Giản Thụ học giỏi, tham gia đủ loại cuộc thi lớn nhỏ cấp thành phố, cấp tỉnh. Giáo viên chủ nhiệm đã bóng gió hỏi anh không ít lần: "Em có muốn đổi chỗ không? Cậu bạn cùng bàn này của em đúng là một nhân vật đấy."
Tuy Đàm Phất Hiểu chưa có tiền án b/ắt n/ạt bạn học, cộng thêm việc giáo viên biết họ là bạn cùng lớp từ hồi cấp hai, nhưng giờ đã là lớp 11, sắp lên lớp 12 rồi, chi bằng tách cậu ra để anh yên tâm học hành.
Giản Thụ lần nào cũng tìm cách thoái thác, nói không sao, ngồi với cậu ấy không sao cả. Có lần, Giản Thụ còn bóng gió với giáo viên rằng: "Bạn ấy ngồi với em thì còn yên ổn được chút, chứ thả ra ngoài thì có khi còn tệ hơn."
Đàm Phất Hiểu năm lớp 11 là tự do nhất, ngoài chiếc máy chơi game lẽ ra phải khóa trong phòng ngủ của bố mẹ, cậu còn thường xuyên lôi ra từ túi quần đồng phục, trong áo khoác, hay mũ áo hoodie đủ thứ đồ không nên xuất hiện ở trường học.
Cho đến tận bây giờ, "thiết lập" này của cậu vẫn còn hiệu nghiệm.
Đang ngồi ở ghế phụ, bỗng nhiên cậu sờ vào túi quần, lôi ra một chiếc USB trông khá quen mắt. Đàm Phất Hiểu nhìn kỹ lại rồi nhận ra: "Giản Thụ, Giản Thụ, quay đầu xe lại nhanh! Tớ cầm nhầm USB của Đinh Dịch rồi!"
"Cái gì...?" Giản Thụ vô cùng khó hiểu.
"Vừa nãy ăn hoành thánh, cậu ấy tiện tay để trên bàn. Lúc đi tớ tưởng đây là chìa khóa xe của tớ nên tiện tay cầm luôn!"
Giản Thụ thắc mắc: "Nhưng cậu làm gì có xe ở Thân Giang đâu."
"Đây có phải lúc để cậu chọc vào nỗi đ/au của tớ không hả!"
Nhưng xe đã chạy được hơn hai mươi cây số, Giản Thụ thở dài, tìm một tủ gửi đồ thông minh gần nhất, đặt lệnh gửi chuyển phát nhanh trong nội thành.
Khi xe khởi hành lại, Đàm Phất Hiểu bực dọc nói: "Tớ hay làm mấy trò này lắm. Hồi trước bận đến mức đầu óc quay cuồ/ng, tớ còn tiện tay cầm nhầm cả bật lửa của người khác, mà thực ra tớ có hút th/uốc đâu."
"Tớ thực sự rất hiếm khi thấy người làm công trình mà không hút th/uốc." Giản Thụ liếc nhìn bản đồ dẫn đường, "Trước đây tớ quen một quản lý dự án, anh ấy bảo bản thân thực ra rất gh/ét hút th/uốc, nhưng không còn cách nào khác. Giống như uống rư/ợu vậy, lãnh đạo bảo uống thì phải uống, lãnh đạo đưa th/uốc thì phải hút."
"Chẳng phải cậu là người không cho tớ hút sao." Đàm Phất Hiểu không cần nghĩ ngợi, "Tớ quên nguyên văn cậu nói gì rồi, đại loại là... 'Cậu có thể chơi bida, chơi game với đám c/ôn đ/ồ đó, nhưng không được hút th/uốc cùng họ'. Ý cậu lúc đó tớ hiểu, có những việc có thể làm, có những việc nhất định là không. Nếu lúc đó tớ hút th/uốc cùng họ, tớ sẽ thực sự bị kéo vào cái nhóm đó."
Giản Thụ khá bất ngờ trước những lời này của cậu, nhưng trọng tâm của sự bất ngờ lại lệch đi: "Cậu hiểu ư? Lúc đó cậu đã hiểu rồi? Thế mà cậu còn gi/ận dỗi với tớ?"
"Lúc đó là ai đang gi/ận dỗi chứ?! Giản..." Đàm Phất Hiểu quay đầu nhìn Tiểu Qua, vì con mèo mới hai tuổi nên cậu hạ thấp giọng, tiết chế cảm xúc: "Giản Thụ, cậu nói lý lẽ xem nào. Hôm đó ở lớp tớ nói thế nào? Tớ chỉ nói 'tớ học hút th/uốc rồi' chứ có nói 'tớ bắt đầu hút th/uốc rồi' đâu. Cậu thi Ngữ văn cao thế mà không hiểu à?"
Giản Thụ cười bất lực: "Tớ hiểu."
"Hiểu mà cậu còn..." Đàm Phất Hiểu khẽ hừ một tiếng, quay mặt đi, "Th/ần ki/nh, hơn ba mươi tuổi rồi mà vẫn cãi nhau kiểu mười mấy tuổi."
Lần này Giản Thụ cười thật, một nụ cười thuần túy vui vẻ: "Tớ hiểu, nhưng điều đó không ngăn cản tớ gi/ận. Tớ đi thi cả buổi chiều, vừa quay về câu đầu tiên cậu nói với tớ là cậu học được cách hút th/uốc rồi, cậu bảo tớ phản ứng thế nào đây? Khen cậu học cái gì cũng nhanh à?"
"Chẳng lẽ không nên sao? Sao cậu lại giới hạn việc học hành hẹp hòi thế?" Đàm Phất Hiểu không có lý nhưng vẫn cố tranh cãi.
"Đàm Phất Hiểu."
"Cậu đừng có mà giở chiêu này nữa." Đàm Phất Hiểu vô thức rụt vai lại, "Tớ hơn ba mươi tuổi rồi, tớ không sợ cậu nữa đâu."
Trước khi xe lên cao tốc, họ cho Tiểu Qua xuống xe đi vệ sinh. Sau khi lên cao tốc, Tiểu Qua bắt đầu ngủ, một chú mèo hai tuổi cực kỳ thích nghi với những chuyến du lịch tự lái.
Lịch trình ngày đầu tiên kéo dài từ sáng đến tối, hai người thay phiên nhau lái xe, đến khoảng tám giờ tối thì tới điểm dừng chân đầu tiên. Đây là lần đầu tiên Đàm Phất Hiểu ở khách sạn thân thiện với thú cưng. Ngay bãi đỗ xe đã thấy rất nhiều người dắt chó đi dạo. Lúc xuống xe, gần chỗ đỗ có hai chủ nuôi chó lớn đang hỏi giới tính của chó nhà nhau. Cả hai bên đều rất lịch sự, đối với những con chó nặng ít nhất bốn mươi cân, họ hỏi: "Bé nhà anh là em trai hay em gái thế?"
Giản Thụ xách túi thức ăn và cát vệ sinh cho mèo, đóng cốp xe lại rồi khóa cửa: "Đi thôi."
Sau khi lái xe đường dài, người ta thường ngủ rất sâu. Đèn vừa tắt một lúc, cả hai người và một con mèo đều đã ngủ thiếp đi. Đêm khuya, thỉnh thoảng lại nghe tiếng Tiểu Qua uống nước "tạch tạch". Đôi khi con chó phòng bên sủa hai tiếng, chủ của nó phản ứng rất nhanh, ngay cuối tiếng sủa thứ hai đã bịt mõm chó lại để tránh cả tầng cùng sủa theo.
Sáng hôm sau, Tiểu Qua cào cát như thường lệ, tiếng kêu như c/ưa cửa, thay thế cả chuông báo thức, hai người chậm rãi tỉnh dậy. Phòng đôi có hai giường, giữa hai giường là hai tủ đầu giường và một chiếc đèn sàn, khoảng cách vừa khéo y hệt ký túc xá hồi lớp 11. Tỉnh dậy quay đầu nhìn người bên cạnh, cậu ngẩn ngơ mất một lúc.
"Cái này không phải đồ người ăn đúng không?" Đàm Phất Hiểu thì thầm hỏi trong nhà hàng buffet sáng của khách sạn.
Giản Thụ lại gần xem, không chắc chắn: "Không thấy ghi là thức ăn cho thú cưng."
