Tôi cũng nhìn anh.
Ánh mắt anh dừng trên mặt tôi vài giây, rồi quay người bước vào phòng Tô Uyển Uyển.
Lần này, tôi không ngăn anh lại.
Tôi trở về Tây Sương.
A Nguyên ngồi trên giường, trong lòng ôm chuỗi lục lạc đã sửa xong.
Thấy tôi quay về, nó dang rộng vòng tay.
"A mẹ."
"Ừ."
Tôi bế nó lên, bắt đầu mặc áo khoác ngoài.
Khoác cho nó chiếc áo nhỏ, thắt ch/ặt lục lạc, đặt nó vào trong địu.
Sau đó tôi ngồi xuống, trải một tờ giấy ra.
Bút mực đều có sẵn.
Chữ tôi viết không đẹp, bảy năm trước khi đến phủ Tạ tôi mới học viết chữ Trung Nguyên.
Nhưng đủ để đọc hiểu.
Tôi viết ba dòng.
Dòng thứ nhất: Lục lạc bạc trả lại cho anh, từng đ/ứt rồi, không sửa lại được như cũ nữa.
Dòng thứ hai: Lộ dẫn anh giữ lấy đi, tôi không cần nữa.
Dòng thứ ba: Cửa lầu hoa, tôi tháo bỏ rồi.
Tôi gấp tờ giấy lại, đ/è dưới chiếc lục lạc đ/ứt.
Chuỗi lục lạc đã sửa xong tôi không mang theo.
Lục lạc sửa xong kêu không giống như cũ nữa, A Nguyên không nhận ra.
Khi ra khỏi cửa, trời vẫn chưa sáng hẳn.
