"Nhị cô nương, tháng sau phủ phải phát lương tháng cho các nơi, bên ngoài còn ba vị chưởng quỹ cửa tiệm đang chờ gặp Hầu gia. Người xem..."
Ta ôm hũ th/uốc, liên tục xua tay: "Ta chẳng biết gì cả, huynh trưởng biết được sẽ đá/nh ch*t ta mất."
M/a m/a vội vàng quỳ xuống: "Nhưng Hầu gia hiện giờ ngay cả sổ sách cũng không xem nổi nữa rồi."
Ta vừa đỡ bà ấy dậy, vừa tỏ vẻ như bị dồn vào đường cùng: "Vậy ta chỉ quản ba ngày thôi. Ba ngày sau nếu huynh trưởng chê ta tay chân chậm chạp, ta sẽ trả lại ngay."
Việc đầu tiên ta làm là c/ắt bỏ phần chi phí phấn son tám mươi lượng mỗi tháng của Tạ Ỷ La.
Nàng ta đeo mạng che mặt xông đến hoa sảnh, giơ tay định t/át ta một cái. Đại nha hoàn Xuân Tuệ của ta nhanh hơn nàng ta, bưng một chậu nước rửa bút nghênh đón, vững vàng chặn đứng bàn tay nàng ta lại.
Ta sợ hãi lùi lại sau cột nhà, khóc lóc nói: "Biểu tỷ đừng đá/nh ta, ta chỉ làm theo lệ cũ thôi. Huynh hiện giờ đang dưỡng thương, không dùng đến nhiều phấn hương như vậy. Phủ ta lại còn phải m/ua th/uốc cho huynh trưởng, sổ sách thực sự eo hẹp lắm."
Tạ Ỷ La gi/ận đến run người: "Đó là biểu ca đã hứa với ta!"
Ta lập tức cho người đi mời Lục Thừa Quân.
Huynh ấy chống gậy đi vào, sắc mặt vô cùng khó coi.
Tạ Ỷ La nhào tới mách tội, khẳng định ta thừa lúc huynh ấy b/ệnh mà b/ắt n/ạt nàng ta.
Ta đưa xấp sổ sách cho huynh ấy trước, nức nở giải thích: "Huynh trưởng, đây là ngân phiếu huynh đích thân ký năm ngoái.
Số phấn son biểu tỷ m/ua trong một năm, còn nhiều hơn cả lợi nhuận ròng nửa năm của hai cửa tiệm ở phố Tây. Hiện giờ chân huynh cần dùng nhân sâm trăm năm, ta dời phần chi phí của tỷ ấy sang, cũng là vì huynh thôi."
Lục Thừa Quân lật xem hai trang, gân xanh trên trán gi/ật liên hồi.
Huynh ấy không rành sổ sách, nhưng lại đọc được dòng số cuối cùng: Tạ Ỷ La tiêu hết ba ngàn sáu trăm lượng một năm, tiền th/uốc thang của chính huynh ấy vẫn còn chưa biết lấy ở đâu ra.
"Ỷ La, nàng nhẫn nhịn một chút đi." Huynh ấy quay mặt đi chỗ khác.
Tạ Ỷ La không thể tin nổi: "Biểu ca?"
Ta vội vàng kéo tay áo nàng ta: "Biểu tỷ đừng trách huynh trưởng. Huynh ấy giờ đi lại bất tiện, trong lòng cũng khổ sở. Tỷ muốn thứ gì, cứ nói với ta, ta có thể nhịn ăn nhịn mặc để dành cho tỷ."
Câu "nhịn ăn nhịn mặc" này, nghe như thể ta đã hy sinh một việc vô cùng to lớn cho nàng ta vậy.
Đám hạ nhân trong sảnh nhìn ta với ánh mắt đầy thương cảm. Còn ánh mắt Tạ Ỷ La thì h/ận không thể khoét ta thành một cái lỗ.
Khi ta buông tay ra, vừa vặn nhìn thấy trong tay áo nàng ta lộ ra một tờ giấy cầm đồ.
Nàng ta ngay cả trang sức cũng đem đi cầm cố rồi.
Trong lòng ta thấy vui vẻ, nhưng ngoài mặt lại khóc càng thêm tủi thân.
Tạ Ỷ La không sợ nghèo. Cái nàng ta sợ là ánh mắt Lục Thừa Quân không còn chỉ dừng lại trên người nàng ta nữa. Một kẻ đã quen lấy m/áu th!t của người khác để lấp đầy hư vinh, vì muốn nhặt lại chút thể diện đó, chuyện ng/u xuẩn nào cũng có thể làm ra.
Mà thứ ta giỏi nhất, chính là đưa cho kẻ ng/u một con d/ao trông có vẻ rất dễ dùng.
3.
Ba ngày trôi qua rất nhanh, Lục Thừa Quân không gọi ta trả lại chìa khóa.
Bởi vì trong ba ngày này, ta đã đòi lại được hai khoản tiền thuê nhà bị chưởng quỹ n/ợ đọng cho huynh ấy, b/án đi một lô gấm cống phẩm bị mốc trong kho, còn truy thu được bảy ngàn lượng n/ợ c/ờ b/ạc từ đám bạn hồ bằng cẩu hữu của huynh ấy.
Ta làm việc có một quy tắc: khóc thì cứ khóc, tiền phải vào kho ngay trong ngày.
Lần đầu tiên Lục Thừa Quân nhìn thẳng vào ta, là khi ta đặt một chiếc hộp gỗ chứa đầy ngân phiếu bên cạnh giường huynh ấy.
"Những thứ này đều là do muội đòi về sao?"
Ta co vai lại: "Muội chỉ dựa theo tên trên sổ sách mà đi hỏi từng người một. Chưởng quỹ Trần nói không có tiền, muội liền ngồi trước cửa tiệm của ông ta mà khóc.
Ông ta sợ khách hàng biết mình n/ợ tiền Hậu phủ, nên nửa canh giờ sau đã lấy ra ngay."
Khóe miệng Lục Thừa Quân gi/ật gi/ật.
Ta bồi thêm một câu: "Huynh trưởng yên tâm, muội không làm mất mặt Hậu phủ đâu. Muội khóc rất nhỏ tiếng."
Huynh ấy bị sặc đến mức không nói nên lời, hồi lâu sau mới bảo: "Sau này kho hàng muội cứ tiếp tục quản đi."
Ta quỳ xuống tạ ơn, trán đ/ập xuống đất, trong mắt chẳng có lấy một giọt lệ nào.
Tạ Ỷ La bắt đầu không cam tâm.
Sau khi bị hủy dung, trong viện của nàng ta cả ngày hun đúc hương an tức nồng nặc, muốn át đi mùi th/uốc cao. Nàng ta chê nha hoàn chải đầu chậm, liền lấy trâm đ/âm người; chê yến sào của đầu bếp loãng, liền úp bát vào mặt người ta. Lục Thừa Quân lúc đầu còn dung túng, sau này chính huynh ấy đ/au đến không ngủ được, nghe thấy nàng ta làm ầm ĩ liền thấy phiền.
Ngày hai người cãi nhau dữ dội nhất, Tạ Ỷ La gào khóc: "Nếu huynh không bị què, thì đâu đến lượt Lục Vãn Đường được phép múa may trước mặt huynh!"
Lục Thừa Quân vớ lấy gậy chống ném tới, không trúng nàng ta mà đ/ập vỡ khung cửa sổ.
Ta bưng th/uốc đứng ngoài cửa, đợi họ yên tĩnh lại rồi mới bước vào.
"Huynh trưởng, th/uốc nguội rồi."
Lục Thừa Quân nhìn chằm chằm vào bát nước th/uốc đen ngòm, đột nhiên hỏi: "Vãn Đường, có phải muội cũng thấy ta phế rồi không?"
Ta sợ đến mức tay lỏng ra, bát th/uốc suýt chút nữa đổ nhào.
"Huynh trưởng sao có thể phế được? Huynh chỉ là chân không tiện, Hậu phủ vẫn là Hậu phủ của huynh. Những kẻ bên ngoài dám bàn tán, ngày mai muội sẽ bắt chúng đến dập đầu trước mặt huynh."
Câu nói này khiến huynh ấy thấy dễ chịu. Ta lại bưng từ trong hộp đựng thức ăn ra một bát canh hầm, nhỏ nhẹ nói: "Muội đã hỏi khắp các danh y trong kinh thành, họ đều nói khí huyết của huynh bị ứ trệ, cần phải bồi bổ từ từ. M/áu hươu, hải mã, tỏa dương, muội đều đã chuẩn bị đủ cho huynh rồi."
Lục Thừa Quân nhíu mày: "Những thứ này có tác dụng sao?"
