“Để tôi đợi, đợi đến tận mười giờ, ngay cả cửa cũng không cho vào.”
Tống Mạn Lâm không nói gì, ngón tay vô thức lướt trên màn hình điện thoại hai cái.
Trịnh Văn Bân ngồi xuống đối diện, châm một điếu th/uốc, rít một hơi rồi lại dập tắt.
“Hồ sơ xét duyệt đó, tôi đã chạy đôn chạy đáo ở tỉnh ba tháng trời, tuần trước mới nộp lên. Cô có biết số dự án đó trị giá bao nhiêu không?”
Tống Mạn Lâm vẫn im lặng.
Trịnh Văn Bân đứng dậy, đi lại vài vòng.
“Những lời các người nói trong phòng bao đêm đó, anh ấy nghe thấy hết. Không sót một chữ.”
Tống Mạn Lâm cuối cùng cũng lên tiếng, giọng rất khẽ.
“Anh ấy không đáp lại một chữ nào.”
“Đúng, không đáp lại một chữ nào.” Trịnh Văn Bân cười khẩy, nụ cười nghe rất khó nghe, “Đó mới là điều phiền phức nhất. Nếu lúc đó anh ấy nổi gi/ận, chuyện vẫn còn có thể thương lượng. Anh ấy không nói một lời, chúng ta thậm chí còn chẳng biết phải dùng sức vào đâu.”
Nửa tháng tiếp theo, Tống Mạn Lâm sống trong sự dằn vặt.
Cô nhờ vả qua nhiều mối qu/an h/ệ, muốn hẹn Trần Tri Hành một bữa cơm, nhưng đều bị từ chối.
Thư ký Tiểu Ngô lần nào cũng khách sáo nói: “Lịch trình của Tỉnh trưởng Trần đã kín rồi.”
Cô đã đến trụ sở Chính phủ tỉnh hai lần, ngay cả cổng tòa nhà văn phòng cũng không vào được.
Lần thứ ba đến, cô tình cờ gặp Triệu Viễn từ bên trong đi ra.
Triệu Viễn nhìn thấy cô, bước chân chậm lại.
Tống Mạn Lâm đứng lại, khóe miệng cử động, muốn cố nặn ra một nụ cười.
“Triệu Viễn, anh giúp tôi…”
Triệu Viễn xua tay.
“Mạn Lâm, không phải tôi không giúp. Cô hiểu rõ Trần Tri Hành hơn tôi, anh ấy không bao giờ th/ù dai, nhưng anh ấy luôn ghi nhớ mọi chuyện.”
Tống Mạn Lâm sững sờ.
Triệu Viễn nhìn cô, giọng điệu dịu lại.
“Năm xưa vì cô mà anh ấy từ bỏ cơ hội tu nghiệp, cô quay lưng bỏ đi. Anh ấy không hề gây khó dễ cho cô, cũng chưa từng than phiền với bất kỳ ai. Nhưng câu nói cô nói khi ngả bài với anh ấy năm đó, anh ấy đã ghi nhớ suốt mười lăm năm.”
Hàng mi Tống Mạn Lâm khẽ run lên.
“Tôi đã nói gì?”
“Cô nói anh ấy chỉ dựa vào thành tích thì không đi xa được.” Triệu Viễn nói xong, dừng lại một chút, “Giờ anh ấy đã ngồi ở vị trí này rồi, cô đoán xem anh ấy dựa vào cái gì?”
Tống Mạn Lâm đứng dưới bậc thềm, gió thổi qua, cô kéo ch/ặt cổ áo khoác.
Triệu Viễn không nói thêm gì nữa, quay người bước đi.
Cô đứng đó rất lâu, cho đến khi bảo vệ ở cổng đến hỏi cô tìm ai, cô mới bừng tỉnh.
Một tuần sau, Trần Tri Hành ký vào thông báo phúc tra đầu tiên liên quan đến các dự án đứng tên Trịnh Văn Bân.
Nội dung không nhắm vào bất kỳ ai, chỉ là kiểm tra định kỳ, tất cả các doanh nghiệp trong tỉnh có dự án cùng loại đều nằm trong danh sách.
Nhưng dự án của Trịnh Văn Bân lại đứng đầu danh sách.
Chiều ngày thông báo được gửi đi, đối tác của Trịnh Văn Bân đã gọi điện cho anh ta.
“Dự án đó của anh sao lại bị bốc thăm trúng thế?”
Trịnh Văn Bân cầm điện thoại, đứng trước cửa sổ văn phòng, ngón tay gõ nhẹ lên mặt kính hai cái.
“Kiểm tra ngẫu nhiên thôi, không có gì đâu.”
“Kiểm tra ngẫu nhiên?” Giọng đối phương cao lên tám tông, “Toàn tỉnh bao nhiêu dự án, sao lại bốc trúng anh? Anh đắc tội với ai gần đây à?”
Trịnh Văn Bân không đáp, cúp máy.
Anh ta ném điện thoại lên bàn, nhìn chằm chằm vào bức thư pháp treo trên tường rất lâu.
Tối hôm đó, Tống Mạn Lâm đưa ra một quyết định.
Cô tìm lại số điện thoại của Trần Tri Hành trong danh bạ, lưu hơn chục năm không dùng, nhưng cũng chưa từng xóa.
Cô mở khung soạn thảo, gõ vài chữ rồi lại xóa, lặp đi lặp lại hơn chục lần.
Cuối cùng chỉ gửi đi bốn chữ.
“Xin lỗi anh.”
Sau khi tin nhắn được gửi đi, màn hình điện thoại tối rồi lại sáng, sáng rồi lại tối.
Không có phản hồi.
Một giờ sáng, điện thoại reo lên một tiếng.
Cô chộp lấy xem ngay, là một tin nhắn, số lạ.
Nội dung chỉ có một câu.
“Tỉnh trưởng Trần nói, anh ấy đã nhận được.”
Tống Mạn Lâm nhìn chằm chằm vào sáu chữ đó rất lâu, rồi úp mặt điện thoại xuống tủ đầu giường.
Một tháng sau, Hội nghị Công tác Kinh tế của tỉnh được tổ chức.
Trần Tri Hành phát biểu tại hội nghị, nội dung sắc bén, số liệu rõ ràng, đưa ra phương hướng cho các biện pháp cải cách.
Sau hội nghị, một phóng viên phỏng vấn, hỏi anh cảm nhận lớn nhất kể từ khi nhậm chức là gì.
Anh suy nghĩ một chút rồi nói một câu.
“Người làm việc, cuối cùng vẫn phải để người làm việc quyết định. Dựa vào qu/an h/ệ thì không đi xa được.”
Câu nói này hôm sau lên trang nhất của báo chí địa phương.
Tống Mạn Lâm nhìn thấy tin tức này khi đang lấy nước ở phòng trà công ty.
Tay cô run lên, nước trong cốc đổ mất một nửa.
Cô đặt cốc xuống, dùng giấy ăn lau tay, động tác rất chậm.
Đồng nghiệp bên cạnh hỏi cô sao vậy, cô lắc đầu nói không có gì.
Trịnh Văn Bân sau đó không còn tìm Trần Tri Hành nữa.
Dự án của anh ta thuận lợi vượt qua kiểm tra, không bị làm khó, cũng không được ưu ái, mọi thứ đều theo đúng quy trình.
Ngày kết quả được công bố, Trịnh Văn Bân ngồi một mình trong văn phòng, lật xem tài liệu phê duyệt từ đầu đến cuối ba lần.
