Cố Thâm đứng cạnh tôi.
"Vẫn chưa kết thúc đâu."
Tôi nhìn anh.
"Ý anh là sao?"
"Số bữa cơm cô n/ợ tôi lại tăng thêm một bữa rồi."
"..."
"Cộng cả hai bữa trước, tổng cộng là ba bữa."
"Anh là chủ quán cơm à? Sao chuyện gì cũng quy đổi ra bữa ăn được vậy?"
Anh nhìn tôi, khóe miệng hơi cong lên.
"Nếu cô thấy ba bữa cơm quá nhiều, có thể gộp lại."
"Gộp thế nào?"
"Ba bữa cơm gộp thành một buổi hẹn hò."
N/ão tôi đình trệ mất ba giây.
"Anh nói gì cơ?"
"Hẹn hò."
Anh nói một cách đương nhiên.
"Chẳng phải cô nói để mắt đến tôi sao?"
"Đó là tôi nói bừa..."
"Nói bừa? Lần cô nói với Hà Mạn là nói bừa, lần nói với tôi cũng là nói bừa? Cả hai lần đều nói bừa, vậy đó chính là thật rồi."
Lý lẽ quái đản gì thế này. Nhưng mặt tôi đã nóng ran lên rồi.
"Tôi chưa đồng ý với anh."
"Cô cũng đâu có từ chối."
"Bây giờ tôi từ chố--"
"Tối mai bảy giờ, tôi qua đón cô."
Anh xoay người lên xe. Cửa kính hạ xuống.
"Mặc chiếc váy trắng sữa đó đi, đẹp lắm."
Xe lăn bánh rời đi. Tôi đứng trước cửa đồn công an, cả người như bị sét đá/nh.
Điện thoại reo, là Cố Niệm.
"Thế nào? Đồn công an giải quyết xong chưa?"
"Xong rồi."
"Sao nghe cậu như người mất h/ồn thế?"
"Chú nhỏ cậu... hẹn tớ đi ăn tối mai."
"Đi ăn thì có gì lạ đâu?"
"Anh ấy bảo là hẹn hò."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Sau đó Cố Niệm hét lên một tiếng chói tai.
"Tớ biết ngay mà! Tớ biết ngay mà! Ánh mắt chú nhỏ nhìn cậu từ ngày đầu tiên đã không bình thường rồi! Ngay từ lần cậu bịt miệng chú ấy ấy! Chú ấy chưa bao giờ cho ai đụng vào mặt, vậy mà cậu bịt miệng chú ấy, chú ấy lại chẳng hề tức gi/ận! Đây chính là tín hiệu to đùng đấy! Thẩm Lộc Lộc, cậu mà dám từ chối chú nhỏ tớ thì tớ tuyệt giao với cậu!"
Tôi đưa điện thoại ra xa một chút.
"Tớ còn chưa đồng ý mà."
"Không đồng ý mà sao mặt cậu đỏ thế?"
"Sao cậu biết tớ đỏ mặt?"
"Giọng cậu thay đổi rồi kìa! Giống hệt lúc cậu giả vờ làm nũng hồi trước! Nhưng lần này là thật!"
Tôi cúp máy. Đứng bên lề đường, gió thổi qua, lòng tôi rối bời. Nhưng cái sự rối bời đó, không hề đáng gh/ét.
Tối hôm sau, bảy giờ, chuông cửa reo. Tôi mặc chiếc váy trắng sữa đó. Do dự mãi, cuối cùng vẫn mặc. Mở cửa, Cố Thâm đứng đó. Hôm nay anh mặc sơ mi trắng, cởi hai cúc trên, tay áo xắn lên đến cẳng tay. Trên tay cầm một bó hoa. Không phải hoa hồng. Là cúc họa mi. Tôi từng đăng trên vòng bạn bè rằng cúc họa mi là loài hoa tôi thích nhất.
"Anh học thuộc lòng vòng bạn bè của tôi đấy à?"
"Không, chỉ xem ba lần thôi."
Tôi đón lấy bó hoa, không nhịn được cười.
"Đi thôi."
Anh đưa tôi đến một nhà hàng Tây rất yên tĩnh. Vị trí nằm trên tầng thượng, có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố về đêm. Trong lúc ăn, chúng tôi trò chuyện rất nhiều. Anh kể về những năm tháng một mình xông pha phương Nam, những lúc khó khăn nhất từng ngủ trên ghế công viên. Tôi kể về lúc học vẽ nghèo đến mức ăn mì tôm cả tháng. Anh kể về thương vụ đầu tiên ki/ếm được mười vạn tệ, vui đến mức chạy ba vòng quanh đường phố. Tôi kể về lần đầu nhận được đơn hàng minh họa thương mại, kích động vẽ đến tận bốn giờ sáng. Chúng tôi nói về khởi nghiệp, về thất bại, về những quá khứ không mấy vẻ vang. Không hề có sự che đậy nào.
Ăn xong, anh đưa tôi về nhà. Xe đỗ dưới lầu, anh không tắt máy.
"Hôm nay có vui không?"
"Vui."
"Vậy lần sau thì sao?"
"Lần sau gì cơ?"
"Lần hẹn hò sau."
Tôi nhìn anh.
"Anh còn chưa chính thức hỏi tôi lần đầu mà."
Anh quay đầu, nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Thẩm Lộc Lộc, làm bạn gái anh nhé."
Không phải câu hỏi. Lại là một câu trần thuật.
"Lần nào anh cũng nói câu trần thuật à?"
"Vì anh không muốn cho cô cơ hội nói không."
Tôi cười.
"Được."
Anh cũng cười, rồi nghiêng người tới. Tôi nhắm mắt lại. Cảm giác ấm áp truyền đến trên môi. Rất nhẹ. Như cánh hoa cúc họa mi rơi trên da th!t.
Ba tháng sau.
Công ty thương hiệu của Cố Yến chính thức khai trương. Ngày họp báo, rất nhiều người trong giới đã đến. Tôi phụ trách thiết kế hình ảnh cho toàn bộ buổi họp báo. Từ poster chính đến cách bài trí hiện trường đều do đội ngũ của tôi thực hiện. Khi Cố Yến đứng trên bục phát biểu, hốc mắt cậu hơi đỏ.
"Ba năm trước tôi khởi nghiệp thất bại, tất cả mọi người đều nói tôi không làm được. Nhưng hôm nay đứng ở đây, tôi muốn cảm ơn vài người. Cảm ơn chú nhỏ, cảm ơn em gái, và..." Cậu nhìn về phía tôi dưới khán đài. "Cảm ơn Lộc Lộc. Cô ấy từng tặng tôi một cuốn album, trong đó viết một câu: Anh xứng đáng với mọi sự tán thưởng. Hôm nay, những tràng pháo tay này, có một phần của cô ấy."
Khán đài vỗ tay như sấm. Cố Niệm ngồi cạnh tôi, nước mắt rơi lã chã.
"Anh tớ cuối cùng cũng nên người rồi."
Tôi vỗ vai cô ấy.
"Anh trai cậu vốn dĩ luôn rất nên người, chỉ là trước đây không ai nói cho anh ấy biết thôi."
Sau buổi họp báo, có phần phỏng vấn truyền thông. Phóng viên hỏi Cố Yến:
"Tổng giám đốc Cố, nghe nói trước đây anh từng gặp rắc rối trong chuyện tình cảm, trên mạng ồn ào rất lớn. Bây giờ anh nhìn nhận việc đó thế nào?"
Cố Yến cười nhẹ:
"Cảm ơn trải nghiệm đó đã giúp tôi nhìn rõ một vài thứ."
