Một bóng hình g/ầy gò lao ra, chân trần, mặc chiếc quần đồng phục học sinh, áo trên là chiếc áo thun xanh đã giặt đến bạc màu. Con bé lao thẳng đến bên cạnh tôi, hai tay ôm ch/ặt lấy eo tôi, mặt vùi vào ngựk tôi, đôi vai run lên bần bật như bị sàng.
“Chú! Chú đừng đá/nh chú của cháu!”
Tôi cúi đầu nhìn con bé. Nó ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt, cánh mũi đỏ ửng, đôi mắt sưng húp.
Gương mặt đó lập tức đóng băng tôi tại chỗ.
Đôi lông mày, đôi mắt, độ cong của sống mũi... giống hệt người ngồi cạnh tôi lau sú/ng vào cái đêm mưa mười lăm năm trước. Ngay cả cái cách nó nhíu mày khi khóc cũng giống y đúc.
Sức lực trong tay phải tôi giảm đi một nửa.
Con bé buông tôi ra, xoay người ôm lấy cánh tay của Lại Tam, khóc lóc gào lên: “Chú ba, chú đừng đá/nh nữa! Chú đừng đ/ập phá đồ đạc nữa! Đây là nhà của cháu!”
Lại Tam bò dậy từ dưới đất, đầu gối dính đầy bụi. Gã hất tay hai cái mà không hất được Tiểu Nam ra, sắc mặt bỗng chốc trở nên vô cùng khó coi, gã vung mạnh tay đẩy văng Tiểu Nam ra ngoài.
Tiểu Nam lảo đảo lùi lại hai bước, lưng đ/ập vào tường phát ra tiếng “bộp” khô khốc. Con bé ôm cánh tay ngồi thụp xuống, miệng không kêu đ/au, chỉ co rúm người lại thành một cục.
Sợi dây th/ần ki/nh trong n/ão tôi đ/ứt phựt.
Lại Tam quay người rút thêm một chai rư/ợu nữa từ dưới bàn trà, giơ lên chĩa về phía tôi: “Mày còn dám động vào tao thử xem--”
Tôi lao thẳng tới. Tay phải chộp lấy cổ tay đang cầm chai rư/ợu của gã, ấn mạnh xuống, cả người gã đổ ập về phía trước. Tay trái tôi đỡ lấy khuỷu tay gã rồi vặn ngược ra sau, cánh tay gã phát ra tiếng răng rắc, chai rư/ợu tuột khỏi tay.
Vết thương cũ ở cánh tay phải bỗng tê dại trong khoảnh khắc đó.
Như bị điện gi/ật, cảm giác tê buốt chạy từ vai xuống tận cổ tay. Tôi nghiến ch/ặt răng không buông tay, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, ấn cả người gã đ/è xuống sàn. Mặt gã lần thứ hai áp sát vào sàn nhà, lần này còn quẹt ra cả vệt m/áu.
Phía ban công, hai người đàn ông bất ngờ lao vào. Một gã trọc đầu, một gã mặc áo sơ mi hoa, tay đều cầm hung khí, một gã cầm ống thép, một gã tay không.
Gã trọc đầu ch/ửi “buông ra” rồi vung ống thép lao tới.
Tay phải tôi đã gần như không thể nhấc lên được nữa, vết thương cũ đ/au như bị lửa đ/ốt, cả cánh tay sưng tấy đ/au nhức từ trong ra ngoài. Tôi quật Lại Tam xuống đất, tay trái vơ lấy chiếc cán chổi dựng bên cửa.
Cán chổi bằng gỗ, không to nhưng đủ chắc.
Gã trọc đầu lao lên đầu tiên, lúc ống thép nện xuống, tôi nghiêng người tránh né, cán chổi quét ngang vào đầu gối gã khiến gã quỳ rạp xuống. Cú thứ hai tôi vung ngược lại vào lưng gã, gã đổ ập xuống bên cạnh Lại Tam.
Gã mặc áo sơ mi hoa khựng lại một giây, lùi nửa bước, ngoái nhìn ra cửa. Tôi không cho gã cơ hội chạy, sải hai bước tới nơi, cán chổi chọc thẳng vào ngựk gã khiến gã ngã ngửa ra sau, đầu đ/ập vào góc tủ giày, hừ lên một tiếng rồi bất động.
Phòng khách trở nên tĩnh lặng.
Tiểu Nam đứng dậy từ chân tường, lau vệt nước mắt trên mặt, chạy đến bên cạnh tôi nắm lấy tay trái của tôi. Tay con bé lạnh ngắt, đầu ngón tay vẫn còn đang run.
Lại Tam nằm trên sàn động đậy một cách yếu ớt, gã rút từ trong túi ra một mẩu giấy nhàu nát. Tôi nhận ra đó là bản sao kê giao dịch ngân hàng.
Gã trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi, nụ cười trên mặt vừa đi/ên cuồ/ng vừa h/ận th/ù.
“Hahaha...”
Gã mở mẩu giấy đó ra, con dấu đỏ và nét chữ của ngân hàng hiện lên rõ mồn một. Gã dùng hai tay túm lấy hai đầu tờ giấy, “xoẹt” một tiếng x/é làm đôi, rồi gấp lại, lại “xoẹt” một tiếng, x/é làm bốn mảnh.
Sau đó gã bò dậy, lảo đảo lao vào nhà vệ sinh, ném vụn giấy vào bồn cầu.
“Chứng cứ hết rồi nhé.” Lại Tam đưa tay ấn nút xả nước, tiếng nước vang lên, những mảnh giấy xoay vòng rồi chìm xuống. “Mày lấy gì mà kiện tao? Hả? Mày lấy gì mà kiện tao!”
Gã đ/ập mạnh nắp bồn cầu xuống, tiếng “bộp” vang lên khô khốc.
Tôi đứng trong phòng khách, tay phải vẫn nắm ch/ặt cán chổi, cả cánh tay từ vai xuống đến ngón tay đều r/un r/ẩy. Không phải vì sợ, mà là vì đ/au, đ/au như bị kim châm lửa đ/ốt. Tôi buông cán chổi, tay phải xòe ra rồi nắm lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Tiểu Nam ôm lấy cánh tay trái của tôi, dùng hết sức bình sinh ép mặt vào bắp tay tôi.
Con bé không khóc thành tiếng, nhưng đôi vai cứ run lên từng hồi.
Lại Tam từ nhà vệ sinh đi ra, lau vết m/áu ở khóe miệng, nhếch mép cười với tôi. Gã lấy điện thoại ra chụp một tấm ảnh ba kẻ đang nằm liệt dưới đất, rồi lắc lắc điện thoại trước mặt tôi.
“Mày cứ đợi đấy!”
Lại Tam bỏ đi.
Cửa bị gã kéo mạnh từ bên ngoài, tiếng bước chân trong hành lang vang lên, càng lúc càng xa.
Trong phòng khách chỉ còn lại tôi và Tiểu Nam. Chiếc đồng hồ trên tường chỉ chín giờ hai mươi, kim giây nhích từng nấc một. Gió từ ngoài cửa sổ thổi vào, làm những mảnh thủy tinh dưới sàn va vào nhau kêu loảng xoảng.
Tiểu Nam buông cánh tay tôi ra, ngồi xổm xuống, bắt đầu nhặt những mảnh vỡ của chiếc cốc. Những ngón tay con bé cầm mảnh thủy tinh, cẩn thận đặt lên một tờ báo.
