Tôi xuống lầu m/ua một bát cơm rang, ngồi xổm bên bồn hoa ở cửa chung cư mà ăn. Khi ánh đèn đường bật sáng, tôi thấy một con mèo mướp thò đầu ra từ sau thùng rác, tôi bẻ nửa miếng trứng rán ném xuống đất, nó tiến lại gần ngửi ngửi rồi không ăn.
Điện thoại sáng lên. Tin nhắn thông báo từ cơ quan thanh tra lao động: Vụ việc đã được lập án, vui lòng bổ sung tài liệu bằng văn bản trong vòng hai ngày làm việc.
Tôi vừa nhai cơm vừa gật đầu. Ngày mai đến cửa hàng in ấn đối diện tòa trọng tài để in tài liệu, ngày kia nộp qua. Sau đó là chờ đợi, chờ báo cáo điều tra của Tổng giám đốc Chu, chờ quyết định xử ph/ạt của thanh tra lao động, chờ xem bên thuế có truy ra được sổ sách của quỹ dự trữ khu vực hay không. Nhưng tôi biết họ sẽ truy ra được, bởi vì khi vị giám đốc kia gọi điện cho tôi đã hét lên "ra giá đi", nếu không phải chứng cứ rành rành đến mức khiến ông ta sợ hãi, ông ta sẽ không vội vàng bịt miệng tôi như vậy.
Tôi vét miếng cơm rang cuối cùng vào miệng, vo tròn túi nilon ném vào thùng rác. Con mèo đã đi mất, nửa miếng trứng rán còn lại nằm trơ trọi trên nền xi măng. Trước khi lên lầu, tôi lấy điện thoại gửi tin nhắn riêng cho chủ bài đăng trên diễn đàn: "Hai ngày nay chụp màn hình lưu lại tất cả các bài viết liên quan đến XX Tea, đừng xóa. Sau này có thể dùng đến." Cậu ta không trả lời nhưng đã hiện trạng thái "đã đọc".
Lên lầu, đóng cửa lại, tôi lại lấy ghế chặn sau lưng cửa. Cởi giày nằm xuống giường, vết nước trên trần nhà vẫn hình th/ù đó, không hề thay đổi, chiếc máy ghi âm dự phòng nằm dưới gối cấn vào gáy đ/au điếng. Sáng mai phải đi in tài liệu, chiều hẹn gửi email cho Tổng giám đốc Chu, ngày kia đến thanh tra lao động nộp bản giải trình văn bản. Mọi chuyện chưa kết thúc, nhưng giai đoạn nguy hiểm nhất đã qua rồi.
Tôi lật người trùm chăn qua đầu, chiếc điều hòa cửa sổ kêu lạch cạch thổi ra một luồng gió mát. Nhắm mắt lại, tôi nghe thấy tiếng người dưới lầu gọi con về ăn cơm, nghe thấy tiếng còi xe ở nơi xa, nghe thấy đêm mùa hè đang từ từ lan tỏa. Ngày thứ bảy kết thúc rồi.
Sáng hôm sau, sáu giờ tôi bị điện thoại làm cho tỉnh giấc. Số lạ đầu số Thâm Quyến, nhìn hiển thị cuộc gọi là tôi đoán được tám chín phần mười. Bắt máy không nói gì, đối phương lên tiếng trước, giọng điệu ổn định hơn hai hôm trước một chút nhưng sự ổn định đó rất gượng ép, như một sợi dây thép quấn ba vòng buộc ch/ặt vào một tảng đ/á lớn: "Giản Minh, tôi đàm phán với cậu lần cuối. Những thứ trong tay cậu mà phát tán ra thì chẳng có lợi cho ai cả. Cậu là sinh viên, sau này còn đi học, còn đi làm, cậu chắc chắn muốn làm đến mức tận cùng sao?"
Tôi ngồi dậy dựa vào đầu giường, chiếc điều hòa cửa sổ kêu o o thổi ra luồng gió mang theo hơi ẩm mốc. "Thưa Giám đốc, lúc ông sai người cạy tủ của tôi giữa đêm, sao ông không cân nhắc đến chuyện "không tốt cho sinh viên"?"
Đối phương im lặng hai giây, tôi nghe thấy tiếng gõ bàn phím lạch cạch ở nền âm thanh—bên cạnh ông ta còn có người khác. "Cái bản sao lưu đám mây đó của cậu," ông ta hạ thấp giọng, "bộ phận kỹ thuật đã thử rồi, giao thức mã hóa chúng tôi không giải được. Nhưng cậu đã bao giờ nghĩ, nếu cậu gửi email đi, chúng tôi có thể kiện ngược lại cậu vì tội xâm phạm bí mật thương mại không?"
Tôi nghe xong suýt bật cười, nhưng khóe miệng chỉ gi/ật gi/ật. "Bí mật thương mại? Ông gọi cái người Triệu Cường không tồn tại đó là bí mật thương mại à? Các ông dùng công ty m/a để lách luật lao động, dùng nguyên liệu hết hạn làm trà sữa, dùng quỹ dự trữ khu vực để rửa tiền lương—điều nào trong số đó có thể đóng dấu "bí mật thương mại"? Ông định giải thích với công an thế nào?"
Đầu dây bên kia im lặng, tiếng gõ phím dừng lại. Tôi nghe thấy ông ta thở hắt ra một hơi nặng nề, luồng khí mang theo sự bế tắc, như chạy mấy cây số rồi đ/âm sầm vào bức tường. "Bố cậu ở tòa trọng tài lao động," cuối cùng ông ta đổi hướng, "chúng tôi đã điều tra rồi."
Tim tôi thắt lại một chút nhưng mặt không biến sắc. Khi ông ta nói hai chữ "điều tra rồi", giọng điệu mang theo chút đe dọa, nhưng sự đe dọa đó lại lộ ra vẻ yếu ớt—ông ta đang dùng một lá bài vô dụng để ép tôi, chứng tỏ trong tay ông ta chẳng còn lá bài nào nữa.
"Đúng," giọng tôi rất bình thản, "bố tôi làm trọng tài mười bảy năm. Ông nhắc đến chuyện này bây giờ là muốn bố tôi tránh né vụ án hay muốn làm tôi sợ?"
Ông ta không đáp.
"Thưa Giám đốc," tôi đổi tư thế dựa vào đầu giường, "trước khi gọi điện ông có xem giờ không? Bây giờ là sáu giờ ba phút sáng. Chín giờ sáng nay, tài liệu văn bản của đội thanh tra lao động sẽ được nộp đúng hạn. Mười giờ sáng, hệ thống kiểm tra thuế sẽ nhận được bản ghi chép chuyển khoản quỹ dự trữ khu vực mà tôi tải lên. Trước buổi trưa, email của CEO tổng bộ XX Tea sẽ nhận được email thứ ba chứa toàn bộ gói chứng cứ—hai email trước ông ta đã đọc rồi, email hôm nay là bản công khai."
Tôi nói một hơi rồi dừng lại, bồi thêm một câu: "Việc duy nhất ông có thể làm bây giờ là tự mình đến tổng bộ đầu thú, tranh thủ định tính hành vi chiếm đoạt chức vụ thành "phối hợp điều tra, chủ động khai báo". Cứ mỗi cuộc điện thoại ông gọi cho tôi, thái độ nhận tội của ông lại kém đi một phần."
Đối phương không nói gì. Thời lượng cuộc gọi nhảy lên hai phút bốn mươi bảy giây. Ông ta lại im lặng khoảng mười giây, lâu đến mức tôi tưởng ông ta đã cúp máy. Cuối cùng ông ta nói một câu, giọng khàn đặc như giấy nhám chà qua tấm sắt: "Ngay từ đầu cậu đã nhắm vào chúng tôi rồi."
"Đúng."
