Sau đó tôi quay người chạy về hướng Thanh Kh//âu, chạy rất lâu, xuyên qua sống núi và thác nước Linh Tuyền, đến đêm khuya ngày thứ hai khi lật người trở về hậu sơn chủ phong, hai chân đã gần như không thể bước nổi, vết thương trên vai phải lại nứt ra, m/áu chảy dọc theo cánh tay xuống nhỏ giọt trên đ/á vụn.
Nhưng tôi không dừng lại. Khi tôi lao thẳng vào tẩm điện của anh cả, anh hai đang ngồi bên giường chợp mắt, nghe tiếng động liền mở choàng mắt, nhìn thấy tôi toàn thân bùn đất, vai vẫn còn rỉ m/áu, môi anh run run không nói nên lời.
“Huyết linh chi,” tôi nhét cây linh dược màu đỏ sẫm vào tay anh, “còn nữa-- Hoàng tử M/a giới nói, giải đ/ộc cần m/a huyết làm dẫn. Hắn có. Hắn muốn đàm phán với anh.”
Anh hai nắm ch/ặt linh chi, cúi đầu nhìn vai tôi, hốc mắt lập tức đỏ hoe: “Thiển Thiển--”
“Đừng khóc.” Tôi nói, “Th/uốc cứ đem sắc cho anh cả trước đi. Em không sao.”
Tôi dựa vào khung cửa trượt ngồi xuống bậc cửa, thu đuôi lại nhìn thử-- chiếc đuôi ở giữa bị c/ụt một đoạn, trọc lóc, giống như một cây bút lông bị người ta c/ắt mất một nhát. Tôi nhìn đoạn đuôi trọc đó cười một tiếng, rồi dựa vào khung cửa nhắm mắt lại.
Mùi th/uốc của Thái y viện từ từ tỏa ra từ trong tẩm điện, mang theo hơi ấm đặc trưng của huyết linh chi, hun nóng cả căn phòng. Tôi dựa vào khung cửa, nghe tiếng anh hai chỉ đạo sắc th/uốc, tiếng vải áo sột soạt và tiếng than củi lách tách hòa vào nhau, giống như một khúc nhạc chậm rãi. Tôi muốn mở mắt xem anh cả đã tỉnh chưa, nhưng mí mắt quá nặng, như thể bị thứ gì đó đ/è lên. Trước khi chìm hẳn vào bóng tối, tôi cảm thấy có người khoác một chiếc áo lông cáo dày dặn lên vai mình, sau đó có một bàn tay khẽ chạm vào chóp đuôi trọc lóc của tôi, rất nhẹ, như đang x/ác nhận tôi còn sống.
Khi tôi mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng rõ. Ánh nắng chiếu qua khe cửa sổ, kéo thành những dải sáng song song trên mép giường. Tôi phát hiện mình đang nằm trên giường, trên người đắp chăn, vết thương vai phải đã được băng bó lại, quấn lớp gạc trắng sạch sẽ.
Tôi bật dậy-- “Anh!”
“Hét gì mà hét, tai sắp bị em làm cho đi/ếc rồi.”
Giọng nói truyền đến từ bên giường. Bạch Huyền đang ngồi dựa vào một chiếc giường khác, sắc mặt vẫn trắng bệch, môi cũng không có chút huyết sắc, nhưng mắt đã mở. Anh nhìn tôi, độ cong nơi khóe miệng lại xuất hiện, nhẹ nhàng hơn bất kỳ lần nào trước đó, nhưng thực sự đã ở đó.
Tôi nhìn anh chằm chằm ba giây, rồi phóng từ trên giường xuống, chân trần lao về phía anh. Khi anh giơ tay đỡ lấy tôi, anh khẽ hừ một tiếng, nhưng hai tay vẫn ôm ch/ặt lấy tôi, cằm đặt lên đỉnh đầu tôi.
“Ai cho phép em đi một mình?” Giọng anh rung lên trong lồng ngựk, mang theo chút khàn đặc đã kìm nén từ lâu.
“Em tự cho phép mình.”
“... Đuôi em bị sao thế?”
Tôi không trả lời, vùi mặt vào ngựk anh, giọng nghẹn lại: “Anh, anh phải nói cho em một chuyện trước đã.”
“Nói đi.”
“Dạ Minh nói-- bên hắn cũng có đ/ộc cần giải. Hắn muốn linh châu, không phải để đá/nh trận, mà là để chữa trị sự ăn mòn của sát khí cho dân chúng của hắn. Chuyện này anh có biết không?”
Cánh tay đang ôm tôi của Bạch Huyền hơi siết lại. Anh im lặng một lúc rồi cất tiếng, giọng thấp hơn lúc nãy rất nhiều: “Anh biết. Cha mẹ canh giữ trong linh châu hai mươi năm, thứ canh giữ chính là vết nứt đó. Sát khí không chỉ rò rỉ sang phía M/a giới, mà Thanh Kh//âu cũng có. Anh là Thiếu chủ phải bảo vệ Thanh Kh//âu, hắn là hoàng tử phải bảo vệ dân chúng của mình. Cả hai bên đều đang canh giữ cùng một thứ, chỉ là trước kia không ai chịu mở lời trước.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh, anh rủ mắt nhìn tôi, đồng tử phản chiếu ánh sáng ngoài cửa sổ trong nắng sớm.
“Vậy bây giờ thì sao?” Tôi hỏi.
Anh cúi đầu nhìn lá thư đặt trên chiếc bàn thấp bên giường, trên phong bì không có chữ, nhưng chỗ đóng dấu có một ấn ký màu tím sẫm cực nhỏ, giống như một bông hoa chưa nở.
“Hắn gửi tới tối qua.” Bạch Huyền đẩy lá thư đó qua, “Trong thư nói, nguyện dùng m/a huyết làm dẫn giúp anh thanh tẩy sát khí. Điều kiện là-- Thanh Kh//âu và M/a giới, mỗi bên xuất ra một nửa nhân lực, cùng nhau canh giữ vết nứt đó.”
Tôi nhìn chằm chằm vào ấn ký tím sẫm kia, tảng đ/á đ/è nặng trong lòng bao lâu nay cuối cùng cũng rơi xuống. Tôi nhích lại gần anh cả, đặt cằm lên vai anh nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng sớm chiếu bóng cửa sổ xuống sàn gạch xanh trước giường, kéo dài và thẳng tắp, giống như một hàng vạch chia độ.
“Anh, còn mấy dòng bình luận trên đầu anh đâu?”
Anh nghiêng đầu nhìn lên đỉnh đầu mình: “Không biết. Từ lúc tỉnh lại tối qua đến giờ không còn xuất hiện nữa.”
“Vậy thoại bản diễn xong rồi à?”
“Có lẽ là diễn xong rồi.”
Ngoài cửa sổ có cơn gió thổi qua từ hướng vườn linh thảo, mang theo hương mật ngọt của linh ong mới luyện. Anh vươn tay kéo chiếc chăn sau lưng tôi lên, che kín bờ vai đang lộ ra ngoài. Đoạn đuôi bị tôi nhổ trọc đang rủ xuống trên mu bàn tay anh, mặt c/ắt đầy lông vẫn còn ánh lên sắc hồng nhạt.
“Lần sau đừng nhổ nữa.”
