Khương thị ch/ửi bới: "Loại chuyện nhơ nhuốc này, ai mà còn nhớ rõ mặc y phục gì!"
"Hắn ngay cả chuyện tư thông ba lần còn nhớ kỹ, lại chẳng nhớ nổi tôi mặc y phục gì. Xem ra tôi đây còn không quan trọng bằng số lần đó."
Trên trán Triệu Nhị đã lấm tấm mồ hôi.
Tôi đang định hỏi tiếp thì Minh Châu chen tới, kéo tay áo tôi.
Nó không nhìn mặt Triệu Nhị, chỉ nhìn đôi giày của hắn.
"Tỷ tỷ, đế giày hắn dính bùn đỏ."
Kinh thành mấy ngày nay không mưa, trên đường toàn là bụi đất xám trắng. Thế mà mép giày của Triệu Nhị lại dính bùn đỏ nửa khô, còn dính hai lá trúc nhỏ.
Phía sau ngõ nhà họ Bùi vừa mới lấp đất đỏ, trong ngõ lại trồng một vạt trúc nhỏ.
Nha hoàn đưa trái cây hỷ ngày hôm qua có nhắc qua một câu, nói con đường đó dễ làm bẩn giày, bảo người đưa của hồi môn hôm nay đừng đi qua ngõ sau.
Tôi đem chuyện này nói cho những người vây xem nghe, rồi hỏi Triệu Nhị: "Sáng nay ngươi từ cửa sau nhà họ Bùi đi ra phải không?"
"Không có!"
"Vậy đó là ngươi và Khương phu nhân tư thông trong rừng trúc. Bà ta còn tặng ngươi y phục mới."
Triệu Nhị nhảy dựng lên.
"Nói bậy! Là Bùi công tử cho ta y phục!"
Trên đường yên lặng một lát.
Sắc mặt Bùi Cảnh Hòa còn đặc sắc hơn cả mẹ kế hắn lúc nãy.
Triệu Nhị cũng biết mình lỡ lời, quay người bỏ chạy. Phu xe nhà họ Thẩm vươn roj ngựa ra, vừa vặn làm hắn vấp chân.
Lúc hắn ngã xuống, trong lòng ngựk rơi ra một túi tiền.
Trên miệng túi thêu một chữ "Bùi" nhỏ xíu.
Bùi Cảnh Hòa vội vàng giải thích: "Người hầu trong phủ đều dùng loại túi tiền này, chưa chắc đã là ta đưa."
"Nói đúng lắm."
Tôi gật đầu.
"Một cái túi tiền không chứng minh được gì. Cũng như một gã đàn ông quỳ giữa đường nói nhảm, cũng chẳng chứng minh được gì cả."
Anh ta sững sờ.
Tôi không cho anh ta cơ hội tiếp lời.
"Nhưng ngày 18 tháng 3 năm ngoái tôi không ở phía nam thành. Tôi theo tổ mẫu đến chùa Vân An để làm lễ giỗ đầu cho mẫu thân. Tri khách trong chùa, hơn hai mươi người tùy tùng và sổ công đức đều có thể làm chứng. Triệu Nhị, trước khi ngươi chọn ngày nói dối, Bùi công tử không dạy ngươi xem lịch sao?"
Triệu Nhị phủ phục dưới đất, không dám ngẩng đầu lên nữa.
Khương thị còn muốn đẩy hết mọi chuyện lên người hắn, nói là kẻ vô lại tham tiền tống tiền.
Minh Châu đã nhặt túi tiền lên.
Nó đổ ra từ trong đó năm lượng bạc và một tờ giấy cầm đồ.
Bạc thì không có gì lạ, nhưng mặt sau tờ giấy cầm đồ viết hai hàng chữ nhỏ, hẹn Triệu Nhị giờ Thìn hôm nay đến ngõ sau nhà họ Bùi nhận nốt số tiền còn lại.
Nét chữ không đẹp lắm.
Tôi nhận ra.
Nó xuất phát từ tiểu tư thân cận của Bùi Cảnh Hòa.
Ba tháng trước, tiểu tư đó thay chủ nhân gửi thư tình. Thơ của Bùi Cảnh Hòa viết bình thường, chữ của tiểu tư còn bình thường hơn. Lúc đó tôi đọc xong, cảm thấy chủ tớ hai người mỗi người một khuyết điểm, cũng coi như xứng đôi.
Khương thị vồ lấy tờ giấy cầm đồ, nhét vào miệng.
Bà ta nhai quá vội, suýt chút nữa thì nghẹn.
Bà lão b/án bánh nướng bên đường quan sát đã lâu, bỗng nhiên đ/ập mạnh cái vợt vào giỏ.
"Lúc nãy gã đàn ông kia vừa mở miệng nói, các người đã đòi kiểm tra tân nương. Bây giờ túi tiền, y phục, giấy tờ đều từ nhà họ Bùi mà ra, sao không ai kiểm tra Bùi công tử?"
Mấy người phụ nữ bên cạnh bà ta cũng hùa theo la ó.
Những người này chưa chắc đã thích tôi.
Chỉ là họ chợt nghĩ, hôm nay chỉ cần một gã đàn ông lên tiếng là có thể l/ột đồ tôi, thì ngày mai cũng có thể đến lượt con gái họ.
Một người phụ nữ bế con hỏi Khương thị: "Bà nói kiểm tra thân thể là có thể chứng minh trong sạch. Nếu bà đỡ bị bà m/ua chuộc, Thẩm cô nương biết đi đâu kêu oan?"
Khương thị m/ắng bà ta bao đồng.
Người phụ nữ ôm ch/ặt con vào lòng.
"Tôi cũng có con gái. Chuyện bao đồng này tôi nhất định phải quản."
Chu thị nghe thấy câu này, quay đầu nhìn bà ta một cái. Bà không nói gì, chỉ dặn quản sự ghi lại tên tuổi của hai vị chưởng quầy vừa nãy chịu đứng ra làm chứng.
Có người chịu để lại tên thật sau khi cuộc vui tan đi, còn hữu dụng hơn gấp mười lần việc đứng giữa đường ch/ửi bới thay tôi.
Minh Châu lại bắt đầu gõ mõ.
"Mẫu thân, niệm nhanh lên. Bà ta ăn thứ bẩn thỉu, sợ là không sống nổi đến lúc tới nha môn đâu."
Chu thị lườm nó một cái, nhưng bản thân lại lặng lẽ niệm Phật.
Tôi bảo phu xe đưa Triệu Nhị cùng túi tiền đến Kinh Triệu phủ, lại nhờ hai vị chưởng quầy quen biết bên đường làm chứng.
Bùi Cảnh Hòa chặn kiệu của tôi lại.
"Tri Vi, hôm nay là hiểu lầm. Quay về phủ bái đường trước đã, chuyện còn lại để sau rồi nói."
Tôi hỏi anh ta qua màn kiệu: "Về phủ nào?"
"Đương nhiên là Bùi phủ."
"Cửa nhà anh có gian phu, có bùn đỏ, còn có một người mẹ đang nhai giấy. Tôi sợ bẩn."
Phu kiệu cười đến mức vai rung bần bật.
Bùi Cảnh Hòa hạ thấp giọng: "Cô cứ thế này mà về, còn ai dám cưới cô nữa?"
"Trước ngày hôm nay, tôi cũng tưởng là anh dám."
Tôi buông rèm xuống.
Khi kiệu được nâng lên, Chu thị bỗng nhiên quay đầu lại.
Các tộc lão nhà họ Bùi đã đến.
Mười mấy ông lão râu tóc bạc phơ chặn đầu phố, nói hôn thư hai nhà đã định, tân nương đã ra khỏi cửa, thì không có lý lẽ gì để khiêng ngược trở về.
3.
Người đứng đầu là Bùi tam thúc công đang chống gậy.
"Nữ tử xuất giá tòng phu. Thẩm cô nương hôm nay quay về nhà mẹ đẻ, sau này thể diện hai tộc đều không hay ho gì. Khương thị làm việc nóng nảy, quở trách vài câu là được rồi."
