Nhưng đó là chuyện Thánh thượng nên suy tính, không phải chuyện của Lục Trì, càng không phải của Tam hoàng tử.
"Làm tôi tớ, chữ 'Trung' đặt lên hàng đầu. Quân vương đã lập, bề tôi phải giữ đúng bổn phận."
"Không phải chuyện nàng hay ta có thể định đoạt được."
Tôi nhìn chàng.
"Tam hoàng tử quả thực có tài, nhưng tài năng của ngài ấy không nằm ở chỗ phò tá chính sự-- ngài ấy muốn là cái ghế kia. Nếu ngài ấy thực sự đăng cơ, đại hưng thổ mộc, vung binh bắc tiến, đến lúc đó người xây thành là dân phu, người tiễn con em ra chiến trường là bách tính."
Lục Trì không phản bác.
Tôi nói tiếp.
"Những ngày chàng ở Hàn Lâm Viện, nhiệm vụ đầu tiên Tam hoàng tử giao cho chàng là tìm nhược điểm của Hầu phủ. Bùi Án là bạn tốt của chàng. Tam hoàng tử có biết không? Biết chứ. Ngài ấy vẫn để chàng đến."
Một lúc sau, Lục Trì lên tiếng.
"Vụ án năm đó, chính là do ta dâng lên cho Tam hoàng tử."
"Ta và Bùi Án, một người xuất thân hàn môn, một người là thế gia, lập trường khác biệt mà thôi. Ta chỉ có thể dựa vào Tam hoàng tử để ngoi lên, không liên quan đến tình nghĩa."
"A Th/ù, chúng ta quên đi những chuyện không vui kiếp trước đi, đợi sau khi sự việc thành công, ta sẽ hòa ly với chị cả nàng, đón nàng về làm vợ lần nữa."
Trước mặt, ánh nến khẽ lay động.
Tôi thở dài một tiếng: "Lục Trì, vốn dĩ ta không muốn tính kế chàng."
Ngoài cửa, truyền đến tiếng bước chân sột soạt.
Cuối cùng Bùi Án cũng đã đến.
Từ khi Lục Trì đến Giang Lăng.
Tôi đã đề phòng chàng rất nhiều.
Để Tạ Du đến quán trà đón tôi, cũng là sự sắp đặt của tôi.
Mục đích chính là để Lục Trì nhìn thấy Tạ Du.
Như vậy, chàng mới hoảng lo/ạn, mới rối trí.
Vì thế, tôi đã đuổi Bùi Án đi.
Chính là để tạo cơ hội cho Lục Trì b/ắt c/óc tôi.
Vừa rồi, chỉ là để khiến Lục Trì giảm bớt sự đề phòng, kéo dài thời gian mà thôi.
Ngoài cửa, người đông nghìn nghịt.
Cánh cửa bị đạp mạnh mở ra.
Bùi Án đứng ở cửa.
Phía sau là sai dịch phủ nha.
Chàng mặc y phục gọn gàng, bên hông đeo đ/ao.
Ánh mắt quét qua Lục Trì, rơi xuống vết hằn trên cổ tay tôi.
Chàng không hỏi tôi có sao không.
Bùi Án ra hiệu bằng ánh mắt.
Hai sai dịch tiến lên, đ/è chàng xuống đất.
Bùi Án bước đến trước mặt tôi, nhìn xem trên người tôi có vết thương nào khác không.
Rồi cúi xuống thăm dò hơi thở của Tạ Du.
Vẫn đang hôn mê.
Tôi đứng dậy, nắm ch/ặt những ngón tay tê dại.
Lục Trì bị đ/è trên mặt đất, nghiêng đầu nhìn tôi.
Trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ:
"Thôi Th/ù, tại sao!"
Bùi Án không thèm để ý đến chàng.
Ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào Lục Trì.
"B/ắt c/óc gia quyến tri phủ, theo luật lưu đày ba ngàn dặm. Ngươi là Hàn Lâm biên tu, không phải người Giang Lăng-- ở địa phận của ta, b/ắt c/óc vợ ta."
Chàng dừng một chút.
"Tập tấu chương này, cùng với mật thư Tam hoàng tử gửi cho ngươi, trước khi Thánh thượng băng hà, hắn tuyệt đối không thể rời khỏi phong địa."
Sắc mặt Lục Trì trắng bệch từng chút một.
Một Hàn Lâm biên tu b/ắt c/óc vợ tri phủ ở Giang Lăng, chuyện cả thành đều biết.
Không phải là người có thể làm việc được nữa.
Nếu chàng bị lưu đày, e rằng không sống nổi đến nơi lưu đày.
Bích Thủy cùng Tiểu Hà chạy đến, cõng Tạ Du lên.
Tạ Du mơ mơ màng màng mở mắt, nhìn thấy Lục Trì nằm rạp dưới đất.
"A tỷ, tại sao người kia lại nằm dưới đất thế?"
"Ngã một cái thôi."
"Ồ."
Tạ Du lại dựa vào lưng Bích Thủy.
Tôi bước đến cửa.
Giọng Lục Trì truyền đến từ phía sau.
"Ngay từ đầu, nàng đã đợi ta ra tay rồi."
Tôi dừng bước.
Không quay đầu lại.
"Ta đã cho chàng lời khuyên rồi."
Bước ra khỏi cổng viện, gió đêm ùa vào.
Bùi Án đuổi theo, đi một đoạn mới lên tiếng.
"Tại sao không thương lượng trước với ta, lại đặt mình vào nơi hiểm nguy?"
Tôi hơi chột dạ: "Xin lỗi."
Bùi Án nhận lấy chiếc áo choàng từ tay người bên cạnh, khoác lên người tôi.
"Nàng không tin tưởng ta, là do ta làm chưa đủ tốt, không trách nàng."
Bích Thủy cõng Tạ Du đi phía trước, Tiểu Hà xách đèn lồng.
Tạ Du trở mình trên lưng Bích Thủy, lầm bầm một câu.
"A tỷ, ngày mai còn nấu cháo lá sen không?"
"Nấu."
Mật thư của Tam hoàng tử, Bùi Án cùng với vụ án cũ của Triệu Tứ, và vài chuyện cũ gán tội cho Đông cung, tất cả đều được dâng lên.
Thánh thượng nổi trận lôi đình.
Tam hoàng tử bị trục xuất về phong địa, không có chiếu chỉ không được về kinh.
Nhà họ Thôi vốn có thể tự bảo toàn.
Nào ngờ chị cả dính líu quá sâu, kéo cả nhà xuống nước.
Từng chuyện từng việc, giấy trắng mực đen.
Nhà họ Thôi bị phán lưu đày.
Lục Trì cũng nằm trong số đó.
Khi tin tức truyền đến, đã là đầu hè.
Người của Tam hoàng tử đã ra tay trên đường lưu đày.
Chị cả, Lục Trì, cả nhà họ Thôi, đều không thể đi đến nơi lưu đày.
Ngày nhận được tin, thư trai vừa nhập về một loạt thoại bản mới.
Tạ Du đang gảy bàn tính sau quầy, Tiểu Hà ngồi xổm ở cửa cho mèo ăn.
Bích Thủy bưng bát chè hạt sen vào, thấy tôi cầm thư ngẩn người.
"Cô nương?"
Tôi đặt thư xuống.
"Không sao."
Bích Thủy nhìn thoáng qua chữ trên tờ giấy, không hỏi thêm nữa.
Cô ấy đặt bát chè hạt sen bên cạnh tay tôi.
