“Đây là thứ thiếu gia nhà ta nhờ ta chuyển tới cho Thẩm cô nương, bảo là manh mối về tên tr/ộm đêm qua, ngài ấy đã cho người tra xét, có lẽ sẽ giúp ích cho Thẩm cô nương.”
Mẹ ta nhận lấy mảnh giấy, quản gia dẫn người rời đi.
Ba chiếc xe ngựa quay đầu trong ngõ, lại rầm rộ kéo nhau đi mất.
Hàng xóm xì xào bàn tán rồi giải tán, nét mặt ai nấy đều rất đặc sắc.
Ta mở mảnh giấy ra xem, trên đó viết một hàng chữ, nét chữ thanh tú đoan chính:
“Kẻ tr/ộm trèo tường đêm qua, hẳn là Lưu Tam ở phía nam thành, thường xuất hiện quanh khu vực Túy Tiên Lâu. Cố Trường Khanh bái thượng.”
Ta cầm mảnh giấy, trong lòng khẽ run lên.
Người này, tối qua tỷ tỷ rơi vào phòng hắn, hôm nay hắn đã tra ra được danh tính kẻ tr/ộm rồi sao?
Mẹ ta ôm hộp bạc vào lòng, đi vào sảnh chính, đặt lên bàn rồi mở ra xem lại lần nữa.
“Hai mươi thỏi, hai trăm lượng.” Cha ta ghé mắt nhìn qua, lẩm bẩm một câu.
Mẹ ta bỗng bật cười, cười đến mức nước mắt cũng trào ra: “Nhà họ Lý vừa từ hôn, nhà họ Cố đã đến tặng lễ, người họ Cố này thật có lương tâm!”
Ta và cha ta bị bộ dạng của mẹ làm cho gi/ật mình.
Cha ta thì thầm: “Nhưng chuyện Chiêu Ninh rơi vào phòng hắn, truyền ra ngoài cũng chẳng hay ho gì.”
“Có gì mà không hay ho?”
Mẹ ta đậy nắp hộp lại: “Ông không nghe người ta nói sao? Là vì đuổi tr/ộm nên sơ ý rơi vào, ai còn nói được gì nữa?”
Cha ta gật gật đầu.
Ta nhớ lại câu nói của quản gia: “Nếu Thẩm cô nương không chê, không bằng hãy cân nhắc xem xét ngài ấy.”
Lời này nghe thì giống như khách sáo, nhưng ta cứ cảm thấy, khi Cố Trường Khanh nói ra câu đó, trên mặt hẳn là nụ cười khó dò.
4、
Tỷ tỷ về đến nhà vào lúc chạng vạng.
Vừa vào cửa, mẹ ta đã đưa hộp bạc cho tỷ ấy xem, lại thuật lại lời của quản gia một lượt.
Tỷ tỷ nghe xong, nét mặt chẳng có biểu cảm gì, nhưng vành tai đã đỏ ửng lên.
“Hắn nói bậy.” Tỷ ấy nói, “Tên tr/ộm đó căn bản không vào sân nhà hắn, là do ta đuổi tr/ộm nên mới giẫm sập mái nhà hắn.”
“Người ta đang gỡ gạc thể diện cho con đấy.” Mẹ ta nói, “Con lại không biết điều.”
Tỷ tỷ im lặng không đáp.
Ta đưa mảnh giấy cho tỷ ấy: “Hắn còn để lại thứ này, bảo là manh mối về tên tr/ộm.”
Tỷ tỷ nhận lấy mảnh giấy, nhìn qua một cái, đồng tử hơi co lại.
“Lưu Tam ở phía nam thành, vụ án này ta đã tra ba ngày mà không ra là ai, sao hắn chỉ mất một buổi sáng đã tra ra rồi?”
“Người ta là Lễ Bộ Thị Lang, đường lối rộng rãi mà.” Mẹ ta nói.
Tỷ tỷ gấp mảnh giấy lại, nhét vào trong tay áo.
“Ta đi ra ngoài một chuyến.”
“Lại đi? Trời tối rồi mà…”
“Bắt tr/ộm.”
Tỷ ấy đi đến cửa, bỗng dừng lại.
“Mẹ, số bạc kia… cứ để đó đi, hôm khác con sẽ đến tận nơi cảm tạ.”
Mẹ ta bĩu môi: “Yên tâm đi, bạc này mẹ cũng chỉ lấy ra để chọc tức nhà họ Lý thôi, chứ ai lại lấy thật.”
Tỷ tỷ không nghe, lộn người lên tường, biến mất trong tầm mắt.
Tỷ tỷ ta là người chưa từng n/ợ ân tình ai, tỷ ấy đã nói muốn đến cảm tạ thì nhất định sẽ đi.
Suy cho cùng, người ta cười tủm tỉm mang lễ đến, gỡ gạc thể diện, đưa manh mối tới tận tay, từng bước đi đều kín kẽ không một kẽ hở.
Ta bỗng cảm thấy, người này không phải đang cảm ơn tỷ tỷ.
Hắn đang câu dẫn tỷ tỷ, hắn chỉ đợi tỷ tỷ tự mình tìm đến cửa.
Ta không nhịn được mà rùng mình một cái.
Cố Trường Khanh này, e là một con hổ cười mặt người thì đúng hơn.
Tỷ tỷ trèo tường đi bắt Lưu Tam, bắt cả đêm không về, sáng hôm sau trực tiếp áp giải người đến Ngũ Thành Binh Mã Ty.
Sau khi giao xong việc, trời đã sáng tỏ, tỷ ấy đứng trước cửa nha môn ngẫm nghĩ một lát, rồi xoay người đi về phía phủ họ Cố.
Ta lén lút đi theo sau tỷ ấy.
Không phải ta muốn theo, là mẹ ta bắt ta phải đi, bà nói tỷ tỷ là người không biết ăn nói, nhỡ đâu đến nhà người ta nói sai điều gì, ta ở bên cạnh ít nhất còn có thể đỡ lời.
Ta thầm nghĩ, tỷ tỷ mà nói sai, ta đỡ lời thế nào được?
Tỷ tỷ đi rất nhanh, hai chân bước như một cơn gió, ta phải chạy chậm theo sau mới đuổi kịp.
Hôm nay tỷ ấy không mặc thường phục, vẫn mặc nguyên bộ đồng phục của Ngũ Thành Binh Mã Ty, tóc buộc cao, lộ ra gương mặt và đôi bàn tay sạch sẽ, cứ thế mà đi.
Ta ở phía sau sốt ruột giậm chân.
Tỷ à, tỷ đến cảm tạ người ta, ít nhất cũng phải xách theo hai cân hoa quả chứ!
5、
Đến trước cửa phủ họ Cố, tỷ ấy đứng trước đại môn, ngước nhìn lên tấm biển treo trên cửa.
Cửa phủ họ Cố rất cao, đại môn màu đỏ son, trước cửa có hai con sư tử đ/á, khí thế hơn nhà ta gấp trăm lần.
Người gác cổng nhìn thấy một nữ bộ khoái mặc đồng phục đứng ở cửa thì ngẩn người, vội bước lên hỏi: “Cô nương tìm ai?”
“Tìm Cố Trường Khanh.” Tỷ tỷ nói.
Khóe miệng người gác cổng gi/ật gi/ật, khắp kinh thành này kẻ dám gọi thẳng tên húy của Lễ Bộ Thị Lang, ngoài quý nhân trong cung ra thì chỉ có vị trước mắt này.
“Ngài là?”
“Ngũ Thành Binh Mã Ty, Thẩm Kh/inh Ngôn, hôm qua thiếu gia nhà ngươi sai người đưa bạc đến, ta đến cảm tạ.”
Người gác cổng rõ ràng đã được dặn dò từ trước, vừa nghe thấy ba chữ “Thẩm Kh/inh Ngôn” liền thay đổi sắc mặt, tươi cười cúi người đưa tay:
“Thẩm cô nương mời, thiếu gia đang đợi người trong thư phòng.”
Tỷ tỷ bước vào, ta theo sau, người gác cổng ngăn ta lại: “Vị này là…”
“Muội muội ta.” Tỷ tỷ không hề ngoảnh đầu lại.
Người gác cổng cho qua.
Phủ họ Cố rất rộng, còn rộng hơn hai cái sân nhà ta cộng lại.
Chúng ta đi qua bức bình phong, băng qua một hành lang dài, hai bên trồng đầy trúc xanh và chuối cảnh, được chăm sóc tỉ mỉ ngăn nắp.
