Ta khẽ ho một tiếng, ngước mắt nhìn hắn, khóe môi cong lên một nụ cười tùy ý: "Công tử quả là có diện mạo tốt."
Tạ Quan Lan rủ mắt, thanh âm thanh lãnh, không nghe ra cảm xúc:
"Phu nhân quá khen."
"Đừng gọi ta là phu nhân nữa." Ta giơ tay vén lọn tóc mai, giọng điệu thản nhiên: "Nay ta không vướng bận điều gì, chẳng qua chỉ là một nữ tử tầm thường, cứ gọi ta là Tống Đường là được."
Hắn ngước mắt nhìn ta một cái, dường như kinh ngạc, nhưng cũng không hỏi nhiều, chỉ thản nhiên đáp một tiếng: "Tống cô nương."
Nhiếp Tang Tang bên cạnh cười đến cong cả mắt, vỗ tay:
"Đã chọn trúng rồi thì cứ vào nhã gian mà ngồi, ta không làm phiền hai người nữa, cứ tự nhiên nhé."
Nói đoạn, nàng đứng dậy cười rồi lui ra ngoài, chỉ để lại ta và Tạ Quan Lan đứng tại chỗ.
Trong nhã gian xông hương lan nhàn nhạt, ngoài cửa sổ là cảnh sông nước Giang Nam, tiếng đàn sáo văng vẳng truyền đến, lại thêm vài phần thư thái.
Tạ Quan Lan đứng một bên, vẫn là bộ dáng thanh lãnh ấy.
Ta giơ tay ra hiệu hắn ngồi: "Công tử không cần câu nệ, hôm nay chẳng qua chỉ là tìm người bầu bạn, trò chuyện, uống chén rư/ợu."
Tạ Quan Lan ngước mắt nhìn chén rư/ợu kia, cuối cùng vẫn nâng lên, nhấp một ngụm, nhưng chẳng hề nói lấy một lời.
Ta uống rư/ợu, nhìn cảnh xuân ngoài cửa sổ, bỗng thấy lòng mình thư thái.
Trước kia ở Trấn Bắc Hầu phủ, từng bước giữ gìn khuôn phép, cười cho ra dáng vẻ đoan trang, thậm chí uống một chén rư/ợu cũng phải giữ cái thân phận Thế tử phi cô đ/ộc.
Nay thì không cần nữa.
Không cần giữ tam tòng tứ đức, không cần nhớ đến tình nghĩa của ai, không cần ủy khuất bản thân để thành toàn cho kẻ khác.
Ta quay đầu nhìn Tạ Quan Lan, thản nhiên nói:
"Công tử cảm thấy, nữ tử trên đời này liệu có nên giữ bổn phận mà sống, giống như ta tìm tiểu quan thế này, là sai sao?"
Hắn khựng lại, rủ mắt nhìn vành chén trong tay.
Một lúc lâu sau, thanh âm thanh lãnh nhẹ bẫng lan tỏa, như mưa bụi Giang Nam lướt qua phiến đ/á xanh, lại ẩn chứa vài phần thấu suốt:
"Thế gian vốn không có quy tắc định sẵn, cái gọi là bổn phận chẳng qua là cái lồng chim do người đời khắc họa nên."
"Nữ tử sinh ra vốn dĩ nên sống cho chính mình, lòng hướng về đâu thì đó là con đường cần đi, có chỗ nào là sai?"
Hắn ngước mắt, đôi đồng tử phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ lung linh của rư/ợu đào trong chén, giọng điệu bình hòa:
"Lòng tự tại,
thân ắt tự tại, miệng lưỡi người đời chẳng qua chỉ là mây khói, không đáng nhắc tới."
Kể từ sau ngày ở Túy Xuân Lâu, ta thường tìm Tạ Quan Lan để trò chuyện.
Có khi là ở đình nghỉ mát bên sông trong phủ của Tang Tang, có khi là ở quán trà thanh nhã nơi ngõ nhỏ Giang Nam.
Hắn luôn đến đúng hẹn, một thân trường sam trắng như trăng, vẫn thanh tú như ngày nào.
Chúng ta không bàn chuyện phong nguyệt, không đụng đến quá khứ, chỉ luận thơ ca, bàn về mưa bụi Giang Nam, hoặc nghe hắn gảy một khúc đàn.
Hắn tài học xuất chúng, khi bàn về kinh sử tử tập thì mạch lạc rõ ràng, nói về phong cảnh sơn thủy thì thạo như lòng bàn tay.
Trong lời nói chưa từng có vẻ kh/inh bạc, đối nhân xử thế luôn ôn nhu lễ độ, chừng mực được nắm bắt vô cùng khéo léo.
Ta chưa từng hỏi hắn vì sao lại dấn thân vào chốn phong nguyệt, hắn cũng chưa từng dò hỏi quá khứ của ta, cái khoảng cách tâm đầu ý hợp này ngược lại khiến cho việc ở bên nhau càng thêm tự tại.
Ngày tháng cứ thế trôi đi trong những cuộc trò chuyện thanh đạm, trút bỏ sự áp bức của Hầu phủ, chỉ còn lại sự ôn nhu và thoải mái của Giang Nam.
Nào ngờ, biến cố lại xảy ra vào một buổi chiều cuối hạ.
Hôm đó ta đang cùng Tạ Quan Lan thưởng sen trong vườn, bỗng nghe ngoài phủ một trận xôn xao, tỳ nữ thân cận của Tang Tang hốt hoảng chạy vào báo, nói bệ hạ giá lâm, đang đợi ngoài cửa Hầu phủ.
Tang Tang nghe vậy, nụ cười trên mặt lập tức thu lại, đáy mắt thoáng qua một tia phức tạp, rồi lạnh lùng nói:
"Để hắn đợi đó."
Ta và Tạ Quan Lan nhìn nhau, đều không nói gì thêm.
Chẳng bao lâu sau, liền nghe thấy tiếng thông báo của thị vệ ngoài phủ, giọng điệu cung kính.
Ta theo Tang Tang đi ra sau cửa phủ, nhìn qua khe cửa lớn, chỉ thấy bệ hạ vận y phục màu đen đang đứng dưới nắng gắt.
Trút bỏ sự uy nghiêm nơi triều đình, giữa đôi mày lại mang theo vài phần luống cuống và khẩn thiết, tùy tùng phía sau bưng hộp quà không dám thở mạnh.
"Tang Tang, trẫm biết mình sai rồi." Giọng bệ hạ xuyên qua cánh cửa, mang theo vẻ hạ mình hiếm có.
"Trước đây là trẫm hồ đồ, tham luyến quyền vị, quên đi sơ tâm, nay trẫm đã giải tán tất cả phi tần trong hậu cung, sau này hậu cung chỉ có một mình nàng, trẫm hứa với nàng một đời một kiếp một đôi người, nàng theo trẫm về có được không?"
Tang Tang trong cửa im lặng không đáp, đầu ngón tay siết ch/ặt vạt áo, đ/ốt ngón tay tái nhợt.
Bệ hạ cứ đứng mãi dưới nắng gắt,
từ chính ngọ chờ đến hoàng hôn.
Những giọt mồ hôi trên trán lăn xuống, làm ướt đẫm y phục trên người, nhưng vẫn nhất quyết không chịu rời đi.
Thị tòng nhiều lần muốn che dù cho hắn, đều bị hắn phất tay xua đi.
Ta nhìn bóng hình cô đ/ộc ngoài cửa, trong lòng lại không hề chút động lòng.
Từ xưa đế vương là vô tình nhất, tam cung lục viện vốn là chuyện thường tình, nay hắn vì Tang Tang mà giải tán hậu cung, hứa hẹn đ/ộc sủng.
Có lẽ lúc này là chân tâm thật ý.
Nhưng mười năm sau thì sao?
Đợi khi Tang Tang dung nhan già đi, phong hoa không còn, nữ tử trẻ đẹp trên đời này nhiều không kể xiết, hắn còn nhớ được lời thề hôm nay không?
Cái gọi là đ/ộc sủng, chẳng qua chỉ là nhất thời rung động, cuối cùng cũng không thắng nổi sự bào mòn của năm tháng và lòng người dễ đổi thay.
Tang Tang cuối cùng vẫn không mở cửa, chỉ nói vọng ra từ bên trong: "Bệ hạ xin hãy về cho, chuyện quá khứ đã sớm tan thành mây khói, ta chỉ muốn sống những ngày bình yên ở Giang Nam, không cầu phú quý, chỉ cầu tự tại."
Bệ hạ đứng sững hồi lâu, cuối cùng là một tiếng thở dài, mang theo đầy vẻ thất vọng xoay người rời đi.
