Lưu Dương thở dài ở phía sau: "Từ trường đến Sở Giáo dục, đường chim bay là hơn bốn cây số..."
"Không xa."
"Cậu định đi bộ đến đó à?"
"Không."
Tôi kẹp tấm biển dưới nách.
Rồi.
Ngồi xổm xuống.
Nằm nghiêng.
Áp người xuống đất.
Bắt đầu lăn.
Chính là kiểu lăn nguyên thủy nhất.
Cơ thể áp sát vỉa hè, nghiêng người lộn vòng.
"Vãi-- chưởng--" tiếng Triệu Mãnh n/ổ tung phía sau.
Người đi đường dừng bước.
Một chị gái đang dắt con suýt nữa thì chọc que kem vào lỗ mũi mình.
Cách ba bước, một anh shipper phanh gấp chiếc xe điện, hai chân đ/ập xuống đất cái "bộp", quay đầu 180 độ nhìn tôi.
Tôi mặc kệ.
Tiếp tục lăn.
Miếng bìa carton giơ cao trên tay, vừa lăn vừa hét.
"Thầy chủ nhiệm nói-- chạy 800 mét 1 phút 20 giây-- mới có tư cách nhận học bổng--"
Lăn ba vòng hét một câu.
Nhịp điệu được nắm bắt cực kỳ chuẩn x/ác.
Triệu Mãnh trực tiếp chạy theo tôi, giơ điện thoại livestream toàn bộ quá trình.
"Anh em ơi, bạn tôi, sinh viên năm ba, tổng kết đứng đầu, thành tích đứng đầu toàn khóa-- học bổng lại trao cho lớp trưởng-- lý do là lớp trưởng chạy 800 mét hết 1 phút 20 giây-- mọi người tự cảm nhận đi--"
Vừa chạy cậu ta vừa giải thích trước ống kính, thở hổ/n h/ển nhưng mồm không ngừng nghỉ.
Người đi đường ngày càng đông.
Trên vỉa hè, đám đông vây xem tăng nhanh từ ba năm người lên đến hàng chục người.
Có người lấy điện thoại ra quay.
Có người cười như heo kêu.
Có người hô theo: "Cố lên! Người anh em!"
Có một ông cụ ngồi xổm bên đường cắn hạt dưa, vẻ mặt như đã thấy đủ sự đời, quay đầu nói với bà lão bên cạnh: "Thằng nhóc này có khí phách. Hồi xưa mà tôi có cái gan này thì lão Trương đã chẳng dám bớt xén tiền lương của tôi rồi."
Tôi lăn trên những viên gạch vỉa hè.
Khuỷu tay trầy da.
Lưng áo phông mòn rá/ch một lỗ.
Không đ/au.
Không, thực ra là đ/au lắm.
Nhưng trong đầu tôi chỉ có một việc duy nhất.
Tiền Đức Hậu bảo tôi cút.
Vậy thì tôi cút.
Từ cổng trường, lăn một mạch đến tận Sở Giáo dục.
Tôi muốn xem thử, là da mặt ông ta dày hơn, hay là con đường dưới chân tôi cứng hơn.
Lưu Dương chạy bộ theo sát tôi, vừa chạy vừa gõ phím trên điện thoại.
Cậu ấy đăng một bài lên Facebook.
Ảnh đính kèm là bóng lưng tôi đang lăn trên mặt đất, kèm dòng trạng thái vỏn vẹn một câu:
"Bạn cùng phòng của tôi, một sinh viên năm ba, đang dùng cách ng/u ngốc nhất thế gian để làm một việc đúng đắn nhất."
Rất nhanh--
Bài đăng này bị chụp màn hình, chuyển vào nhóm lớp.
Nhóm lớp n/ổ tung.
Sau đó bị chuyển vào nhóm khối.
Nhóm khối n/ổ tung.
Sau đó bị chuyển vào nhóm cựu sinh viên.
Nhóm cựu sinh viên n/ổ tung như bom hạt nhân.
Tôi không biết những chuyện đó.
Tôi chỉ biết, khi đi qua cột đèn giao thông thứ hai, người vây xem đã không còn chỉ là người đi đường nữa.
Sinh viên trường chúng tôi bắt đầu xuất hiện.
Ba người, năm người, tám người...
Họ đứng bên vệ đường, giơ điện thoại lên.
Có người hét với tôi: "Lâm Hạo! Làm tốt lắm!"
Có người giơ trà sữa muốn đưa cho tôi: "Người anh em uống chút nước đi!"
Có người trực tiếp ngồi xổm xuống lăn cùng tôi.
Tôi quay đầu lại nhìn--
Một gã cao g/ầy mặc áo sơ mi kẻ caro đang dang tay dang chân lộn vòng trên đất, tư thế còn chuẩn hơn cả tôi.
"Cậu là ai?"
"Sinh viên năm hai, đàn em của anh!" Cậu ta lăn đến bên cạnh tôi, thở hổ/n h/ển, "Năm ngoái em-- cũng bị Tiền Đức Hậu-- h/ãm h/ại mất-- một suất học bổng loại hai--"
Nhìn xa hơn về phía sau.
Lại một nữ sinh tóc ngắn, đi giày thể thao trắng, dứt khoát nằm xuống đất rồi bắt đầu lộn.
"Em cũng vậy-- năm ngoái ông ta lấy lý do 'tham gia hoạt động không đủ số lần'-- để gạch tên em khỏi danh sách học bổng quốc gia-- em rõ ràng đã đăng ký rồi-- là do ông ta không chịu ký tên cho em--"
Người qua đường nhìn đến ngẩn người.
Trên vỉa hè, ba người đang xếp thành một hàng, giống như ba khúc gỗ lăn ngang, không chút do dự tiến về phía Sở Giáo dục.
Tay Triệu Mãnh suýt nữa không cầm nổi điện thoại vì run.
"Anh em thấy chưa-- không chỉ có bạn tôi đâu-- tất cả đều lộ diện rồi--"
Con đường này, rất dài.
Hơn bốn cây số, tất cả đều nhờ vào việc lăn.
Đầu gối trầy xước.
Khuỷu tay rỉ m/áu.
Lưng đ/au rát như bị bỏng.
Nhưng tôi không thể dừng lại.
Vì cứ lăn thêm một mét, phía sau lại có thêm một người.
Khi đến cổng Sở Giáo dục--
Người đi theo sau đã hơn hai mươi người.
Không phải tất cả đều lăn.
Phần lớn là đi bộ đến, chạy đến, đi xe đến.
Nhưng họ đều ở đó.
Bảo vệ cổng Sở Giáo dục nhìn thấy cảnh tượng này, cả người hóa đ/á.
Một sinh viên đại học người đầy bụi đất, khuỷu tay chảy m/áu đứng dậy từ dưới đất, tay giơ một tấm biển nhăn nhúm.
Phía sau là một đám người.
Bảo vệ chặn tôi lại: "Cậu làm gì thế?"
Tôi giơ cao tấm biển.
Dòng chữ trên đó đã bị mặt đường mài cho hơi nhòe, nhưng vẫn nhìn rõ:
"Không chạy 800 mét trong 1 phút 20 giây thì không có học bổng, thiên lý ở đâu?"
Bảo vệ đọc ba lần.
Biểu cảm trên mặt từ cảnh giác chuyển sang bối rối, từ bối rối chuyển sang hoài nghi nhân sinh.
"800 mét... 1 phút 20 giây?"
"Đúng."
"Cậu chờ chút... kỷ lục thế giới 800 mét chẳng phải là 1 phút 40 giây sao?"
"Ông còn hiểu rõ hơn cả thầy chủ nhiệm chúng tôi đấy."
Bảo vệ im lặng hai giây.
Rồi âm thầm tránh sang một bên.
"Vào đi. Phòng tiếp dân tầng ba, rẽ trái đi đến cuối hành lang."
【Chương 4】
Thực ra tôi không hề nghĩ đến việc mọi chuyện sẽ phát triển thành thế này.
Thực sự không hề nghĩ tới.
