Người còn lại là một cô gái trẻ, đeo kính gọng đen, xách một chiếc cặp tài liệu, trên bảng tên đính dòng chữ "XX Tea - Bộ phận Giám sát".
Người đàn ông vào cửa liền quét mắt một vòng quanh cửa hàng, ánh mắt dừng lại trên tấm rèm phía sau bếp một lúc, rồi chuyển sang quầy thu ngân. Anh Vương từ bên trong bước ra đón tiếp, mặt tươi cười: "Tổng giám đốc Chu, ngài đến mà không báo trước một tiếng..."
"Tiện đường thôi." Người đàn ông ngắt lời, giọng không cao nhưng tất cả mọi người trong tiệm đều nghe thấy, "Cậu cứ làm việc của cậu đi, tôi cùng Tiểu Dương xem qua một chút."
Nụ cười của anh Vương cứng đờ nửa giây, không dám bám đuôi nữa mà lùi lại đứng sau quầy thu ngân. Tôi đứng cạnh máy thanh toán, giả vờ lau bàn, ánh mắt liếc nhìn người họ Chu kia. Ông ta đi đến trước tủ bảo ôn, ngồi xổm xuống kiểm tra nhãn ngày tháng, cầm từng chai lên rồi lại đặt xuống. Động tác rất chậm, Tiểu Dương bên cạnh cầm điện thoại chụp ảnh từng tấm một.
"Lô chanh này ngày bao nhiêu?" Ông ta hỏi một câu mà không ngẩng đầu lên.
Anh Vương từ sau quầy thu ngân thò nửa người ra: "Mới về hôm qua, tươi lắm."
Tổng giám đốc Chu không đáp, bưng sọt chanh đó đặt xuống đất, rút điện thoại ra chụp vài tấm. Tôi nhận ra sọt chanh đó—chính là lô hàng hết hạn về từ năm ngày trước, lô mà chị Lưu bảo "dùng đồ cũ trước đi", nhãn dán vẫn còn đó, số lô L20251120 rõ mồn một.
Ông ta đứng dậy, quay người đi về phía văn phòng. Khi đi ngang qua tôi, ông ta dừng lại một chút và nhìn tôi, ánh mắt đó y hệt như lúc ông ta nhìn nhãn dán quả chanh vậy. "Cậu tên gì?"
"Giản Minh."
Ông ta gật đầu không hỏi thêm, đẩy cửa bước vào văn phòng. Khi cửa đóng lại, tôi thấy anh Vương đi theo vào, chị Lưu cũng vào theo. Ba người ở trong đó nói chuyện khoảng hai mươi phút, lúc cửa mở ra lần nữa, mặt chị Lưu trắng bệch. Anh Vương vẫn treo nụ cười trên môi, nhưng nụ cười đó như được vẽ lên vậy, khóe miệng kéo lên nhưng đáy mắt lạnh lẽo.
Tổng giám đốc Chu bước ra trước quầy bar, nói với những khách hàng đang xếp hàng: "Hôm nay tạm dừng kinh doanh, xin lỗi quý khách." Sau đó ông ta quay sang tôi, giọng không lớn nhưng mọi người xung quanh quầy thu ngân đều nghe thấy: "Giản Minh, cậu vào đây một chút."
Chị Lưu quay phắt đầu nhìn tôi, môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng. Anh Vương dựa vào khung cửa văn phòng, hai tay khoanh trước ngựk, kính gọng vàng phản chiếu ánh sáng khiến người ta không thấy rõ biểu cảm. Tôi buông giẻ lau rồi đi theo vào.
Tiếng cửa đóng lại nhẹ hơn tôi tưởng. Văn phòng chỉ rộng chừng đó, một bàn làm việc, ba chiếc ghế. Tổng giám đốc Chu ngồi ở vị trí chủ tọa, đối diện là hai chiếc ghế trống. Chị Lưu và anh Vương đứng bên tường như hai bức tượng sống.
"Ngồi đi." Tổng giám đốc Chu giơ tay chỉ vào chiếc ghế đối diện.
Tôi không ngồi, đứng dựa vào cửa. Tổng giám đốc Chu đặt điện thoại trong tay xuống, màn hình hướng lên trên để trên bàn. Tôi liếc qua, hình nền khóa là logo của XX Tea. Ông ta bắt đầu nói, giọng điệu rất bình thản, từng chữ như đã được cân nhắc kỹ lưỡng mới thốt ra: "Giản Minh, cậu làm ở cửa hàng này được mấy ngày rồi?"
"Bảy ngày."
"Thử việc?"
"Đúng ạ."
Ông ta "ừ" một tiếng, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái, nhịp điệu của hai ngón tay đó rất vững, từng nhịp như kim giây. Ông ta quay đầu nhìn anh Vương một cái, ánh mắt không dừng lại quá lâu rồi lại quay về phía tôi. Chỉ một cái chạm mắt đó, tôi khẳng định: Tổng giám đốc Chu này không phải loại người mà anh Vương có thể lừa gạt. Trong mắt ông ta có thứ gì đó, khác hẳn với vẻ kh/inh miệt hất hàm lên trời của chị Lưu, cũng khác với nụ cười như d/ao găm của anh Vương—thứ trong mắt ông ta gọi là: Tôi đã biết một số chuyện, và tôi đang đợi cậu kể cho tôi nghe những chuyện còn lại.
Căn phòng im lặng khoảng năm giây. Sau đó, Tổng giám đốc Chu lấy từ dưới bàn ra một túi hồ sơ bằng giấy kraft, không dày, lép kẹp, đặt lên bàn rồi đẩy về phía tôi nửa tấc. "Tổng bộ hai tháng trước đã nhận được đơn tố cáo nặc danh, nói rằng cửa hàng ở Tân Giang có vấn đề về lao động. Lúc đó kiểm tra một vòng không tìm thấy chứng cứ thực chất. Nhưng những việc cậu làm trong tiệm hai ngày nay, có người đã quay video gửi vào email giám sát của tổng bộ rồi."
Tim tôi thắt lại nhưng mặt không biến sắc. Video? Ai quay? A Cường? Hay cô bé thu ngân? "Video quay không rõ lắm," Tổng giám đốc Chu như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, "nhưng có thể thấy cậu đang lục lọi máy tính."
Anh Vương cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói hoàn toàn khác với ngày thường, không còn kiểu cười cợt đó nữa, thay vào đó là tông giọng trầm đục: "Tổng giám đốc Chu, thằng này chỉ là kẻ gây rối, đến đây làm thêm để phá hoại, tôi đề nghị xử lý trực tiếp..."
"Cậu đề nghị cái gì?" Tổng giám đốc Chu ngắt lời mà không buồn quay đầu lại, "Cậu đã bổ sung giải trình cho khoản chuyển khoản năm mươi nghìn của Triệu Cường tháng trước chưa?"
Không khí trong văn phòng như bị rút cạn một nửa. Giọng anh Vương nghẹn lại trong cổ họng, mặt chị Lưu trắng bệch ngay lập tức. Tôi đứng bên cửa, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi. Triệu Cường. Năm mươi nghìn. Tổng giám đốc Chu biết hết. Ông ta biết tất cả.
Tổng giám đốc Chu nhìn anh Vương, giọng điệu vẫn bình thản như thế: "Lúc cậu sửa chấm công, cậu có từng nghĩ nhật ký hệ thống sẽ lưu lại bao lâu không? Lúc cậu chuyển tiền vào quỹ dự trữ khu vực, cậu có từng nghĩ bộ phận tài chính tổng bộ hàng tháng đều phải đối soát tổng lương (payroll) không?"
