Bữa tối kết thúc vội vàng, Chu Khải lấy cớ công ty có việc bận nên rời đi trước, trước khi đi, ánh mắt hắn nhìn Trần Kính Sơn vẫn mang theo vài phần kh/inh rẻ.
Vợ chồng Chu Chính Quốc cũng không ở lại lâu, khách sáo vài câu rồi cáo từ, suốt cả buổi không nói thêm với Trần Kính Sơn lấy một câu.
Trong phòng khách chỉ còn lại ba người, bầu không khí đ/è nén đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Trần Niệm giúp bố thu dọn bát đũa, nhỏ giọng an ủi:
“Bố, bố đừng để bụng, mẹ chỉ là nhất thời nói lời tức gi/ận thôi, mẹ chỉ là quá hiếu thắng mà thôi.”
Trần Kính Sơn cười ôn hòa, đáy mắt ánh lên vẻ ấm áp:
“Bố biết, không sao đâu.”
Trần Niệm do dự một chút, hạ thấp giọng, tông giọng mang theo vài phần không chắc chắn:
“Bố, gần đây con nghe lãnh đạo ở đơn vị thực tập bàn tán riêng, nói rằng tỉnh sắp điều chỉnh bộ máy của Tân Châu, hình như... hình như có tên của bố trong danh sách.”
Trần Kính Sơn khựng lại, nhìn con gái, dặn dò:
“Đừng truyền ra ngoài, chuyện chưa công bố chính thức thì đừng nói bậy.”
Trần Niệm gật đầu, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng, cô luôn tin tưởng vào năng lực của bố mình.
Phía bên kia phòng khách, Lâm Uyển ngồi trên sofa, sắc mặt u ám, nghe thấy cuộc đối thoại của hai bố con, cô hừ lạnh một tiếng, giọng điệu tràn đầy kh/inh miệt:
“Đừng nghe mấy tin vỉa hè đó, ông ta mà làm Bí thư Tân Châu được ư? Nằm mơ còn chưa tới lượt.”
Trần Kính Sơn không để tâm đến lời mỉa mai của cô, đứng dậy đi về phía phòng làm việc.
Phòng làm việc không lớn, nhưng chất đầy tài liệu, sách vở và những cuốn sổ ghi chép điều tra dày cộp, đa phần là tư liệu về chuyển đổi công nghiệp, quản trị dân sinh và xây dựng Đảng cơ sở tại Tân Châu.
Anh đi đến trước bàn làm việc rồi ngồi xuống, bật đèn bàn, ánh sáng vàng ấm áp chiếu sáng cả bàn đầy chữ.
Đầu ngón tay lướt qua những dòng chú thích dày đặc, mỗi một dòng đều là suy tư của anh về sự phát triển của Tân Châu, từ nâng cấp công nghiệp truyền thống đến nuôi dưỡng ngành nghề mới nổi, từ bù đắp những lỗ hổng dân sinh đến tối ưu hóa môi trường kinh doanh, mọi thứ đều mạch lạc, tư duy rõ ràng.
Anh cầm bút, viết lên tờ giấy trắng bốn chữ “Tân Châu, cục diện mới”, ánh mắt tập trung và sắc bén, đáy mắt ẩn giấu sự kiên định khi sắp mở ra một hành trình mới.
Những ngày tiếp theo, không khí trong nhà vẫn lạnh lẽo, Lâm Uyển áp dụng chiến tranh lạnh, gần như không nói chuyện với Trần Kính Sơn, thỉnh thoảng mở lời cũng chỉ toàn là mỉa mai.
Trần Kính Sơn vẫn đi sớm về muộn, thường xuyên qua lại Tỉnh ủy, đối tiếp công việc bàn giao, chuẩn bị cho việc nhậm chức, cặp tài liệu lúc nào cũng nặng trĩu.
Anh không bao giờ giải thích hay biện minh với Lâm Uyển, chỉ đợi thời cơ thích hợp để công bố tin tức.
Trần Niệm kẹt giữa bố mẹ, vừa xót xa cho sự nhẫn nhịn của bố, vừa bất lực trước sự cố chấp của mẹ, chỉ có thể lén lút an ủi bố nhiều hơn.
Chớp mắt đã đến cuối tuần, là ngày mừng thọ bảy mươi tuổi của Chu Chính Quốc, tiệc mừng thọ được tổ chức tại sảnh Mẫu Đơn của một khách sạn cao cấp trong thành phố, quy mô không nhỏ, khách mời đa phần là người thân nhà họ Chu và bạn cũ của Chu Chính Quốc.
Trần Kính Sơn và Lâm Uyển đến nơi đúng giờ, hai người sóng bước đi vào, suốt cả chặng đường không nói một lời, không khí đầy ngượng ngùng.
Sảnh tiệc khách sạn vô cùng náo nhiệt, khách khứa đông đúc, tiếng cười nói không ngớt.
Khi vợ chồng Trần Kính Sơn đến nơi, không có bất kỳ ai chủ động tiến lên chào hỏi, chỉ có vài người họ hàng xa gật đầu lấy lệ, thái độ lạnh nhạt.
Chu Khải đã đến từ sớm, diện bộ vest hàng hiệu cao cấp, bên cạnh là cô bạn gái xinh đẹp, được mọi người vây quanh ở giữa, trò chuyện rôm rả, trở thành tiêu điểm chói lọi nhất toàn trường.
Nhìn thấy vợ chồng Trần Kính Sơn, Chu Khải chỉ liếc qua một cái tùy tiện, khóe miệng nhếch lên một đường cong kh/inh miệt, không có ý định tiến lại gần.
Sắc mặt Lâm Uyển trắng bệch, vô thức nắm ch/ặt tay, vừa khó xử vừa x/ấu hổ.
Tiệc mừng thọ chính thức bắt đầu, sau phần khai mạc của người dẫn chương trình, khách khứa lần lượt ngồi vào chỗ.
Vợ chồng Trần Kính Sơn được sắp xếp ở một bàn trong góc, xung quanh đều là những người họ hàng xa có qu/an h/ệ không mấy gần gũi, vị trí hẻo lánh, trông vô cùng lạc lõng.
Trong bữa tiệc, mọi người liên tục chúc rư/ợu Chu Khải, khen ngợi hắn tuổi trẻ tài cao, sự nghiệp thành công, trong lời nói tràn đầy sự ngưỡng m/ộ.
Người dì họ ngồi cùng bàn nhìn Trần Kính Sơn, giọng điệu tùy tiện lại mang theo vài phần kh/inh rẻ:
“Kính Sơn à, công việc của cháu đúng là nhàn hạ, chỉ là không có thực quyền, không bằng Tiểu Khải có bản lĩnh.”
“Chẳng phải sao, người với người khác xa quá, Tiểu Khải bây giờ đều là ông chủ lớn rồi, cháu vẫn cứ lẹt đẹt ở chức nhàn rỗi.”
Những lời này không quá to cũng không quá nhỏ, vừa vặn lọt vào tai Lâm Uyển, sắc mặt cô càng lúc càng khó coi, đầu cúi rất thấp, chỉ ước có cái lỗ nẻ nào đó để chui xuống.
Trần Kính Sơn vẻ mặt bình thản, bưng ly rư/ợu tự uống, đối với mọi lời mỉa mai đều coi như không nghe thấy.
Tiệc đã quá ba tuần rư/ợu, Chu Chính Quốc đi chúc rư/ợu từng bàn, khi đến bàn của Trần Kính Sơn, giọng điệu bình thản lấy lệ:
“Kính Sơn, cố gắng làm việc, ổn định là được.”
Không có lấy nửa lời khen ngợi, chỉ có một lời dặn dò tùy tiện, phơi bày sự kh/inh rẻ.
Tiệc mừng thọ đi được một nửa, người dì họ kia lại tiến đến bên cạnh Trần Kính Sơn, nhìn thì như có lòng tốt nhưng thực chất là mỉa mai:
“Kính Sơn, cháu cũng đừng cố chấp quá, dì quen một lãnh đạo doanh nghiệp nhà nước, để dì tìm cho cháu một chức nhàn rỗi, không cần vất vả thế này, tốt hơn hiện tại nhiều.”
Lời này đã chạm đúng vào lòng tự trọng của Lâm Uyển, cô không thể nhịn được nữa, sự uất ức, khó xử và tức gi/ận tích tụ bấy lâu nay bùng n/ổ trong chớp mắt.
