"Được rồi." Triệu tam thúc lau tay, "Nuôi đủ ba ngày, nghiền thành bột rồi pha nước uống. Lão gia tử liệt tám năm nay, uống viên châu này, biết đâu thật sự có thể xuống giường."
Ông ta gọi lão gia tử, chính là cha của Triệu Đức Thủy.
Thiên niên châu tuy ghi tên Liên Hương, nhưng người thực sự hưởng dụng thì đã định sẵn từ lâu.
Cha nuôi cười lấy lòng: "Năm mươi mẫu ruộng dâu mà trưởng thôn đã hứa..."
"Không thiếu phần của ngươi đâu." Triệu tam thúc cất kim bạc đi, "Chỉ là cô gái hái châu bị thương ở chân, bên phía âm hôn chỉ chịu chi tám trăm cân thóc. Tối mai để nó gặp mặt tử tân lang, nếu bát tự hợp, ba ngày sau cùng nhau cử hành hỉ sự."
"Là người ch*t nhà nào?" Ta không nhịn được hỏi.
Lần này mẹ nuôi không bịt miệng ta, ngược lại còn cười: "Con trai đ/ộc nhất của Kim lão bản ở trấn trên. Người ta khi còn sống từng đi du học, nhà mở ba tiệm lụa là. Ngươi chỉ là loại tạp chủng nhặt được trong lũ lụt, lúc sống không trèo cao được mối này, ch*t rồi ngược lại còn có phúc."
"Ta vẫn còn sống."
"Khi thành thân ch/ôn xuống, chẳng phải là ch*t rồi sao?"
Bà ta nói một cách đương nhiên.
Liên Hương nhíu mày: "Mẹ, đừng nói trước mặt nó."
"Sớm muộn gì cũng phải biết." Mẹ nuôi bưng chén m/áu ngâm châu, sợ làm đổ một giọt, "Nhà họ Kim nói rồi, tử tân nương phải trẻ trung, trong trắng, tốt nhất là từng hái âm trầm châu. A Vu giờ chân tàn rồi, ở nhà cũng chỉ là thêm một miệng ăn. Đổi lấy tám trăm cân thóc, đã là chút giá trị cuối cùng của nó."
Lỗ kim trên ngựk vẫn còn rỉ m/áu.
Ta nhìn Liên Hương: "Tỷ cũng biết sao?"
Nàng im lặng một lúc, nắm lấy tay ta: "Nhà họ Kim có tiền, m/ộ xây như phủ đệ, bên trong còn có vàng bạc trang sức. Con gái trong làng này ai ch*t rồi có thể ở nơi tốt như vậy? A Vu, muội đừng sợ, tỷ gả đi rồi mỗi năm đều sẽ đ/ốt giấy cho muội."
Lòng bàn tay nàng ấm áp mềm mại.
Trước kia khi ta chịu đói, nửa miếng bánh gạo nàng lén nhét cho ta cũng là từ bàn tay này đưa tới. Khi ta sốt cao, nàng từng thức canh ta một đêm; cha nuôi muốn b/án ta cho gã què trên thuyền, nàng cũng khóc lóc ngăn cản.
Ta cứ ngỡ nàng là người duy nhất trong nhà này coi ta là con người.
Giờ mới hiểu, nàng đối tốt với ta,
chỉ vì một lưỡi d/ao cũng cần phải lau chùi thường xuyên, mới có thể đủ sắc bén khi đến lúc c/ắt th!t.
Đêm khuya, ta bị cơn đ/au đá/nh thức.
Ngoài phòng truyền đến tiếng bước chân vụn vặt. Liên Hương khoác áo đi vào sân, khẽ mở cửa sau. Một người đàn ông lách mình vào, ôm nàng vào lòng.
Ánh trăng chiếu sáng khuôn mặt người đàn ông.
Là Triệu Kim Bảo.
"Châu thật sự có thể c/ứu ông nội sao?" Liên Hương hỏi.
"Cha ta bảo là được. Đợi lão già đó mở miệng được, là có thể nói ra chỗ giấu tiền." Triệu Kim Bảo vuốt ve bụng nàng, "Việc hôm nay muội xuống nước không bị lộ chứ?"
"Không. Muối làm theo lời huynh, lấy thứ châu loại hai mượn từ từ đường bôi m/áu gà, giả vờ như vừa lấy từ đầm lên. Lúc A Vu mở hộp, muội dùng chỉ kéo chốt ẩn, châu vừa chạm đất là vỡ ngay."
Móng tay ta cắm sâu vào ván giường.
Hóa ra ngay cả viên huyết châu bị ta bóp nát kia cũng là giả.
Triệu Kim Bảo cười khẽ: "Muội đã có cốt nhục của ta, sao còn xuống đầm x/ác ch*t được. Âm trầm châu chỉ nhận trinh nữ, thật sự để muội xuống, con gà thử trinh trên bờ sẽ kêu lên ngay, cả làng đều biết chúng ta tư tình trước hôn nhân."
Liên Hương gạt tay hắn ra: "Nhẹ thôi. Đại phu nói mới hai tháng, còn chưa ổn định."
"Sợ gì chứ? A Vu hái thiên niên châu thay muội,
muội có thể rạng rỡ bước chân vào cửa. Đợi nó bồi táng cho thiếu gia nhà họ Kim, sẽ chẳng còn ai biết chuyện tối nay nữa."
"Nó có chạy trốn không?"
"Chân nát bét rồi, còn bò ra khỏi cổng được sao? Huống chi cha mẹ muội đã nhận tiền đặt cọc của nhà họ Kim, tối mai tộc người sẽ đến đóng đinh hỉ phục cho nó. Ba ngày sau, muội ngồi kiệu hoa vào nhà ta, nó nằm trong qu/an t/ài vào m/ộ nhà họ Kim. Song hỉ lâm môn."
Hai người ngoài cửa sổ cười khẽ với nhau.
Ta không khóc.
Ta đưa tay lần vào dưới gối, nắm ch/ặt viên huyết châu thật sự.
Khi lên bờ từ đầm, ta tranh thủ lúc mọi người đi xem gà ch*t, đã tráo viên thiên niên châu nhuốm tử khí bằng viên hồng châu bình thường móc trong miệng x/ác nữ. Viên châu thật sự vẫn luôn dán sát vào eo ta, được nuôi dưỡng nóng hổi bởi m/áu rỉ ra từ vết thương.
Chúng muốn dùng tâm đầu huyết của ta để nối mạng cho người nhà họ Triệu.
Còn muốn khi ta còn sống, đóng đinh ta vào qu/an t/ài, b/án cho người ch*t.
Ta nắm ch/ặt viên châu tím đen hơn, lòng bàn tay nhanh chóng rỉ ra thứ nước x/ác ch*t nhớp nháp.
Đã chúng muốn ăn đến vậy, ta sẽ cho chúng ăn sạch sẽ.
Trời vừa hửng sáng, cha nuôi đã bưng chén m/áu đến nhà họ Triệu dâng châu.
Ta chống tường ngồi dậy, cố ý làm đổ chậu đồng bên giường. Mẹ nuôi canh ở cửa đẩy cửa bước vào, thấy một chân ta thõng xuống giường,
liền giơ tay đá/nh.
"Còn muốn chạy sao?"
Ta không né, khi cái t/át giáng xuống liền thuận thế ngã trở lại giường, r/un r/ẩy nói: "Mẹ, con không chạy. Con chỉ muốn tận mắt nhìn thiên niên châu chữa b/ệnh. Nếu Triệu lão gia tử thật sự có thể đứng dậy, con ch*t rồi cũng coi như tích đức cho gia đình."
Mẹ nuôi nghi hoặc nhìn chằm chằm ta.
Ta lần từ dưới gối ra năm trăm đồng tiền đỏ Liên Hương đưa: "Nhà họ Kim chẳng phải chê chân con nát, nên đưa ít thóc sao? Số tiền này cũng cho mẹ. Chỉ cầu mẹ cho con đến nhà họ Triệu xem một chút."
Bà ta cư/ớp lấy phong bao, đếm rõ tiền xong sắc mặt mới dịu đi đôi chút.
"Biết điều đấy."
Bà ta khoác cho ta chiếc váy dài che đi vết thương trên chân, rồi gọi đệ đệ Đại Dũng tìm xe cút kít. Đại Dũng dọc đường cố ý nghiến qua đ/á sỏi, vết thương của ta liên tục nứt ra, m/áu theo gót chân nhỏ xuống con đường đ/á xanh.
