Tạ Ỷ La thật sự đã động tâm.
Tin tức này do chính nha hoàn duy nhất còn chịu ở lại bên cạnh nàng ta gửi đến. Nha hoàn đó từng bị nàng ta đá/nh sưng nửa mặt, nhưng nhờ ta bảo Xuân Tuệ lén đưa cho nàng ta chút tiền an gia, nàng ta mới chịu mang sự thật đến đây.
Xuân Tuệ tức đến giậm chân: "Cô nương, nô tỳ đi bắt ả về đây."
Ta lắc đầu: "Bắt ả làm gì? Nếu ả chịu an phận, ngược lại lại khiến ta mất đi một cơ hội xem kịch hay."
Ba ngày sau, Lục Hoài An quả nhiên dẫn theo Tạ Ỷ La và hai kẻ được gọi là nhân chứng, chặn trước cửa Tông Chính Tự. Hắn ta kể lại sự việc một cách sinh động, đến cả việc ta gặp Ninh Nghiên Chu ở trà lâu nào vào ngày nào cũng bị hắn bịa ra.
Ta không trốn.
Ta mặc chiếc bối tử màu nguyệt bạch thanh tao, ôm bọc tã của A Mãn, bước thẳng từ xe ngựa xuống. Ninh Nghiên Chu không đứng cạnh ta, hôm nay hắn là quan xử án, đứng ở rất xa, nhưng đủ để mọi người nhìn rõ thân phận của hắn.
Lục Hoài An thấy ta đến, giọng càng cao hơn: "Lục Vãn Đường, ngươi có dám thừa nhận, nghiệt chủng trong bụng ngươi chính là của hắn không?"
Xung quanh ồ lên một tiếng.
Ta giao A Mãn cho Xuân Tuệ, giơ tay t/át Lục Hoài An một cái.
Cái t/át này nghe rất giòn. Lòng bàn tay ta nóng ran, nhưng lại thấy vô cùng sảng khoái.
"Một kẻ sống dựa vào việc tr/ộm tiền lễ mà cũng xứng hỏi về con ta sao?" Ta nhìn chằm chằm hắn, từng chữ một nói, "Cha của đứa trẻ trong bụng ta là ai, thì có liên quan gì đến ngươi? Nếu ngươi nói ta tư thông, hãy đưa ra bằng chứng; nếu không đưa ra được, thì cứ theo tội vu khống mà luận."
Lục Hoài An ôm mặt, nghiến răng nói: "Tạ Ỷ La chính là bằng chứng!"
Tạ Ỷ La lập tức quỳ xuống, khóc lóc kể lể việc ta thấy ch*t không c/ứu trên đường núi, việc ta khắc nghiệt với nàng ta trong phủ, việc ta dụ dỗ Ôn Ngọc Hành, hại nàng ta sảy th/ai.
Nàng ta nói đến mức nước mắt đầm đìa, người vây xem nghe xong cũng phải thở dài.
Ta đợi nàng ta nói xong, mới bảo Xuân Tuệ đưa một chiếc hộp gỗ qua.
Trong hộp là những bức thư nàng ta qua lại với Ôn Ngọc Hành, sổ sách nàng ta lén rút tiền của phủ, ghi chép xe ngựa hai lần nàng ta đi hí viên trước khi mang th/ai, và lời khai về việc đêm nàng ta ngã, nàng ta đã định cầm kéo đi gi*t Ôn Ngọc Hành.
Tờ cuối cùng là bức tuyệt mệnh thư nàng ta tự tay viết. Trước khi sảy th/ai, nàng ta từng tưởng rằng không giữ được con, nên viết thư c/ầu x/in Ôn Ngọc Hành đưa nàng ta đi xa, trong thư viết rõ ràng thừa nhận đứa trẻ là của Ôn Ngọc Hành.
Tạ Ỷ La nhìn thấy bức thư đó, cả người mềm nhũn ra.
Ta hỏi nàng ta: "Biểu tỷ, tỷ nói ta hại tỷ mất con. Vậy tỷ có thể giải thích, tại sao chính tỷ lại viết thư nói cha đứa bé là Ôn Ngọc Hành không?"
Môi nàng ta r/un r/ẩy, không thốt nổi một chữ.
Ta lại nhìn về phía Lục Hoài An: "Đường huynh nói ta ép huynh trưởng giao quyền. Vậy xin huynh hãy nói xem, giấy ủy quyền do chính tay huynh trưởng viết là giả sao? Hay là huynh cảm thấy sau khi Hầu gia b/ệnh nặng, tất cả gia sản đều phải thuộc về huynh?"
Lục Hoài An còn muốn ngụy biện, Ninh Nghiên Chu cuối cùng cũng lên tiếng.
"Lục Hoài An, ngươi thu m/ua Tạ thị, ngụy tạo nhân chứng, lại còn vu khống người quản lý Hầu phủ trước Tông Chính Tự. Trấn Phủ Ty vừa hay tra ra ngươi có qua lại tiền bạc với dư đảng nhà họ Thẩm, theo chúng ta về một chuyến."
Hai tên hiệu úy tiến lên bắt người. Lục Hoài An lúc này mới thực sự h/oảng s/ợ, quỳ trên đất kêu tổ phụ c/ứu mạng. Nhị thúc công trốn sau đám đông, ngay cả đầu cũng không dám ló ra.
Ta ôm lại A Mãn, cúi đầu chắn gió cho thằng bé.
Thằng bé ngủ rất ngon, nắm đ/ấm nhỏ xíu nắm ch/ặt lấy vạt áo ta, căn bản không biết bên ngoài có bao nhiêu kẻ muốn giẫm lên danh phận của nó để cư/ớp đồ.
Ta khẽ hôn lên trán thằng bé.
Muốn cư/ớp, được thôi.
Hãy hỏi cuốn sổ sách trong tay ta đây có đồng ý hay không.
11.
Trước khi A Mãn đến, Hầu phủ đã trải qua một trận tuyết rất lớn.
Ta phân tất cả sổ sách cũ trong phủ thành ba loại: Khoản nào phải trả thì trả ngay tại chỗ; khoản nào đòi được thì ấn định thời hạn đòi; khoản nào đã th/ối r/ữa thì giao cả người lẫn sổ sách cho quan.
Bạn cũ của Lục Thừa Quân đến xin xỏ, ta bắt họ thanh toán hết giấy n/ợ; chi thứ đến than nghèo, ta bảo họ mang địa khế đến nói chuyện; có người nói ta là nữ tử mà tâm quá đ/ộc á/c, ta liền dán cuốn sổ ghi chép việc nhà hắn tr/ộm than của Hầu phủ lên ngay cửa chính.
Người kinh thành dần dần không còn nói ta yếu đuối nữa, chỉ là trước mặt ta vẫn giữ thái độ khách sáo gọi một tiếng "Lục Nhị cô nương".
Ta không quan tâm.
Họ sau lưng gọi ta là bàn tính sắt cũng được, đ/ộc phụ cũng xong, chỉ cần bạc nhập kho đúng hạn, ai thích gọi gì thì gọi.
Ninh Nghiên Chu thường đến vào ban đêm.
Hắn không phải đến leo cửa sổ đòi trà, thì là đến báo cho ta biết nhà nào lại đang dòm ngó điền sản của Hầu phủ. Giữa chúng ta không có phong hoa tuyết nguyệt, chỉ có những tấm bản đồ được trải ra, những chồng văn thư quan trọng, và sự tĩnh lặng khi uống xong chén trà mà chẳng ai vội vàng rời đi.
Có một đêm, ngoài trời tuyết rơi không tiếng động. Hắn đột nhiên hỏi ta: "Nàng có muốn lấy chồng không?"
Ta đang tính tiền thuê nhà năm nay, không ngẩng đầu lên: "Không muốn."
"Tại sao?"
"Lấy chồng phải quản gia đình nhà chồng, còn phải phòng ngừa tiểu thiếp, dỗ dành mẹ chồng, sinh con cho người ta. Thế gian còn bao nhiêu bạc chờ ta ki/ếm, hà cớ gì phải tìm thêm một đống phiền phức vào người?"
Ninh Nghiên Chu im lặng một lát, gật đầu: "Có lý."
