Tôi nắm ch/ặt phiếu đóng tiền và túi chườm đ/á, quay lại cửa phòng khám.
Lục Cảnh Nhiên đã đứng tựa vào tường, sắc mặt còn tệ hơn lúc nãy.
"Xia Xia, cậu quay lại rồi."
Thấy tôi, nó như tìm thấy chỗ dựa tinh thần.
Tôi dúi túi chườm vào tay nó.
"Chườm đi."
Nó lóng ngóng đón lấy, ép túi chườm qua lớp quần vào chỗ đ/au, đ/au đến mức hít hà một hơi lạnh.
Tôi không nói gì, quay người đi về phía quầy thu phí ở tầng một.
Sảnh b/ệnh viện lúc đêm khuya trống trải, chỉ lác đác vài người nhà b/ệnh nhân.
Tiếng bước chân tôi vang vọng trên nền gạch nhẵn bóng, từng nhịp, từng nhịp đều như giẫm lên dây th/ần ki/nh của tôi.
Quầy thu phí chỉ có một nhân viên trực, đang lờ đờ buồn ngủ.
Tôi đưa phiếu và điện thoại qua.
"Quét mã đi."
Cô ta nhận lấy, quét qua máy.
"Tít--"
Một tiếng kêu dài chói tai.
"Lỗi mạng, không quét được."
Cô ta đẩy phiếu và điện thoại trả lại, giọng điệu không chút cảm xúc.
"Đổi tiền mặt, hoặc quẹt thẻ."
Tôi lục tung cả ví.
Chỉ còn vài tờ tiền lẻ.
Ai mà thời buổi này lại mang theo vài ngàn tiền mặt ra đường chứ.
"Quẹt thẻ."
Tôi đưa thẻ ngân hàng qua.
Cô ta nhận lấy, đút vào máy POS.
Nhập mật khẩu.
Máy nhả ra biên lai.
"Số dư không đủ."
Ba chữ đó như ba cái t/át giáng thẳng vào mặt tôi.
Đây là thẻ dự phòng của tôi, tôi nhớ trong này phải có tiền chứ.
Đầu óc tôi ong lên một tiếng.
Xong rồi.
Nhân viên trực nhìn tôi thiếu kiên nhẫn.
"Còn đóng nữa không? Phía sau còn người kìa."
Sau lưng tôi làm gì có ai.
Tôi thu thẻ về, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.
Lạnh lẽo, cứng nhắc.
Tôi hít sâu một hơi, quay người, bước ngược lên tầng ba.
Mỗi bước chân đều như giẫm lên bông, bồng bềnh không chút sức lực.
Tôi không còn lựa chọn nào khác.
Chỉ có thể quay lại tìm Thẩm Minh Châu.
Cửa phòng khám vẫn mở, anh ta vẫn ở trong, không có b/ệnh nhân mới.
Anh ta đang cúi đầu xem điện thoại, ánh sáng màn hình soi rõ gương mặt góc cạnh lạnh lùng của anh ta.
Tôi đứng ngoài cửa, không bước vào.
Anh ta như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu lên.
Ánh mắt chạm nhau.
Anh ta tắt màn hình điện thoại, bỏ vào túi.
"Sao thế?"
"Hệ thống thu phí bị hỏng, trong thẻ... không đủ tiền."
Tôi thốt ra câu này, cảm thấy hai má nóng bừng.
Đây là khoảnh khắc thảm hại nhất của tôi, vậy mà lại xảy ra trước mặt anh ta.
Anh ta lặng lẽ nhìn tôi, không nói gì.
Trong ánh mắt không có sự giễu cợt, cũng chẳng có sự đồng cảm.
Chỉ là nhìn.
Một người lạ nhìn một người lạ khác.
Sau vài giây, anh ta đứng dậy, lấy ví từ trong túi ra.
Rút một chiếc thẻ, đặt lên bàn.
"Cầm lấy đi."
"Mật khẩu sáu số không."
Tôi không động đậy.
"Tôi đã nói rồi, tôi không phải người nhà."
"Số tiền này tôi sẽ trả lại anh."
"Ồ?" anh ta cười khẽ, ngồi xuống lại, "Trả thế nào?"
"Cô thấy đấy, giữa chúng ta ngoài tiền bạc ra, còn có thứ gì tính toán cho rõ được sao?"
Lời anh ta như một lưỡi d/ao tẩm đ/ộc.
đ/âm nhát nào thấu xươ/ng nhát đó.
Tôi nhìn chằm chằm chiếc thẻ, rồi lại nhìn anh ta.
Cuối cùng, tôi lắc đầu.
"Không cần đâu."
Tôi quay người bỏ đi.
Phía sau truyền đến giọng nói lạnh nhạt của anh ta.
"Tô Hạ, muốn tỏ ra mạnh mẽ cũng phải xem hoàn cảnh chứ."
"Hay là, cô thích giải quyết theo cách riêng của mình hơn?"
"Giống như cách cô xử lý vết thương cho cậu ta vậy."
Lời nói của anh ta khiến tôi dừng bước.
Tôi quay phắt lại.
"Thẩm Minh Châu, anh có ý gì?"
"Ý trên mặt chữ thôi."
Anh ta tựa lưng vào ghế, hai tay khoanh trước ngựk, tư thế thoải mái.
Nhưng ánh mắt sắc bén, dồn dập, như một con chim ưng.
"Cô rất giỏi xử lý mấy việc này, không phải sao?"
"Ba năm trước cũng vậy."
Chuyện cũ bị khơi lại.
Một vết s/ẹo chưa kịp lành, bị chính tay anh ta x/é toạc.
Tôi tức đến run người.
"Anh là đồ khốn."
"Cũng như nhau thôi."
Trong lúc giằng co, Lục Cảnh Nhiên lết bước đi tới.
"Xia Xia, sao vẫn chưa xong? Tôi sắp đ/au ch*t rồi."
Sự xuất hiện của nó c/ắt đ/ứt sợi dây căng thẳng giữa chúng tôi.
Ánh mắt Thẩm Minh Châu rời khỏi mặt tôi, rơi xuống người Lục Cảnh Nhiên.
Ánh mắt đó khiến Lục Cảnh Nhiên vô thức lùi về phía sau lưng tôi.
"Đi theo tôi."
Thẩm Minh Châu đứng dậy, cầm tờ phiếu nhập viện trên bàn.
Anh ta không nhìn tôi nữa, đi thẳng ra khỏi phòng khám.
Tôi và Lục Cảnh Nhiên ngẩn người tại chỗ.
"Nó... nó đi đâu vậy?"
"Đi theo thôi."
Tôi nghiến răng, đỡ Lục Cảnh Nhiên đuổi theo.
Thẩm Minh Châu dẫn chúng tôi thẳng đến quầy thu phí.
Anh ta đưa thẻ của mình và phiếu nhập viện vào trong.
"Quẹt thẻ này."
Nhân viên trực nhìn anh ta một cái, nhận ra anh ta.
Thái độ thay đổi ngay lập tức.
"Vâng, bác sĩ Thẩm."
Quẹt thẻ, ký tên, nhận biên lai.
Toàn bộ quá trình chưa đầy một phút.
Anh ta đưa biên lai và một chiếc thẻ phòng cho tôi.
"Tầng bảy, phòng b/ệnh 703."
"Chi phí kiểm tra, tôi sẽ ghi vào sổ. Đợi cậu ta xuất viện, các người thanh toán một thể."
Anh ta nói năng công việc, như thể cuộc tranh cãi vừa rồi chưa từng xảy ra.
Càng như vậy, lòng tôi càng bí bách.
Tôi thà rằng anh ta cãi nhau một trận với tôi.
Còn hơn là thế này, dùng chuyên môn và thân phận của anh ta, ép tôi đến nghẹt thở.
Chúng tôi đi thang máy lên tầng bảy.
703 là phòng b/ệnh đơn, môi trường rất tốt.
Lục Cảnh Nhiên vừa chạm giường đã rên rỉ không cử động nữa.
Tôi rót cho nó cốc nước.
Thẩm Minh Châu không có ý định rời đi.
Anh ta đứng bên giường, như một giám thị, bắt đầu thực hiện trách nhiệm bác sĩ của mình.
"Tiền sử b/ệnh án của b/ệnh nhân?"
"Không có." Tôi thay Lục Cảnh Nhiên trả lời.
