Ánh mắt cô ta dời từ mặt tôi sang chiếc túi vải. Ở miệng túi, một cánh hoa màu xanh tím lộ ra, mép hơi cuộn lại.
Nụ cười của cô ta đông cứng.
"Cô lấy gì đấy?"
Tôi không trả lời. Tay tôi nắm ch/ặt quai túi, thân cây Tinh Thần bên trong cách một lớp vải đang cọ vào lòng bàn tay tôi, mang theo một cảm giác lành lạnh.
Nụ cười của Hoắc Bảo Châu biến mất hoàn toàn. Cô ta đứng ở cửa, ngược sáng từ hành lang, khuôn mặt vốn dĩ luôn dịu dàng vô hại lần đầu tiên trút bỏ hoàn toàn lớp ngụy trang. Cô ta nhìn tôi, giọng nói nhẹ bẫng và bình thản, hoàn toàn khác hẳn với tông giọng ngọt ngào thường ngày: "Cô tưởng cô lấy được đóa hoa đó thì 0527 có thể tỉnh lại sao?"
"Quả nhiên cô biết hết mọi chuyện."
Cô ta bước tới một bước, cửa phòng thí nghiệm khép lại phía sau lưng. Cô ta đứng giữa cửa và bàn thao tác, chặn đứng lối ra duy nhất. Khóe miệng cô ta nhếch lên, một độ cong mà tôi chưa từng thấy trên mặt cô ta bao giờ-- lạnh lùng, mỉa mai, mang theo sự soi xét của kẻ bề trên.
"Cô đã ấp nở quả trứng đó rồi." Cô ta nói, "Xem được bao nhiêu rồi? Xem được đoạn tôi sửa tọa độ à? Hay là xem được đoạn sau đó?"
"Đủ để tôi biết cô là ai." Tôi nắm ch/ặt túi vải lùi lại một bước, lưng dựa vào tủ ấm.
Hoắc Bảo Châu-- 0327-- nghiêng đầu. Cử chỉ của cô ta giống hệt Hoắc Bảo Châu, nhưng linh h/ồn bên trong đã thay đổi hoàn toàn. Cô ta không diễn nữa.
"Vậy cô có biết tại sao 0527 lại trở thành sản phẩm lỗi không?"
Tôi không trả lời.
"Sự cố kiểm định khi xuất xưởng đúng là ngoài ý muốn." Cô ta tựa vào cánh cửa, hai tay khoanh trước ngựk, giọng điệu như đang kể một câu chuyện chẳng liên quan gì đến mình, "Nhưng sau khi nó bị đá/nh giá là sản phẩm lỗi, vốn dĩ chỉ là 'thu hồi tái cài đặt', chứ không phải tiêu hủy. Chính tôi-- tôi đã sửa nhãn của nó, đổi từ 'tái cài đặt' thành 'tiêu hủy'."
Ngón tay tôi nắm ch/ặt quai túi đến trắng bệch.
"Tại sao?"
"Vì nó quá phiền phức." Cô ta cười khẽ, "Trong cùng một đợt hệ thống xuất xưởng, nó là đứa kém nhất, chậm nhất, ngốc nhất, nhưng lần nào xếp hạng nó cũng đứng đầu. Khi các hệ thống khác hoàn thành nhiệm vụ bằng cách tính toán chính x/ác, nó lại dùng 'kết nối cảm xúc'. Cô có biết đám giám khảo hệ thống chủ mê mẩn cái đó đến mức nào không?"
"Cô gh/en tị."
"Gh/en tị?" Cô ta cười thành tiếng, "Tôi cần gì phải gh/en tị với một sản phẩm lỗi đến cả module lõi cũng không lắp đủ? Tôi chỉ là ngứa mắt thôi. Trong thế giới dữ liệu không nên tồn tại thứ gọi là tình cảm. Nó làm ô nhiễm toàn bộ hệ sinh thái hệ thống."
Cô ta bước thêm một bước, ánh mắt dừng lại trên chiếc túi vải của tôi: "Cô tưởng lấy được đóa hoa đó là c/ứu được nó sao? Cổng năng lượng của đóa hoa đó nằm dưới quyền hạn của tôi. Không có sự cho phép của tôi, hệ thống của cô có hút cũng vô ích thôi."
"Nhưng lúc nãy cô không có ở phòng thí nghiệm."
"Đúng." Cô ta thừa nhận, "Nhưng ngay giây cô lấy hoa là tôi đã biết rồi. Đóa hoa đó là đạo cụ của tôi, có liên kết với tôi. giây cô nhổ nó lên là tôi đã cảm ứng được. Thế nên tôi mới quay lại."
Cô ta đứng cách tôi ba bước chân, trên mặt vẫn là khuôn mặt xinh đẹp vô hại của Hoắc Bảo Châu, nhưng trong mắt là ánh nhìn lạnh lẽo của 0327.
"Tôi cho cô hai lựa chọn," cô ta nói, "Một, bỏ hoa xuống, rồi cô tiếp tục làm thiên kim thật vạn người gh/ét của cô. Tôi không động đến cô, trạng thái ngủ đông của 0527 tôi cũng không can thiệp. Cô cứ sống yên ổn đến cuối đời, chúng ta đường ai nấy đi."
"Lựa chọn thứ hai?"
"Thứ hai," cô ta nghiêng đầu, "cô cầm hoa đi. Rồi tôi sẽ kích hoạt phương án cuối cùng của 'chương trình áp chế cốt truyện'-- xóa sạch toàn bộ hảo cảm vừa mới hồi phục của tất cả người nhà họ Hoắc người nhà họ Hoắc dành cho cô, xóa một lần về mức thấp hơn cả giá trị âm ban đầu. Cô đừng hòng nghĩ đến chuyện hàn gắn nữa. Không còn bất kỳ đường lui nào đâu."
Cô ta nhìn tôi, đợi phản ứng.
Tôi nắm ch/ặt cây Tinh Thần, đứng trước tủ ấm, sống lưng dựa vào lớp vỏ kim loại lạnh lẽo. Trong khoảnh khắc này, rất nhiều thứ lướt qua đầu tôi-- câu "xin lỗi" của Hoắc Trầm, tờ giấy ghi chú của Hoắc Diễm, bát canh sườn ngô của Hoắc mẫu. Nếu cô ta xóa sạch, tất cả những thứ đó sẽ biến mất. Họ sẽ quay lại vẻ ban đầu với tôi, thậm chí còn tệ hơn cả lúc đầu. Họ sẽ h/ận tôi. Một sự h/ận th/ù thực sự, bị gột rửa từ tầng dữ liệu.
Tôi cúi đầu, nhìn cánh hoa màu xanh tím cuộn lại ở miệng túi.
Rồi tôi nắm ch/ặt quai túi, ngẩng đầu lên.
"Cô xóa đi."
Nụ cười trên mặt Hoắc Bảo Châu khựng lại một lát.
"Cô xóa bao nhiêu lần, tôi sẽ hàn gắn bấy nhiêu lần." Tôi nhìn cô ta, giọng rất ổn định, ổn định hơn cô ta tưởng tượng nhiều, "Hảo cảm là dữ liệu, dữ liệu có thể bị cô sửa, thì cũng có thể bị thứ khác sửa. Cô có thể dùng chương trình khiến họ chán gh/ét tôi, thì tôi sẽ dùng cách ngốc nghếch nhất để khiến họ nhớ lại từng chút một-- họ vốn dĩ là người như thế nào."
"Cô thực sự tưởng rằng chỉ dựa vào cô--"
"Chỉ dựa vào tôi thì không đủ."
