Thẩm Uyển Nhi lại nhìn chằm chằm vào tấm thẻ bài ngọc của Quận vương phủ bên hông tôi, sắc mặt vô cùng khó coi.
Vương thị ôm lấy chân tôi, khóc lóc thảm thiết:
“Năm đó lũ lụt đến quá bất ngờ, chúng ta cứ ngỡ con đã theo nha dịch sơ tán rồi!”
“Ba năm qua, ngày nào mẹ cũng thắp hương cho con, khóc đến mức mắt sắp m/ù rồi!”
Tôi cúi đầu nhìn bà ta.
“Nếu đã tưởng con được nha dịch đưa đi, tại sao không đến quan phủ báo mất tích?”
Tiếng khóc của bà ta khựng lại.
Cha tôi lập tức quát lớn:
“Mẹ con đã sống thế nào những năm qua, con có biết không? Vừa gặp mặt đã như thẩm vấn phạm nhân, còn chút lương tâm nào không!”
Nói đoạn, ông ta còn vươn tay định túm lấy tôi.
“Theo chúng ta về nhà, có chuyện gì đóng cửa lại rồi nói.”
Thị vệ chắn trước mặt tôi, ông ta lại gào lên giữa đám đông:
“Ta là cha ruột nó! Dù là thiên vương lão tử tới đây cũng không quản được việc ta đưa con gái về nhà!”
Bách tính vây xem không rõ nội tình, nhao nhao khuyên nhủ tôi.
“Cô nương, mẹ ruột đã quỳ xuống rồi kìa.”
“Làm gì có đứa con nào thật sự h/ận cha mẹ suốt ba năm?”
Thẩm Đình Viễn thấy mọi người hùa theo, càng thêm đắc ý, thậm chí ra lệnh cho gia bộc vây lấy thị vệ, định cưỡng ép nhét tôi vào xe ngựa.
Tôi bị ép đến cạnh xe, Vương thị vừa khóc vừa dỗ dành:
“A Ninh ngoan, về nhà trước đã. Con giờ thân phận cao quý rồi, cha mẹ tuyệt đối sẽ không để con chịu ấm ức nữa.”
Hóa ra, họ không phải muốn con gái.
Họ muốn là Thanh Hà huyện chủ.
Thẩm Đình Viễn vừa định đẩy tôi vào trong xe, đầu phố bỗng truyền đến tiếng giáp sắt chỉnh tề.
“Bản cung muốn xem, kẻ nào dám cư/ớp con gái của bản cung.”
Đám đông lập tức quỳ rạp xuống một mảng.
Trưởng công chúa cưỡi ngựa tới, phía sau là hàng trăm quân Huyền Giáp. Bà thậm chí không xuống ngựa, chỉ lạnh lùng quét mắt nhìn Thẩm Đình Viễn.
“Vừa rồi là ngươi nói, thiên vương lão tử tới cũng không quản được?”
Chân Thẩm Đình Viễn nhũn ra, quỳ rạp xuống tại chỗ.
Trưởng công chúa đưa cả nhà họ Thẩm vào phủ nha Lâm An.
Vương thị vừa vào công đường đã khóc lóc kể lể, nói tôi năm xưa còn nhỏ bị h/oảng s/ợ, nên bị người của phủ Trưởng công chúa xúi giục mới không chịu nhận người thân.
Thẩm Đình Viễn càng cắn ch/ặt rằng năm đó chỉ là ngoài ý muốn.
“Cỏ dân thuê thuyền nhỏ, trước hết đưa nội nhân và cháu gái rời thành, định quay lại đón A Ninh.”
“Ai ngờ đê đ/ập đột ngột vỡ, mới gây nên bi kịch.”
Tri phủ lật xem hồ sơ năm đó.
“Nhưng danh sách sơ tán ghi là ngươi cũng ở trên thuyền.”
Ánh mắt Thẩm Đình Viễn lóe lên.
“Thuyền phu ghi nhầm.”
“Vậy mười hai gánh của hồi môn kia thì sao?”
“Đều là y phục lương thực dùng để chạy nạn, không phải của hồi môn!”
Thẩm Uyển Nhi lập tức gật đầu: “Phải, đều là vật dụng cấp bách trong nhà.”
Tôi nhìn ba người nhà này thành thạo che đậy cho nhau, bỗng bật cười.
“Nghĩa tỷ, ba năm trước con mèo trắng của tỷ tên là gì?”
Thẩm Uyển Nhi sững người.
“Tuyết Đoàn.”
Tôi lắc lắc chiếc chuông vàng trong tay.
“Nó tại sao lại xuất hiện trong nước lũ?”
Thẩm Uyển Nhi theo bản năng nói:
“Khi thuyền đ/âm phải khúc gỗ nổi, nó tự nhảy xuống!”
Lời vừa ra khỏi miệng, cô ta liền bịt miệng lại.
Trên đường bỗng tĩnh lặng như tờ.
Cha tôi trừng mắt nhìn cô ta một cái dữ dội.
Tôi chậm rãi hỏi:
“Tỷ không phải nói, người rời thành trước là mẹ và tỷ sao? Nếu cha định quay lại đón con, làm sao ông ấy biết thuyền đã đ/âm phải khúc gỗ nổi?”
Trán Thẩm Đình Viễn rịn mồ hôi lạnh.
“Ta... ta nghe người ta kể lại sau đó.”
“Nghe ai kể?”
“Thuyền phu!”
Tri phủ lập tức sai người đưa thuyền phu năm đó lên thẩm vấn.
Sắc mặt ba người nhà họ Thẩm thay đổi cùng một lúc.
Thuyền phu nhanh chóng được đưa lên công đường.
Ông ta quỳ xuống liền nói:
“Ba năm trước gia đình Thẩm lão gia đúng là đã ngồi thuyền của tiểu nhân.”
“Trên thuyền đồ đạc quá nhiều, mớn nước quá sâu, tôi đã khuyên họ vứt bớt vài cái rương.”
“Thẩm phu nhân không chịu, còn nói những gì cần mang thì đều đã mang đủ cả rồi.”
Vương thị hét lên:
“Ngươi nói bậy!”
Thuyền phu cũng nóng nảy.
“Tiểu nhân nói bậy cái gì? Giữa đường con mèo đó rơi xuống nước, Thẩm cô nương khóc như cha ch*t, Thẩm lão gia còn đưa hai mươi lượng bạc bắt tôi quay đầu c/ứu mèo! Vì c/ứu nó mà làm trễ nải mất đúng một khắc!”
Các nha dịch vây xem đều biến sắc.
Vương thị ngồi bệt xuống đất, đột ngột đổi giọng:
“Là ta nhớ nhầm! Lúc đó ta tưởng A Ninh được vú nuôi đưa đi rồi...”
“Vú nuôi của con đã bị bà b/án đi từ nửa năm trước rồi.”
Bà ta hoàn toàn c/âm nín.
Trưởng công chúa siết ch/ặt tay tôi.
Nhưng Thẩm Đình Viễn vẫn không chịu thừa nhận, gân cổ nói:
“Dù là chúng ta nhất thời sơ suất, cũng là chuyện trong nhà! Nó là dòng m/áu của nhà họ Thẩm, thì phải theo chúng ta về!”
Thẩm Uyển Nhi cũng đỏ hoe mắt lên tiếng:
“Muội muội, cha mẹ đã biết sai rồi.”
“Tổ mẫu tuổi đã cao, tâm nguyện lớn nhất là được nhìn thấy muội về nhà.”
“Muội giờ đã là Huyện chủ cao quý, càng nên nghĩ đến cả tộc họ Thẩm, đừng để người ngoài xem trò cười.”
Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao họ lại gấp gáp đến thế.
Nhà họ Thẩm những năm này kinh doanh sa sút, Thẩm Uyển Nhi lại bị nhà vị hôn phu từ hôn.
Ông nội b/ệnh nặng, trong tộc không ai chống lưng.
Họ muốn đón về không phải là tôi.
