"Cái đáng bị dọn dẹp ấy."
Tôi nhắm mắt lại. Toàn bộ những mảnh ghép đã ăn khớp vào nhau trong khoảnh khắc này. Tại sao 0327 sửa tọa độ thả tôi, tại sao lại nhét 0527 vào thân phận "thiên kim thật vạn người gh/ét", tại sao ba năm qua vẫn kiên trì đóng vai cục cưng hoàn hảo ở nhà họ Hoắc không rời đi-- cô ta chờ chính là khoảnh khắc 0527 sụp đổ vì tâm lý ký chủ tan vỡ, năng lượng hệ thống suy yếu đến mức có thể bị thu hồi hoàn toàn.
Cô ta không phải đến cư/ớp nhà họ Hoắc của tôi. Nhà họ Hoắc chỉ là công cụ để cô ta gi*t 0527.
Tôi mở mắt, nhìn cánh cửa sổ ở cuối hành lang, bên ngoài là bầu trời đông Hải Thành xám trắng.
"0527."
"Hửm."
"Cô ta tưởng ngươi đã bị thu hồi rồi."
"Đúng vậy. Sau lần bị format đó, tôi đã thực sự rơi vào trạng thái giả ch*t. D/ao động năng lượng của tôi bây giờ gần như bằng không, cô ta không thể dò được."
"Vậy chúng ta cứ để cô ta tiếp tục tin như vậy." Tôi quay người đi xuống lầu, bước chân rất vững, "Ngươi tiếp tục giả ch*t. Tôi tiếp tục sống cuộc đời của tôi. Cô ta ở lại vốn dĩ là để gi*t ngươi-- nếu cô ta tin rằng ngươi đã ch*t, cô ta sẽ không có lý do nào để ở lại thế giới này nữa."
"Ý cô là..."
"Tự cô ta sẽ đi."
Tối hôm đó 0819 đợi tôi ở tiệm sách cũ. Khi tôi kể cho anh ta nghe loại nhiệm vụ của 0327, bàn tay anh ta đang lật cuốn "Từ Hải" bản cũ bỗng khựng lại, khớp ngón tay ấn lên trang giấy tạo nếp nhăn.
"Kẻ Dọn Dẹp." Anh ta lặp lại từ đó, giọng trầm hẳn xuống, "Quả nhiên cô ta được phân công loại nhiệm vụ này."
"Anh đã biết từ trước?"
"Tôi đoán." Anh ta gấp sách lại, tựa vào lưng ghế đẩu, ngửa đầu nhìn chiếc đèn đường lập lòe ở đầu phố, "Ngày cô ta sửa tọa độ thả cô, tôi đã nên đoán ra rồi. Một ký chủ nhiệm vụ bình thường sẽ không mạo hiểm sửa tọa độ của hệ thống khác. Chỉ có Kẻ Dọn Dẹp mới có quyền hạn đó."
"Bây giờ cô ta tưởng 0527 đã bị format rồi."
"Nhưng cô ta chưa đi." Ánh mắt 0819 chuyển sang nhìn tôi, "Tại sao?"
"Vì cô ta muốn tận mắt nhìn thấy sự sụp đổ. Hoặc là--" tôi ngập ngừng, "cô ta đang x/ác nhận. Cô ta đang chờ một tín hiệu 'thu hồi thành công'. Chỉ cần trong hồ sơ hệ thống vẫn hiển thị '0527·tồn tại chưa thu hồi', cô ta không đi được."
0819 im lặng một lúc, rồi từ dưới sạp sách lấy ra một chiếc máy tính bảng cũ kỹ, màn hình nứt hai vệt nhưng ngón tay anh ta lướt vài cái, mở ra một giao diện trông giống như mã hợp lộn xộn.
"Hồ sơ hệ thống." Anh ta nói, "Quyền hạn của tôi không đủ để tra người khác, nhưng tôi có thể tra rò rỉ dữ liệu bên cạnh hồ sơ của chính tôi. Cô nhìn cái này--"
Anh ta quay màn hình lại. Phía trên có một dòng mã xám nhấp nháy liên tục, cuối dòng ghi chú: "Trạng thái·0527".
"Hiện đang hiển thị 'cạn kiệt năng lượng·sắp lụi tàn'. Những gì cô ta nhìn thấy chắc cũng là vậy."
"Vậy khi nào nó sẽ chuyển thành 'đã thu hồi'?"
0819 cất máy tính bảng đi, ngẩng đầu nhìn tôi: "Cần một lệnh x/ác nhận cuối cùng. Lệnh đó chỉ có thể do... chính ký chủ gửi đi."
"Ý anh là, dù 0527 bây giờ năng lượng đã hồi phục, nhưng nếu nó lấy thân phận hệ thống để liên lạc chính thức với hệ thống chủ, 0327 sẽ lập tức định vị được nó. Cho nên--"
"Cho nên, chỉ có tôi mới có thể gửi." Tôi tiếp lời, "Chỉ có tôi mới có thể gửi lệnh 'ký chủ x/ác nhận thu hồi hệ thống' đó."
"Sau khi gửi, trong hồ sơ hệ thống của 0327 sẽ hiển thị 0527 đã được thu hồi. Cô ta sẽ tưởng nhiệm vụ đã hoàn thành, rồi tự động rời khỏi thế giới này."
"Nhưng lệnh đó một khi gửi đi, phía hệ thống chủ cũng sẽ coi là thật. 0527 sẽ bị đá/nh dấu chính thức là đã tiêu hủy."
Tôi tựa vào bức tường bên cạnh sạp sách, gió đêm đầu đông thổi qua, lạnh buốt. Tôi nhìn bóng tối mờ ảo sâu trong con ngõ, sợi dây th/ần ki/nh trong đầu đã căng đến mức căng cứng nhất.
"Nếu gửi lệnh giả mà bị hệ thống chủ phát hiện--"
"Không chỉ 0327, hệ thống chủ cũng sẽ can thiệp. Đến lúc đó, không ai c/ứu được 0527." 0819 nhìn tôi, "Lựa chọn của cô khó hơn bất kỳ lựa chọn nào trước đó."
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay mình. Sợi chỉ vàng trên ngón áp út vốn đã biến mất, lại khẽ sáng lên một lần nữa trong bóng đêm, vô cùng nhạt nhòa. Trong sâu thẳm ý thức, 0527 cuộn mình trong khối sáng, yên lặng, nó đang đợi quyết định của tôi.
"Còn bao lâu?" Tôi hỏi.
"Bao lâu là sao?"
"0327 còn có thể ở lại thế giới này bao lâu nữa?"
0819 suy nghĩ một lúc: "Theo quy định của Kẻ Dọn Dẹp, sau khi mục tiêu nhiệm vụ được x/ác nhận là 'sắp lụi tàn', cô ta có một kỳ quan sát. Kỳ quan sát kết thúc, nếu trạng thái mục tiêu không thay đổi, cô ta buộc phải nộp báo cáo x/ác nhận hoặc rời đi."
