Trời chưa sáng hẳn, gian ngoài đã truyền đến tiếng đi lại.
Tôi mơ màng mở mắt, thấy ông lão họ Hứa khoác áo da cừu đứng cạnh lò sưởi, quay lưng về phía tôi, hạ thấp giọng nói chuyện với Hứa Chi trong gian trong.
“Chuyện xảy ra đêm qua, ra ngoài nửa chữ cũng không được hé răng.”
Từ gian trong truyền đến tiếng đáp lại yếu ớt của Hứa Chi.
“Con biết rồi.”
Giọng ông lão lại vang lên, mang theo sự cứng rắn không cho phép phản bác.
“Nó mà có hỏi đến vết thương trên vai con, cũng không được nói nửa lời.”
Hứa Chi không lên tiếng đáp lại.
Giọng ông lão đột ngột trầm xuống vài phần.
“Hứa Chi, giữ cái miệng cho ch/ặt vào.”
Lòng tôi thắt lại, ngay sau đó nghe thấy câu nói khiến tôi chấn động tâm can.
“Hôm nay ra ngoài cứ nói, chính nó đã h/ủy ho/ại sự trong trắng của con.”
Tôi bật dậy khỏi sập đất, mép sập thấp, đầu gối va mạnh vào hòm gỗ, cơn đ/au nhói khiến tôi hít một hơi lạnh.
Tiếng trò chuyện trong gian trong chợt dừng bặt.
Ông lão họ Hứa chậm rãi quay người lại, thấy tôi đã tỉnh, trên mặt không chút ngạc nhiên.
“Cậu đều nghe thấy rồi.”
“Cháu đều nghe thấy cả rồi.”
Tôi vén chăn, chân trần đặt xuống nền đất lạnh, giày còn chưa kịp xỏ ngay ngắn.
“Chú ơi, đêm qua là sơ suất của cháu, đi nhầm phòng cháu sẵn sàng xin lỗi Hứa Chi đàng hoàng, nhưng chú định dựng chuyện để h/ủy ho/ại danh tiếng của cô ấy, rốt cuộc là có ý đồ gì?”
Hứa Chi từ gian trong bước ra, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
“Đồng chí Lâm, chuyện không phải như anh nghĩ đâu.”
“Vậy sự thật rốt cuộc là thế nào?”
Cô ấy theo bản năng nhìn về phía ông lão bên cạnh, không dám nói thêm lời nào.
Ông lão gắt lên lạnh lùng.
“Không được nói nhiều.”
Cơn gi/ận tích tụ cả đêm bỗng chốc xộc lên đầu tôi.
“Chú có lòng thu nhận cháu, cháu vô cùng cảm kích, nếu chú có nỗi khổ tâm gì hoàn toàn có thể nói thẳng, nhưng lại lấy danh tiết của một cô gái ra làm cái bẫy để tính toán, người chịu tổn thương cuối cùng chính là con gái chú.”
Mí mắt ông lão khẽ gi/ật, bàn tay nắm tẩu th/uốc siết ch/ặt hơn vài phần.
“Ta làm vậy, chính là để bảo vệ nó.”
“Vì bảo vệ cô ấy mà phải vu khống cô ấy mất đi sự trong trắng sao?”
Hốc mắt Hứa Chi đỏ hoe, nước mắt chực trào nơi đáy mắt.
Ông lão gõ mạnh tẩu th/uốc vào mép lò.
“Lâm Nghiên Thu, cậu là thanh niên trí thức xuống nông thôn, sau lưng có đại đội, công xã, còn có hồ sơ cá nhân mang từ thành phố tới, người ngoài nhắc đến cậu, đều sẽ cân nhắc vài phần.”
“Người ngoài mà chú nói, rốt cuộc là ai?”
Ông ngậm miệng không chịu trả lời.
Ngoài sân bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã hỗn lo/ạn, ngay sau đó là tiếng đ/ập cửa dồn dập.
“Chú Hứa, mở cửa! Đại đội trưởng tới rồi!”
Sắc mặt ông lão thay đổi nhẹ, Hứa Chi cũng hoảng lo/ạn, theo bản năng bước về phía cửa hai bước, rồi lại cứng đờ dừng lại.
Cánh cửa gỗ bị người ta đẩy mạnh ra, Vương Trường Quý khoác chiếc áo bông dày cộm lao nhanh vào sân, phía sau là hai thanh niên mặc quân phục dân binh, đế giày ai nấy đều dính đầy tuyết đọng.
Vương Trường Quý vừa nhìn thấy tôi, trước tiên thở phào một hơi dài.
“Lâm Nghiên Thu, cậu nhóc này vậy mà lại chạy tới đây!”
Tôi vừa định mở miệng giải thích hiểu lầm đêm qua, ánh mắt ông ấy quét qua ông lão họ Hứa và Hứa Chi, vẻ thư thái trên mặt lập tức biến mất, sắc mặt trắng bệch.
Ông ấy túm lấy cánh tay tôi, kéo tôi ra phía sau hang đất nơi không có người.
“Đêm qua cậu ở nhà này sao?”
“Vâng.”
“Đêm khuya xông vào gian trong rồi?”
“Gió tuyết thổi tắt đèn dầu, tôi đi vệ sinh về thì đi nhầm phòng, chỉ vào đó đúng một khoảnh khắc rồi lập tức lui ra, tôi đang định giải thích rõ ràng mọi chuyện với chú ấy và Hứa Chi.”
Vương Trường Quý sợ đến mức mặt tái mét, hạ thấp giọng quát tôi.
“Cậu gan to thật đấy.”
Tôi đầy vẻ nghi hoặc nhìn ông ấy.
“Đội trưởng, ý ông là sao?”
Ông ấy ngoái đầu nhìn về phía cửa hang đất, x/ác nhận ông lão họ Hứa không đi theo, mới ghé sát vào tai tôi, giọng nhỏ đến mức cực hạn.
“Cậu có biết ông lão đó là ai không?”
“Chẳng phải là ông lão họ Hứa ở Ô Nha Xá sao?”
Vương Trường Quý sốt sắng đến mức suýt dậm chân, thần sắc vô cùng lo lắng.
“Đâu chỉ là ông lão họ Hứa bình thường?”
Ông ấy lấy từ túi trong áo bông ra một tờ giấy cũ đã gấp nếp mòn vẹt, nhét thẳng vào tay tôi.
“Cậu tự mình xem cái này đi.”
Tờ giấy đã có từ lâu đời, bốn góc mòn xơ x/ác.
Tôi chậm rãi mở tờ giấy ra, dòng đầu tiên in một cái tên xa lạ, bên dưới cái tên đóng một con dấu đỏ đã phai màu nghiêm trọng.
Ngón tay tôi cứng đờ và lạnh ngắt từng chút một.
Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên ngay ngắn nhưng hằn dấu vết thời gian trên giấy, trái tim như bị một bàn tay lạnh lẽo siết ch/ặt, đến hơi thở cũng phải hạ thấp theo bản năng, sợ ông lão họ Hứa trong hang đất nghe thấy động tĩnh nhỏ nhoi của mình.
