Chàng rất vui, nâng gương mặt ửng hồng của tôi lên mà khen: "Tiểu thê tử của ta, càng ngày càng thông minh rồi."
Có đôi khi chàng bắt gặp tôi đang lầm rầm tụng kinh trước bài vị giả của mình, ghé sát lại nghe thì không phải là "Nam mô A Di Đà Phật" gì cả, mà là:
"Dê hấp, gấu hấp, đuôi nai hấp, vịt hoa quay, gà con quay, ngỗng con quay, heo luộc, vịt luộc, gà sốt, th!t xông khói, lòng lợn tùng hoa..."
Hiện tại, Hoắc Thời Kiêu đang là hũ giấm chua:
"Bùi Diên đến tìm nàng?"
"Nàng còn gặp hắn?"
"Nàng còn nhận kẹo hồ lô của hắn!"
"A Đào, sao nàng có thể lén lút gặp lại phu quân cũ của mình chứ?"
Tôi nâng gương mặt tuấn tú của Hoắc Thời Kiêu, hôn lên đôi má đang xị ra của chàng:
"Trước cửa nhà góa phụ thị phi nhiều, phu quân không biết sao?"
Hoắc Thời Kiêu tức đến bật cười: "Được lắm, giờ còn biết cãi lại rồi."
Chàng trừng ph/ạt bằng cách cù lét tôi, tôi và chàng đùa giỡn trên giường. Đúng lúc này, giọng Hồng Nhi vang lên từ bên ngoài: "Phu nhân, đã đến lúc vào cung chuẩn bị dự tiệc rồi ạ."
Hôm nay Thái hậu mở tiệc ngắm hoa mai trong cung.
Hoắc Thời Kiêu ngừng đùa nghịch, ánh mắt dịu dàng hỏi: "Đây là lần đầu nàng vào cung gặp người sau khi ta ch*t, có sợ không?"
Tôi lắc đầu: "Không sợ, chàng từng dạy ta rồi, dù phu quân có mất thì cũng không được để người khác b/ắt n/ạt."
Hoắc Thời Kiêu vuốt nhẹ tóc mai của tôi: "A Đào nhà ta là dũng cảm nhất. Yên tâm, trong cung không ai dám động đến nàng nữa đâu."
Tiệc cung đình được tổ chức ở Ngự Hoa Viên. Đến dự tiệc đều là các tiểu thư thế gia. Tiết Oánh, vị Trạng nguyên phu nhân kia, cũng có mặt.
Nửa năm nay, Tiết Oánh theo Bùi Diên làm mưa làm gió, nay Bùi Diên dính vào vụ án tham ô quân lương, tuy chưa chính thức bị thẩm vấn, nhưng dưới chân thiên tử làm gì có chuyện gì là bí mật.
Tại buổi tiệc, mọi người xì xào bàn tán sau lưng Tiết Oánh. Khi Tiết Oánh đang lúng túng, nàng ta vô tình chạm mặt tôi.
Nàng ta nhiệt tình bước tới, nắm lấy tay tôi, cười lấy lòng: "Muội muội, nghe nói Bùi lang hôm qua đã đi gặp muội? Chắc hẳn muội cũng biết chuyện gần đây xảy ra với nhà họ Bùi rồi nhỉ?"
Nàng ta hạ thấp giọng: "Nể tình Bùi Diên từng là phu quân của muội, nể tình tỷ muội ruột th!t giữa chúng ta, lát nữa trước mặt Thái hậu, muội có thể giúp Bùi Diên nói vài lời c/ầu x/in được không?"
Tôi hỏi nàng ta: "Tỷ muốn muội nói gì?"
"Muội hiện là góa phụ của tướng quân phủ, vụ án tham ô quân lương chỉ cần muội lên tiếng, Bùi Diên có thể rũ bỏ mọi hiềm nghi."
"Đào nhi ngoan, ta biết muội tâm địa lương thiện, hãy giúp tỷ một lần. Nếu Bùi Diên bị kết tội, ta và đứa trẻ đều không sống nổi đâu."
Tiết Oánh xoa cái bụng bầu đang lùm lùm, nàng ta đã tiều tụy đi nhiều. Ngày đó từng tuyên bố muốn làm một Trạng nguyên phu nhân vẻ vang, nay mới chưa đầy nửa năm đã phải hạ mình đi c/ầu x/in khắp nơi vì Bùi Diên.
"Nói những lời này, liệu có làm Thái hậu tức gi/ận không?"
Một trong những thiết luật của triều đại này chính là hậu cung không được can chính.
"Sợ gì chứ? Sẽ không ai trách ph/ạt muội đâu."
Tiết Oánh tưởng rằng tôi vẫn khờ khạo như năm xưa.
Trước khi nhà họ Tiết phát đạt, Tiết Oánh từng dẫn tôi đi dạo phố, nàng ta nhìn trúng một chiếc trâm cài tóc hình bướm, lừa tôi lấy tr/ộm, nói tôi là đứa ngốc, có bị bắt cũng chẳng sao.
Tôi bị nàng ta dụ dỗ làm theo, kết quả bị chủ tiệm bắt quả tang, sau đó cha đã dùng gia pháp xử ph/ạt tôi. Còn chị gái vì "trung thực" mà được mẹ thưởng cho chiếc trâm hình bướm đó.
Những chuyện như thế này không đếm xuể.
Cha mẹ ngày càng gh/ét tôi, còn chị gái không những lấy được thứ mình muốn mà còn trở thành đứa con gái ngoan ngoãn, thông minh nhất trong mắt họ.
Nay, Tiết Oánh chẳng qua chỉ là "ngựa quen đường cũ".
Tôi bây giờ là góa phụ của Hoắc Thời Kiêu, uy vọng của Hoắc Thời Kiêu trong quân đội chỉ đứng sau hoàng quyền. Chàng mất sớm, thân phận tướng quân phu nhân của tôi ít nhiều cũng gánh vác được chút thể diện của chàng.
Cho dù tôi có nói sai lời, cùng lắm cũng chỉ bị người của Thái hậu vả miệng. Vả miệng vài cái mà có thể đổi lấy một con đường sống cho Bùi Diên -- giống như chiếc trâm bướm năm xưa, kẻ bị bắt quả tang và ăn đò/n là tôi, còn nếu thành công thì chiếc trâm bướm là của nàng ta -- thế nào thì Tiết Oánh cũng không bao giờ chịu thiệt.
Đúng lúc này, Thái hậu dưới sự vây quanh của mọi người đã đến tiệc ngắm hoa mai.
Tiết Oánh nắm ch/ặt tay tôi: "A Đào, muội là người nghe lời nhất, muội cũng muốn Bùi lang được tốt, đúng không?"
Tôi đáp ứng nàng ta: "Muội sẽ nói theo ý của tỷ."
Đúng lúc đó, Thái hậu nhìn qua đám đông, điểm tên tôi: "Là vợ cả của đứa trẻ Thời Kiêu đó phải không? Lại đây cho ta xem nào."
Sau khi Hoắc Thời Kiêu "ch*t", tôi thủ tiết bốn tháng, đây là lần đầu tiên tôi ra ngoài gặp người.
Tôi tiến lên hành lễ với Thái hậu, Thái hậu đối đãi với tôi rất hiền từ, thấy tôi ăn mặc giản dị, lại càng khen ngợi tôi là người trung trinh không hai.
Tôi cố ý ngập ngừng.
Thái hậu thấy tôi dường như có lời muốn nói: "Con có muốn ban thưởng gì không? Đứa trẻ Thời Kiêu đó coi như đã tử trận anh dũng, con là người duy nhất nó vướng bận trên đời này, con muốn gì, ta đều sẽ đáp ứng."
Tiết Oánh đứng bên cạnh nghe thấy vậy, dùng ánh mắt thúc giục tôi -- mau c/ầu x/in cho Bùi Diên đi! Chỉ cần lời nói ra khỏi miệng, mọi nguy cơ hiện tại của nhà họ Bùi đều sẽ được giải quyết!
Tôi cố tình liếc nhìn Tiết Oánh, hướng sự chú ý của mọi người về phía nàng ta.
Thái hậu nhận ra điều gì đó: "Con cứ mạnh dạn nói."
"Thưa Thái hậu nương nương." Tôi thành thật nói: "Muội muội của con muốn con c/ầu x/in cho Bùi Diên - Bùi đại nhân."
