Khi tôi nhặt được chiếc chuông, trên đó vẫn còn vương lại một sợi chỉ đỏ.
“Sợi chỉ đó, giống hệt với đoạn chỉ bị thiếu trên màn giường của con.”
Sắc mặt Thẩm Uyển Nhi lập tức trắng bệch.
Tôi từng bước tiến lại gần cô ta.
“Chị đã từng vào phòng của con.”
“Chị sợ con tỉnh dậy đuổi theo thuyền, nên dùng sợi chỉ đỏ đó cột ch/ặt cửa gác mái từ bên ngoài.”
Vương thị k/inh h/oàng nhìn sang Thẩm Uyển Nhi.
“Uyển Nhi, chỉ đỏ gì cơ?”
“Không phải con!”
Thẩm Uyển Nhi cuống cuồ/ng lắc đầu.
“Sợi chỉ đó là do con mèo cào đ/ứt!”
“Do mèo cào đ/ứt?”
Tôi nhếch mép cười.
“Mèo nhà chị còn biết thắt nút ch*t ư?”
Thẩm Uyển Nhi cứng họng, không nói được lời nào.
Trưởng công chúa giơ tay lên.
M/a m/a bưng ra một chiếc hộp gỗ.
Bên trong đựng một đoạn chỉ đỏ đã phai màu, cùng với chiếc vòng đồng trên chốt cửa gác mái nhà họ Thẩm năm đó.
“Sau khi nước lũ rút, mẫu thân đã sai người về nhà họ Thẩm kiểm tra.”
“Trong khe hở của vòng đồng có kẹt lại sợi chỉ đỏ.”
“Nút thắt được buộc ở bên ngoài cửa.”
Tôi nhìn chằm chằm vào Thẩm Uyển Nhi.
“Nếu sau khi th/uốc hết tác dụng mà con tỉnh lại, con cũng không thể đẩy được cánh cửa đó.”
“Chị không phải là không có cách c/ứu con.”
“Mà là chị sợ con sống sót.”
Bộ mặt của Thẩm Uyển Nhi hoàn toàn sụp đổ.
Cô ta đột nhiên xoay người ôm ch/ặt lấy Vương thị.
“Mẹ, con làm tất cả là vì mọi người!”
“Bà nội đã nói, nếu A Ninh không ch*t, người nhà nhị phòng sẽ không bao giờ buông tha cho nhà họ Thẩm!”
“Bà còn nói, A Ninh quay về chắc chắn sẽ cư/ớp của hồi môn của con, cư/ớp cả mối hôn sự của con!”
“Con có thể làm gì khác?”
“Con cũng sợ lắm chứ!”
Vương thị nhìn cô ta như người xa lạ, chậm rãi đẩy cô ta ra.
“Vậy ra, là con cột cửa?”
Thẩm Uyển Nhi vừa khóc vừa gật đầu.
“Nhưng th/uốc là mẹ đút, thư là cha viết.”
“Chúng ta ai cũng đừng trách ai cả!”
Câu nói này đã x/é toạc lớp vải che đậy cuối cùng một cách sạch sẽ.
Bà nội tức gi/ận đến mức lao tới, giáng cho cô ta một cái t/át.
“Đồ ng/u! Ai bảo mày nhận!”
Thẩm Uyển Nhi ôm mặt, đột nhiên cũng phát đi/ên.
“Đều là bà dạy con!”
“Là bà nói Thẩm Tri Ninh mệnh cứng, ch*t đuối mới là tốt nhất!”
“Cũng chính bà lấy cái ch*t của nhị thúc nhị thẩm ra ép đại bá nuôi con!”
Bà nội trợn tròn mắt.
“Tao ép nó lúc nào?”
“Bà còn giả vờ?”
Thẩm Uyển Nhi vừa khóc vừa gào lên, lấy từ trong ngựk ra một cuốn sổ nhỏ.
“Những năm qua số bạc nhà ngoại nhị phòng gửi đến, đều là bà thu cả!”
“Bà vừa ép đại bá nuôi con, vừa nói với nhà ngoại con rằng đại bá tự nguyện!”
“Bà lấy con làm cái cớ, nuốt trọn ba vạn lượng bạc!”
Bà nội lao vào cư/ớp.
Quân Huyền Giáp nhanh hơn một bước, đoạt lấy cuốn sổ dâng lên cho tri phủ.
Tri phủ lật vài trang, sắc mặt càng lúc càng trầm trọng.
“Thẩm lão thái thái, bà nhận bạc của nhà ngoại nhị phòng, giả mạo thư từ, ly gián hai gia đình.”
“Trên cuốn sổ này, còn có dấu tay của bà.”
Thẩm Đình Viễn đột ngột ngẩng đầu.
Ông ta như thể cuối cùng cũng hiểu ra, nhìn chằm chằm vào bà nội.
“Mẹ.”
“Vậy ra, ba năm nay người luôn ép con phải bù đắp cho Uyển Nhi, chỉ có mẹ thôi sao?”
Bà nội bị hỏi đến mức thẹn quá hóa gi/ận.
“Thì đã sao nào?”
“Uyển Nhi không cha không mẹ, thương nó thêm một chút không được sao?”
Thân hình Thẩm Đình Viễn loạng choạng.
Ông ta đột nhiên quay sang nhìn tôi, đôi mắt đầy những tia m/áu.
“A Ninh.”
“Cha bị bà ấy lừa rồi.”
“Cha cũng là nạn nhân.”
Tôi lặng lẽ nhìn ông ta.
Giây tiếp theo, ông ta quỳ bò đến bên chân tôi, muốn túm lấy gấu váy.
“Con c/ứu cha đi.”
“Tất cả những chuyện này đều là do bà nội con ép cả!”
Ông ta ngẩng đầu nhìn tôi, môi run bần bật.
“A Ninh, cha sợ rồi.”
“Bà nội con ngày nào cũng mắ/ng ch/ửi cha.”
“Chú hai con ch*t rồi, việc làm ăn lại đổ bể, ai cũng nói là lỗi của cha.”
“Lúc đó cha thực sự mất hết lý trí.”
“Con cho cha một cơ hội, được không?”
“Cha sẽ làm trâu làm ngựa cho con.”
Tôi chưa kịp nói gì, Vương thị cũng lao tới.
“Mẹ cũng sai rồi.”
“Khi bát th/uốc đó bưng đến bên giường con, mẹ đã từng nghĩ đến việc mang con đi.”
“Thật đấy, mẹ đã từng nghĩ đến!”
“Nhưng Uyển Nhi ở bên ngoài khóc, nói thuyền sắp chạy rồi. Cha con lại thúc giục mẹ.”
“Mẹ chỉ nghĩ rằng, con thông minh như vậy, th/uốc hết tác dụng chắc chắn sẽ tự mình chạy thoát.”
Tôi rủ mắt nhìn bà ta.
Bà ta lại vội vàng nói:
“Mẹ không biết Uyển Nhi đã cột cửa.”
“Nếu mẹ biết, mẹ chắc chắn sẽ quay lại c/ứu con!”
“Vậy sau khi nha dịch dọn phố tìm thấy con thì sao?”
Tôi hỏi:
“Trần Vạn Thanh đã gửi tin tức đến thuyền rồi.”
“Lúc đó đê đ/ập vẫn chưa vỡ.”
“Tại sao mẹ không quay lại?”
Đôi môi Vương thị cử động hồi lâu.
Cuối cùng, bà ta khóc lóc cúi đầu.
“Vì thuyền phu nói, quay đầu phải thêm tiền.”
Bà ta ngẩng đầu, cố sức giải thích.
“Không phải mẹ tiếc tiền.”
“Mẹ chỉ nghĩ rằng, nha dịch đã tìm thấy con rồi, họ sẽ c/ứu con thôi.”
