Cả tộc cùng khóc với huynh ấy, tiếng khóc truyền đi rất xa, hàng xóm đều tưởng Thẩm gia đang tổ chức tang lễ.
Tôi ở trong nhà kho sau vườn, gặm miếng bánh mình giấu được.
Bánh làm từ ngũ cốc thô, cứng như đ/á, nhưng cắn một miếng có thể cầm cự được nửa ngày.
Tôi ăn rất chậm, mỗi miếng đều nhai rất lâu.
Không phải vì trân trọng, mà là vì lương thực giấu đi chỉ có bấy nhiêu, tôi phải tính toán mà ăn.
Ăn cho đến ngày lương c/ứu tế của triều đình đến.
Kiếp trước, lương của triều đình đến vào ngày thứ hai mươi mốt.
Tôi đã tính toán rồi, số lương thực giấu được đủ cho tôi cầm cự đến ngày đó.
Đủ rồi.
Tôi không cần nhiều hơn.
Tôi chỉ cần sống.
Còn họ--
Tôi nghe tiếng khóc từ tiền viện, nuốt miếng bánh cuối cùng xuống.
Họ đói hay không, ch*t hay không, thì liên quan gì đến tôi?
Kiếp trước tôi giấu đủ lương thực cho cả tộc ăn ba tháng, khi lấy ra, không một ai cảm ơn tôi.
Họ m/ắng tôi.
M/ắng tôi tư tàng lương thực, m/ắng tôi không có lòng trắc ẩn, m/ắng tôi trơ mắt nhìn huynh trưởng khóc ngất đi mới chịu lấy ra.
Lúc chia lương, mỗi người một bát, riêng phần tôi thì không có.
Mà rõ ràng tôi đang c/ứu họ.
Nhưng không ai chịu nghe tôi nói.
Sau đó tôi ch*t.
Câu cuối cùng tôi nghe thấy trước khi ch*t là tiếng nô tỳ hét lên ngoài cửa:
“Lương của triều đình đến rồi! Lương của triều đình đến rồi!”
Thật khéo.
Họ được c/ứu rồi.
Còn tôi thì không đợi được.
Kiếp này, tôi sẽ không quản họ nữa.
5.
Ngày thứ tám đ/ứt bữa, mẫu thân ngất xỉu vì đói trong sân.
Trán đ/ập xuống bậc đ/á, m/áu chảy đầy đất.
Cả nhà cuống cuồ/ng khiêng người, bấm nhân trung, khóc lóc thảm thiết.
Thẩm Chỉ quỳ trên mặt đất, toàn thân r/un r/ẩy, giọng nói vỡ vụn:
“Là con hại phụ thân... tất cả đều là lỗi của con...”
Tổ phụ ôm lấy huynh ấy, nước mắt giàn giụa:
“Đứa trẻ ngốc, con có lòng thiện, sao có thể trách con được?”
Phụ thân cũng khuyên:
“Chỉ nhi con đừng như vậy, con làm là để c/ứu người, ông trời đều đang nhìn đấy.”
Tôi ngồi xổm trước cửa nhà kho, nhìn cảnh tượng này, lén nhét nửa miếng bánh trong tay vào trong ống tay áo.
Họ không biết tôi giấu lương thực.
Tôi cũng không định để họ biết.
Kiếp trước tôi lấy ra, bị m/ắng.
Kiếp này, có ch*t tôi cũng không lấy.
Đến ngày thứ mười hai, phụ thân cũng không chịu nổi nữa.
Ông ngồi trên ngưỡng cửa, mặt vàng như nghệ, môi nứt nẻ, đến sức để m/ắng người cũng không còn.
Thẩm Chỉ quỳ trước mặt ông, giọng r/un r/ẩy nói muốn c/ắt th!t mình cho ông ăn, nhưng nửa ngày chẳng thấy hành động gì-- huynh ấy cũng chỉ nói miệng thôi, thật sự bảo c/ắt, huynh ấy không xuống tay được.
Phụ thân gi/ật mình:
“Không được! Chỉ nhi con phải giữ lấy mạng, Thẩm gia còn trông cậy vào con!”
Tổ phụ ôm Thẩm Chỉ, khóc như một đứa trẻ:
“Đứa trẻ này lòng quá thiện, thà mình chịu khổ...”
Họ khóc thành một đoàn, chẳng ai nhìn tôi.
Tôi tựa vào tường, dạ dày nóng ran khó chịu.
Đêm qua tôi lén gặm nửa miếng bánh, nhưng không dám ăn nhiều.
“Thẩm Hành.”
Tổ phụ đột nhiên gọi tôi.
Tôi ngẩng đầu lên.
Ánh mắt tổ phụ vẩn đục, nhưng khi nhìn chằm chằm vào tôi thì sắc như kim:
“Huyển trưởng con làm chuyện như vậy, sao con không khuyên ngăn?”
Tôi sững người một lát.
“Con ngày nào cũng ở bên nó, nó muốn đem hết lương thực đi quyên góp, con cứ mặc kệ nó? Con chỉ cần nói một câu “hãy để lại đường lui”, nó có thể không nghe sao?”
Thẩm Chỉ vội vàng kéo tổ phụ lại:
“Tổ phụ, không trách đệ đệ, là con tự muốn phát. Đệ ấy có lẽ... chỉ là không coi con là huynh trưởng thôi.”
“Con đừng nói đỡ cho nó!”
Phụ thân đột nhiên có sức lực, chỉ tay vào tôi.
“Chỉ nhi lòng thiện, dễ bốc đồng, con ở bên cạnh nhìn mà không làm gì? Con chỉ cần kéo nó lại một cái, gia đình có đến nỗi đ/ứt bữa không?”
Mẫu thân bò dậy từ trên giường, giọng sắc lẹm:
“Đúng thế! Ai cũng nói người ngoài cuộc sáng suốt, con đứng xem trò vui mấy ngày nay, việc gì cũng không làm, còn hùa theo làm chuyện hồ đồ? Con chỉ cần lên tiếng một câu, nhà mình có thành ra thế này không? Ta thấy con chính là cố ý!”
Câu này nối tiếp câu kia, nện thẳng vào người tôi.
Tôi há miệng, định nói gì đó, rồi lại khép lại.
Kiếp trước tôi đã khuyên rồi.
Khuyên vô số lần.
Họ nói tôi m/áu lạnh, không có lương tâm, thấy ch*t không c/ứu.
Kiếp này tôi không khuyên nữa.
Họ lại nói tôi không lên tiếng, không nhắc nhở, không có trách nhiệm.
Sao cũng là lỗi của tôi.
“Là con không tốt,” tôi cúi đầu, “Con không nghĩ sẽ thành ra thế này.”
Thẩm Chỉ nắm lấy tay tôi, vẻ mặt đ/au khổ:
“Đệ đệ, đệ đừng để bụng, mọi người là vì đói quá nên mới nói vậy thôi...”
Tôi nhìn khuôn mặt tái nhợt đó của huynh ấy, trong lòng không chút gợn sóng.
Đói quá nên mới nói vậy.
Kiếp trước tôi cũng đói đến mức đó.
Có ai nói giúp tôi một câu nào không?
Đêm hôm đó, tôi trở về phòng, lấy một miếng bánh từ trong ngăn bí mật ra.
Cắn một miếng, chậm rãi nhai.
