Giờ đây trên vị trí chủ tọa đã có người khác thay thế.
Tôi gấp tờ báo lại.
Ngoài cửa sổ xe, khu chung cư có căn nhà tân hôn cũ lướt qua nhanh chóng.
Tôi không quay đầu lại nhìn.
Phần thuộc về tôi đã được trả lại cho tôi.
Còn về việc nơi đó từng chứa đựng những gì, không cần thiết phải mang theo nữa.
Hai tháng sau, Chu Kinh Trạch đến Nam Xuyên.
Anh hẹn tôi gặp ở một quán trà nhỏ cạnh trường học.
Không có trợ lý, cũng không có tài xế.
Anh vẫn ăn mặc chỉnh tề, chỉ là chiếc đồng hồ trên cổ tay ngày trước đã không còn nữa.
Trên bàn đặt ba thứ.
Tài liệu quyết toán nhà tân hôn, cuốn album cũ tôi để lại trong phòng sách, và văn bản đính chính bằng văn bản cho dự án ba năm trước.
“Bên thẩm định đã nhận được giải trình.”
Anh đẩy tập hồ sơ về phía tôi.
“Tôi thừa nhận việc tài liệu không được gửi đi là trách nhiệm của tôi, năm đó em không hề tự ý bỏ cuộc, cũng không phải vì tình cảm cá nhân mà từ bỏ dự án.”
Sự đính chính muộn màng không thể đổi lại cơ hội của ba năm trước.
Nhưng ít nhất, quãng đời bị anh viết lại đó, cuối cùng cũng đã khôi phục lại nguyên trạng.
“Còn công ty thì sao?”
“Cổ phần đã b/án bớt một phần, tiền bồi thường vi phạm hợp đồng đã bù đắp xong, tôi rút khỏi ban quản lý, chỉ giữ lại vị trí kỹ thuật.”
“Còn Sở Sở?”
“Công ty và cô ấy đã chấm dứt hợp tác, các thủ tục trọng tài phía sau luật sư sẽ xử lý.”
Anh ngập ngừng một lát.
“Tôi không còn bao che cho cô ấy nữa, cũng không đổ hết trách nhiệm lên đầu cô ấy.”
Tôi nhìn anh.
“Chẳng phải các người vẫn luôn nói, chỉ là anh em cùng lớn lên sao?”
Sắc mặt anh tái đi vài phần.
“Nếu chỉ là anh em, thì không cần phải c/ắt đ/ứt mọi mối qu/an h/ệ để chứng minh sự trong sạch.”
Chu Kinh Trạch nhắm mắt lại.
“Giờ tôi thừa nhận, đó không phải là mối qu/an h/ệ anh em đơn thuần.”
“Anh yêu cô ấy?”
“Tôi tận hưởng việc cô ấy cần tôi.”
Ngón tay anh đ/è lên vành tách trà.
“Cô ấy ỷ lại vào tôi, sùng bái tôi, làm tôi cảm thấy mình luôn đúng đắn và không thể thay thế.”
“Vậy còn tôi thì sao?”
“Em quá hiểu tôi.”
“Cho nên không thấy quý trọng?”
“Cho nên tôi cứ ngỡ em sẽ không rời đi.”
Anh nói rất chậm, không còn tìm ki/ếm những lý do hoa mỹ.
“Tôi cứ tưởng chỉ cần tôi không rời bỏ em, thì coi như đã chọn em, nhưng tôi giữ em bên cạnh, lại hết lần này đến lần khác nhường vị trí quan trọng cho người khác.”
Ngoài cửa sổ có đám học sinh chạy qua, tiếng cười nói vọng qua lớp kính.
Anh ngước mắt nhìn tôi.
“Chuyện tôi yêu em là thật.”
“Nhưng tôi đã biến sự tự tin khi yêu em thành tư cách để làm tổn thương em.”
Câu nói này cuối cùng cũng tiệm cận với câu trả lời mà tôi từng đợi.
Nhưng nó đến quá muộn.
“Anh đến Nam Xuyên, là muốn tôi quay về sao?”
“Muốn.”
Anh không phủ nhận.
“Nhưng tôi biết, không phải cứ tôi mất công ty, c/ắt đ/ứt với Sở Sở là em phải quay lại.”
Anh đẩy cuốn album cũ về phía tôi.
“Tôi chỉ là trả lại những gì cần trả cho em.”
“Anh đã trả xong rồi.”
“Vẫn còn một thứ chưa trả.”
“Gì vậy?”
“Quyền lựa chọn.”
Giọng Chu Kinh Trạch có chút khàn.
“Trước đây tôi luôn nghĩ, chỉ cần sắp xếp đủ tốt, em sẽ hiểu tôi đang nghĩ cho em, giờ tôi mới hiểu, dù kết quả có tốt hay không, tôi cũng không có tư cách thay em chọn.”
Tôi nhìn anh.
“Chu Kinh Trạch, tôi vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ anh.”
Đáy mắt anh cuối cùng cũng có những gợn sóng.
“Nhưng tôi sẽ không dùng phần đời còn lại để kiểm chứng xem anh có thể thay đổi hay không.”
Đốm sáng đó dần lụi tàn.
Anh gật đầu.
“Được.”
“Anh không hỏi tôi sau này còn có khả năng nào không sao?”
“Muốn hỏi.”
Anh nắm lấy tách trà đã nguội ngắt.
“Nhưng câu trả lời nên do em quyết định, không nên để tôi ép em đưa ra lúc này.”
Khi rời quán trà, anh mở cửa cho tôi, rồi lùi sang một bên.
Không hỏi tôi ở đâu.
Cũng không đi theo.
Tôi đi được một quãng xa, quay đầu nhìn lại một cái.
Anh vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Lần này, cuối cùng anh cũng không biến sự chờ đợi thành yêu cầu.
Còn tôi cũng cuối cùng không cần phải vì sự hối h/ận của anh mà thay đổi hướng đi của chính mình.
Khi Nam Xuyên vào xuân, nhà trường hỏi tôi có muốn ở lại chính thức không.
Trên điện thoại chỉ có một thông báo tuyển dụng.
Tôi nhìn rất lâu, rồi trả lời:
【Tôi đồng ý.】
Không phải vì nơi này đủ xa, cũng không phải vì tôi đã quên mất ai.
Chỉ là công việc này, thành phố này, và cuộc sống sắp tới sẽ ra sao, đều do chính tôi lựa chọn.
Sau khi quyết toán xong phần nhà tân hôn, tôi không vội m/ua nhà mới.
Cho đến khi chính thức ký hợp đồng tuyển dụng, tôi mới m/ua lại một căn sân nhỏ cũ kỹ gần trường.
Giá không cao, khung cửa sổ bị gió lùa, đường ống nước cũng cần sửa lại.
Thẩm Tri Vi đã đến một lần.
Cô ấy đứng trong sân hỏi tôi: “Có cần tớ tìm công ty sửa chữa cho cậu không?”
“Cho tớ số điện thoại là được.”
Cô ấy cười.
“Lần này cậu tự chọn lấy.”
Chúng tôi không quay lại dáng vẻ không rời nhau nửa bước như thời đại học nữa.
