“Con không thể buông tha cho cha sao?”
Tôi gật đầu.
“Có thể.”
Ông ta vội lao về phía song sắt.
“Thật sao?”
“Chờ cha chịu hình ph/ạt xong, tự nhiên con sẽ không quản cha nữa.”
Ánh sáng trong mắt ông ta lập tức tắt ngấm.
“A Ninh, con không thể tà/n nh/ẫn như vậy.”
“Ta là cha con!”
Tôi xoay người định đi.
Ông ta đột nhiên gào lớn phía sau:
“Con tưởng Trưởng công chúa thật sự yêu thương con sao?”
“Bà ấy là không thể sinh con được!”
“Bà ấy dùng con để lấp chỗ trống!”
“Đợi khi bà ấy có con ruột, con cũng sẽ bị vứt bỏ thôi!”
Bước chân tôi dừng lại.
Thẩm Đình Viễn tưởng nói trúng, lập tức áp sát vào song gỗ.
“Chỉ có huyết thống là đáng tin cậy nhất.”
“Con c/ứu cha ra ngoài đi, chúng ta làm lại cuộc sống.”
Tôi quay đầu lại, nhìn ông ta.
“Con chưa bao giờ hoài nghi về bà ấy.”
“Cũng như ngày trước, con ngày ngày đều hoài nghi, rốt cuộc các người có yêu con không.”
“Khi một đứa trẻ phải lặp đi lặp lại hỏi cha mẹ có yêu mình hay không, thì đáp án đã có từ lâu rồi.”
Phán quyết cuối cùng của Hình bộ được ban xuống.
Thẩm Đình Viễn m/ua chuộc quan lại, cố ý gi*t con, gộp nhiều tội, bị lưu đày ba nghìn dặm, không bao giờ được quay về.
Vương thị hạ th/uốc và tham gia mưu đồ, bị ph/ạt lao dịch mười hai năm.
Thẩm Uyển Nhi cột cửa gác mái, tuy năm đó còn nhỏ nhưng lỗi á/c cố ý rõ ràng, lại chiếm đoạt của hồi môn của tôi, bị ph/ạt lao dịch tám năm.
Bà nội chiếm đoạt bạc nuôi dưỡng, làm giả thư từ, ly gián hai gia đình, chịu đò/n năm mươi roj, lưu đày biên cư.
Trần Vạn Thanh bị tước chức tịch thu nhà cửa, phải lao dịch mười lăm năm.
Ngày hành hình, cả nhà họ Thẩm bị áp giải ra khỏi thành.
Vương thị nhìn thấy tôi qua đám đông, lập tức quỳ rạp xuống.
“A Ninh!”
“Mẹ không cầu con tha thứ.”
“Mẹ chỉ muốn nghe con gọi một tiếng mẹ nữa thôi.”
Tôi ngồi trong xe ngựa của Trưởng công chúa, không vén rèm.
Bên ngoài truyền đến tiếng khóc x/é lòng của bà ta.
“Mẹ thật sự hối h/ận rồi!”
“Ba năm này, ngày nào mẹ cũng nằm mơ thấy con ngâm trong nước!”
“A Ninh, con nói với mẹ một câu đi!”
Tôi nắm ch/ặt lò sưởi trong tay.
Trưởng công chúa không khuyên tôi ra ngoài, chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên trên tay tôi.
Vương thị khóc rất lâu.
Cuối cùng bị quan sai lôi đi.
Thẩm Đình Viễn vẫn luôn mắ/ng ch/ửi.
Lúc thì m/ắng bà nội lừa mình, lúc lại m/ắng Thẩm Uyển Nhi ăn nói nhiều, lúc lại m/ắng Vương thị vô dụng.
Cho đến khi đoàn áp giải đi xa, ông ta cũng không nói một câu là do mình sai.
Thẩm Uyển Nhi thì lấy hai tay che mặt thật ch/ặt.
Cô ta coi trọng danh tiếng nhất.
Bây giờ toàn thành đều biết, cô ta dùng chỉ đỏ cột cửa muội muội, cư/ớp của hồi môn của muội muội, còn muốn mượn thân phận Huyện chủ để leo cao.
Những quý nữ từng gh/en tị cô ta, giờ nhìn thấy cô ta đều cho là xui xẻo.
Bà nội ra đi trong cảnh thảm hại nhất.
Bà chịu đò/n xong, nằm trên xe gỗ, không ngừng kêu oan.
Trong ngày yến tiệc mùa xuân ở hoàng cung, Bệ hạ chính thức sách phong tôi làm Ninh An Quận chúa, ban thưởng đất phong Thanh Hà.
Sau khi chiếu chỉ được đọc xong, mẫu thân còn vui hơn cả tôi.
Bà sai người bày đầy sân những phần thưởng, lại kéo tôi đi xem bộ quận chúa phục mới.
Tôi cố ý trêu bà.
“Mẫu thân, đồ đạc nhiều như vậy, nếu lại gặp lũ lụt thì làm sao?”
Bà không cần suy nghĩ.
“Không cần.”
“Vậy trang sức vàng bạc thì sao?”
“Không cần.”
“Thư pháp mà mẫu thân thích nhất thì sao?”
“Cũng không cần.”
Tôi nhịn cười, lại hỏi: “Vậy mẫu thân mang theo gì?”
Bà giơ tay chấm nhẹ lên trán tôi.
“Mang con.”
“Hỏi nữa là đá/nh vào lòng bàn tay con đấy.”
Tôi ôm ch/ặt lấy eo bà.
“Mẫu thân nỡ lòng sao?”
Bà hừ một tiếng.
“Chậc, không nỡ.”
Cả sân ai cũng cười.
Sau đó, tôi dùng thuế bạc của đất phong sửa lại đê đậu mới, còn lập riêng nơi an trí cho nạn dân.
Mỗi năm vào mùa lũ, tất cả các nhà đều phải kiểm đếm từng hộ.
Người già, trẻ nhỏ, người b/ệnh, ưu tiên sơ tán trước.
Không một ai có thể bị bỏ rơi.
Ngày con đê mới hoàn thành, tôi đứng trên bờ đê, nhìn mặt sông phẳng lặng.
Trận lũ năm đó đã cuốn đi Thẩm Tri Ninh năm bảy tuổi.
Lại đưa Ninh An đến bên cạnh mẫu thân.
Phía sau truyền đến giọng nói quen thuộc.
“Ninh Ninh, về nhà thôi.”
Tôi quay đầu lại.
Trưởng công chúa đứng bên cạnh xe ngựa, đưa tay ra phía tôi.
Tôi vội vàng chạy tới, đặt tay mình vào lòng bàn tay bà.
“Mẫu thân, tối nay ăn gì ạ?”
“Cá chiên xốt chua ngọt mà con nhắc hôm trước đấy.”
“Có bánh quế hóa không ạ?”
“Có.”
“Vậy con còn muốn ăn sữa phô mềm.”
“Được thôi, đều chuẩn bị cho con cả rồi.”
Bà miệng thì chê con háu ăn, tay lại nắm ch/ặt lấy tay con thật ch/ặt.
