Vương Lệ kéo con trai lại, giọng điệu đầy vẻ tủi thân giả tạo: "Thằng bé đã nhắc đi nhắc lại mấy ngày nay, bảo rằng cô yêu nó nhất, chắc chắn sẽ mang cho nó chiếc máy tính bảng đời mới nhất."
"Kết quả là cô lại đến với hai bàn tay trắng."
Đứa cháu phối hợp chu môi, nhìn tôi với ánh mắt khao khát.
Nhìn cảnh tượng này, tôi chỉ thấy lồng ngựk mình nghẹn lại.
Tôi nhìn những khuôn mặt đang coi mọi thứ là lẽ đương nhiên trước mắt, những hình ảnh tôi một mình gồng gánh trong giai đoạn đầu khởi nghiệp không kiểm soát được mà ùa về trong tâm trí.
Năm năm trước, tôi kiên quyết từ bỏ công việc ổn định, rút hết tiền tiết kiệm, rồi v/ay mượn thêm để mở studio quảng cáo của riêng mình.
Lúc đó, không một ai trong nhà ủng hộ tôi.
Mẹ tôi khóc lóc thảm thiết: "Công việc đàng hoàng không làm, khởi nghiệp cái gì chứ?"
"Con là con gái, cứ sống ổn định không tốt sao? Nếu thua lỗ thì nhà này tính sao đây?"
Bố tôi lạnh nhạt: "Chỉ mình mày giỏi? Người khác không làm được mà mày làm được chắc? Đến lúc n/ợ ngập đầu thì đừng có quay về tìm chúng tao!"
Trần Dũng kh/inh khỉnh: "Đàn bà con gái bày đặt làm trò, chi bằng đưa tiền cho anh đổi xe còn hơn."
Vương Lệ thì đi rêu rao khắp họ hàng: "Tâm cao hơn trời, mệnh mỏng như tờ giấy, cứ đợi mà xem trò cười."
Năm đầu tiên là khó khăn nhất.
Để tiết kiệm tiền, tôi ở trong căn nhà thuê rẻ tiền vùng ngoại ô, mỗi ngày đi làm mất ba bốn tiếng, ba bữa cơm thường chỉ là bánh bao với dưa muối.
Có lần chạy dự án, thức trắng ba đêm liền, tôi bị hạ đường huyết ngất xỉu tại công ty, đồng nghiệp phải đưa tôi đi b/ệnh viện.
Khi tỉnh lại, tôi gọi điện về nhà, vốn dĩ muốn nghe chút lời an ủi.
Nhưng mẹ tôi lại nói: "Đã bảo không được rồi mà cứ cố, tự làm tự chịu thôi."
Bố tôi nói: "Không trụ được thì đóng cửa sớm đi, về tìm việc mà làm."
Trần Dũng ở đầu dây bên kia cười nhạo tôi: "Giờ biết khó rồi à? Đáng đời."
Những lời nói đó còn lạnh lẽo hơn cả gió mùa đông.
Sau này công ty dần khởi sắc, bắt đầu ki/ếm được tiền.
Tôi chi tiêu cho gia đình ngày càng hào phóng.
Dường như tôi muốn dùng những món quà đó để chứng minh bản thân, lấp đầy lỗ hổng trong lòng, đổi lấy chút sắc mặt tốt từ họ.
Họ cũng vui vẻ đón nhận, dần dần thành quen, thậm chí bắt đầu kỳ vọng.
Họ khen tôi giỏi giang, khen tôi hiếu thảo, khiến họ có thể diện trước mặt họ hàng.
Cứ như thể những sự phản đối và ánh mắt lạnh lùng năm xưa chưa bao giờ tồn tại.
Thế nhưng bây giờ, chỉ vì năm nay tôi chỉ mang đến tiền lì xì, họ lập tức lộ ra bộ mặt đòi tiền trần trụi.
"Nói gì đi chứ!"
Mẹ tôi thấy tôi im lặng, càng tức gi/ận hơn: "Mày c/âm rồi à?"
"Những thứ khác đâu? Tết nhất mà mày chỉ mang chừng này tiền để qua loa với chúng tao sao?"
"Đúng là phí công chúng tao nuôi mày lớn!"
Tôi ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt vì tức gi/ận mà trở nên méo mó của mẹ, bỗng thấy mệt mỏi vô cùng, chỉ muốn thoát khỏi nơi này.
"Năm nay chỉ có lì xì thôi, công ty gặp khó khăn, con không còn tiền nữa."
Giọng tôi khô khốc.
"Khó khăn?"
Trần Dũng cười nhạt: "Cô là bà chủ lớn thế kia mà bảo không có tiền, lừa ai đấy?"
"Đúng vậy."
Vương Lệ hùa theo: "Cô à, cô làm vậy là không được, bố mẹ tuổi đã cao, chỉ mong chờ chút niềm vui ngày Tết này thôi."
"Trước đây cô đều cho, năm nay đột nhiên không cho, chẳng phải cố tình làm người già buồn lòng sao?"
Bố tôi sa sầm mặt mày: "Trong mắt mày còn cái nhà này không? Nuôi mày bao nhiêu năm, mày lại có thái độ này à?"
Tôi nghe mà lòng lạnh dần đi.
"Con thực sự không có tiền."
"Số lì xì này là tất cả những gì con có thể xoay xở được, nếu mọi người chê ít, vậy thì con xin phép cầm lại."
Nói rồi, tôi đưa tay định lấy phong bao lì xì trên bàn trà.
"Mày làm cái gì đấy!"
Mẹ tôi vội vàng ấn tay lên phong bao.
"Đã đưa ra rồi còn muốn lấy lại? Mơ đi!"
"Đúng vậy, tiền đã đưa ra rồi làm gì có lý nào lại thu về?" Vương Lệ lập tức phụ họa.
Tay tôi lơ lửng giữa không trung, nhìn mẹ tôi đang nắm ch/ặt chiếc phong bao mà bà ấy vừa chê bai.
"Được," tôi thu tay về, "Công ty con còn việc, con đi trước đây."
Tôi quay người định lấy chiếc túi trên ghế sofa.
"Đứng lại!" Mẹ tôi hét lên chói tai, "Mày định cứ thế mà đi à?"
Tôi quay đầu lại.
Ngựk mẹ tôi phập phồng, bà trừng mắt nhìn tôi: "Năm nay không m/ua quà thì không ép mày, nhưng những thứ mọi năm có, năm nay cũng không được thiếu!"
"Vậy đi, mày viết một tờ giấy n/ợ!"
3.
Tôi tưởng mình nghe nhầm: "Cái gì cơ?"
"Viết giấy n/ợ!"
Giọng mẹ tôi rất lớn.
"Vòng vàng tính hai vạn, đồ bổ của bố tính một vạn, thẻ m/ua sắm của anh chị mày tính một vạn, quà của Tiểu Đào tính năm nghìn. Tổng cộng là bốn vạn năm."
"Bây giờ mày không có tiền thì cứ n/ợ đó, giấy trắng mực đen viết rõ ràng, đỡ cho sau này mày quỵt n/ợ!"
Bố tôi gật đầu: "Đúng, anh em cũng phải minh bạch chuyện tiền nong!"
Trần Dũng mắt sáng lên: "Mẹ nói đúng đấy, Vi Vi, em cứ viết đi, đều là người nhà cả, chúng anh cũng không thúc ép gì, đợi khi nào công ty em tốt lên rồi trả cũng được."
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, cảm giác m/áu nóng dồn hết lên n/ão.
Tôi nắm ch/ặt tay, nghe thấy giọng mình r/un r/ẩy.
"Chỉ vì những món quà đó mà mọi người bắt con viết giấy n/ợ sao?"
"Chẳng lẽ không nên à?"
Mẹ tôi hất cằm, vẻ mặt đầy lẽ đương nhiên: "Đáng lẽ phải cho mà không cho, thì viết giấy n/ợ có sao nào?"
"Thứ con đáng lẽ phải cho?"
Tôi bật cười.
"Con n/ợ mọi người cái gì chứ?"
Tôi bước lên một bước, giọng đột ngột cao vút: "Lúc con khởi nghiệp, có ai trong số mọi người giúp con không? Có ai cho con một xu nào không? Có ai nói được một lời tử tế không?"
"Mọi người chỉ biết dội nước lạnh vào con thôi!"
