“Đi đâu?” Khi Giản Thụ cài dây an toàn, anh ngửi thấy mùi hương quen thuộc trong xe, “Cậu... xe của bố cậu à?”
“Đúng thế.” Đàm Phất Hiểu gật đầu, “Suốt một học kỳ lớp 12, xe này đưa đón hai đứa mình đấy.”
Chiếc xe đã có tuổi, khởi động lên nghe tiếng gầm rú ầm ĩ. Giản Thụ hỏi: “Bây giờ cậu vẫn lái chiếc này sao?”
Đàm Phất Hiểu bảo đúng: “Tôi 31 tuổi rồi mà còn chưa dẫn được con dâu về cho hai ông bà, họ còn m/ua xe mới cho tôi chắc.”
Giản Thụ cười nhẹ, nghiêng người đặt túi máy tính ra ghế sau. Vừa quay đầu lại, anh thấy trên tay nắm phía trên ghế sau có treo một chiếc túi gấm nhỏ đã bạc màu, trên túi thêu dòng chữ nhỏ: “Kim bảng đề danh” (Đỗ đạt cao).
Tính thời gian, vậy mà đã mười bốn năm rồi.
Giản Thụ đặt máy tính xuống rồi ngồi ngay ngắn: “Đi đâu đây?”
“Cậu ăn sáng chưa?” Đàm Phất Hiểu hỏi xong lại nói tiếp, “Chắc chưa ăn rồi. Cậu ở tít phía Lệ Sơn, cách đây hơn ba mươi cây số mà không lái xe, chắc phải dậy từ sáu giờ để đi xe buýt. Sao không lái xe?”
Giản Thụ chỉ trả lời câu hỏi đầu tiên: “Chưa ăn, cậu đưa tôi đi ăn à?”
“Không lái xe sao?” Đàm Phất Hiểu truy vấn, “Văn hóa doanh nghiệp công ty cậu kiểu gì thế, thuê nhà cho nhân viên ở tận Lệ Sơn à? Đảm bảo nhân viên ở Việt Châu vẫn cảm nhận được thời gian đi làm như ở Thân Giang sao?”
Điều này rất bất thường, Đàm Phất Hiểu nghĩ, đừng bảo là bị b/ắt n/ạt ở nơi làm việc nhé.
“Đi ăn trước đã.” Đàm Phất Hiểu không cho anh cơ hội trả lời, “Đến nơi vừa ăn vừa nói.”
Xe chạy vào đường hầm, giao thông Việt Châu rất “phóng khoáng”, tuy không nổi tiếng khắp cả nước, nhưng tuyệt đối không thua kém những thành phố mà người ta vẫn hay có định kiến.
Ví dụ như lúc này, loa thông báo trong đường hầm vang lên oang oang: Có xe máy đi vào đường hầm, xin chú ý tránh né.
Tiếng vang trong đường hầm rất lớn, Giản Thụ nghe hai lần mới hiểu: “Việt Châu không cấm xe máy sao?”
Đàm Phất Hiểu thấy lạ cũng thành quen: “Cậu đi nhiều năm rồi không về nên không biết đấy. Tổng giám đốc Phùng nhà tôi lái xe ở Việt Châu quen rồi, có lần đi Thân Giang làm việc, suýt chút nữa là bị tước luôn bằng lái ở đó.”
“Thân Giang đúng là rất nghiêm ngặt.” Giản Thụ đẩy kính, “Bật đèn xi nhan sai cũng bị ph/ạt.”
Đàm Phất Hiểu cười: “Việt Châu đừng nói đến xi nhan, chuyển làn toàn kiểu đi ngang như cua ấy.”
Giản Thụ cười theo: “Quả thật, ngày đầu tôi mới đến, bản đồ bảo giới hạn tốc độ 60, tôi lái đúng 60 mà cứ bị vượt mặt, còn bị xe phía sau nháy đèn liên tục.”
“Hồi nhỏ cậu đã hiền lành rồi.” Đàm Phất Hiểu nói.
“Ừ.” Giản Thụ không phủ nhận.
“Thế nên cậu bị b/ắt n/ạt à?” Xe chạy ra khỏi đường hầm, khí thế khi Đàm Phất Hiểu hỏi câu này khiến Giản Thụ nhớ lại lý do mà Đàm Phất Hiểu từng bị ph/ạt đứng cạnh bục giảng.
Khi đó, trong phần điền vào chỗ trống tác phẩm của Lỗ Tấn, cậu đã viết: “Từ Bách Thảo Viên ch/ém đến Tam Vị Thư Ốc.”
“Ý cậu là chuyện ở Lệ Sơn sao?” Giản Thụ hỏi.
“Đúng thế, tôi nghiêm túc đấy. Nếu cậu thực sự bị b/ắt n/ạt ở Chí Minh Lý Tưởng, thì sau khi thâu tóm xong, chức CEO của Chí Minh Kiến Thiết cứ để cậu làm, tôi không tranh nữa.”
Giản Thụ ngạc nhiên nhìn cậu: “Không có, thật sự không có. Công ty thuê sẵn nhà ở trung tâm, đến Việt Thần chỉ mất mười phút, nhưng nhà đó là loại sửa chữa kém chất lượng, mùi nồng quá nên tôi tự tìm khách sạn ở.”
“Thế sao cậu lại chạy ra tận Lệ Sơn?”
“Chỉ có mỗi khách sạn đó là cho phép mang thú cưng, tôi có mang theo một con mèo.”
“Mèo?!”
“Đèn vàng rồi!”
“Tôi thấy rồi.” Đàm Phất Hiểu đạp phanh dừng xe, đèn đỏ còn chín mươi giây, về số N, kéo phanh tay, nhìn anh, “Mèo? Mèo đâu?”
Giản Thụ hạ cửa kính xuống cho thoáng khí, nói: “Sáng nay tôi không lái xe đến, vì sáng nay nhân viên vệ sinh dọn phòng, tôi bỏ mèo vào túi rồi để trong xe, xe đỗ ở khách sạn, có để khe hở cửa sổ.”
“Thế còn căn nhà kia…”
“Chuyện căn nhà đó tôi đã nói rồi, lãnh đạo đã cộng thêm trợ cấp thuê nhà để tôi tự tìm chỗ khác. Nhưng hai ngày nay bận quá, vẫn chưa có thời gian.”
Đàm Phất Hiểu quan sát kỹ anh: “Thật sự không bị b/ắt n/ạt chứ?”
“Thật sự không.” Giản Thụ cười, “Tôi cũng 31 tuổi rồi, không đến mức đó đâu.”
“Được rồi.” Đàm Phất Hiểu im lặng cho đến khi đèn xanh.
Những người bạn đã quá nhiều năm không gặp, thường sẽ luôn dừng lại ở giai đoạn của ngày xưa.
Giống như những người đi làm xa, rõ ràng đã lăn lộn vài năm ở thành phố lớn, tôi luyện nên mình đồng da sắt, nhưng năm nào trở về quê vẫn bị người thân coi là cái này không biết, cái kia không làm được, việc gì cũng phải lo lắng, việc gì cũng phải nhắc nhở.
Sự im lặng này Đàm Phất Hiểu duy trì cho đến tận nhà hàng. Nói là nhà hàng, thực ra gọi là quán nhỏ thì đúng hơn. Ông chủ nhìn thấy cậu liền nói: “Này giúp tí, đóng cửa lại cho tôi cái, tôi đang bật điều hòa… Ồ ồ còn có người nữa à, mời vào trong mời vào trong ha ha ha.”
Đàm Phất Hiểu cạn lời: “Bạn học của tôi.”
“Vào trong ngồi, vào trong ngồi.” Ông chủ đon đả.
Quán nhỏ làm mấy món cơm nhà, tối khách đông, trưa thì phục vụ mì xào, hoành thánh và cơm phủ sốt.
“Tôi thường tự đến đây.” Đàm Phất Hiểu ngồi xuống, lấy khăn giấy lau sơ mặt bàn, “Uống sữa đậu nành không?”
“Uống.” Giản Thụ nhìn quanh quán một vòng rồi hỏi, “Bình thường cậu không dẫn quản lý Mạnh đến đây à?”
“Trưa cậu ấy bận đón con rồi.”
