Tôi hít sâu một hơi, tắt màn hình điện thoại rồi rảo bước quay về. Khi đi ngang qua chiếc xe đen đỗ trước cổng khu chung cư, tôi cố tình vấp chân, ngã nhào về phía trước. Đầu gối đ/ập xuống gạch, lòng bàn tay trầy xước. Khi chống tay đứng dậy, tôi liếc thấy cửa xe hé ra một khe nhỏ-- một bàn tay giơ lên ra hiệu “giữ bình tĩnh”.
Tôi đứng dậy, không quay đầu lại, đi vào cửa tòa nhà. Trong thang máy, tôi nhìn con số tầng nhảy dần: 3, 2, 1. Cửa mở. Đèn cảm ứng ngoài hành lang sáng lên, trắng bệch. Tôi lấy chìa khóa, mở cửa, khóa cửa, rồi tựa lưng vào cánh cửa thở dốc.
WeChat lại sáng lên. Nhất đ/ao: “Bật livestream lên. Đọc tiếp bản tuyên bố đi.”
Tôi mở phần mềm livestream. Khán giả tràn vào, số người xem gấp đôi lúc nãy. Vừa đọc bản tuyên bố, mắt tôi vừa nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại-- không có tin nhắn mới từ cảnh sát. (Họ đã hành động chưa?)
Vừa đọc, tôi vừa gõ phím m/ù dưới bàn phím: “Vẫn đang livestream.”
Hắn nghe thấy tiếng bàn phím: “Mày đang làm gì đấy?”
“Có người trong khung chat ch/ửi tôi, tôi đang trả lời họ.”
Hắn cười lạnh: “Mày cũng quan tâm fan quá nhỉ.”
Khóe mắt tôi đỏ lên. Không phải diễn.
“Đại gia đứng đầu bảng rốt cuộc là người thế nào của anh?” Hắn đột ngột hỏi.
“Chỉ là một fan hay tặng quà thôi, chưa từng gặp mặt.”
“Nó n/ợ tiền tao, là nó tự tìm đến cửa.”
Tôi chớp lấy thời cơ: “Anh ấy tìm thấy anh bằng cách nào?”
Hắn khựng lại: “Có người giới thiệu.”
(Gương mặt Chu ca hiện lên trong tâm trí tôi. Giờ tôi đã có ảnh chụp màn hình của Tuyết Lê rồi.)
Hắn nhận ra mình lỡ lời, vội vàng đá/nh trống lảng: “Em gái nó cũng ở trên nền tảng của các người, tên là Tuyết Lê.”
Lòng tôi chấn động-- Tuyết Lê.
“Tuyết Lê có biết chuyện này không?” Tôi truy vấn.
“Mày hỏi chuyện đó làm gì?” Hắn cảnh giác.
“Con bé hay tặng quà cho tôi nên tôi hỏi vu vơ vậy thôi.”
Hắn không đáp. Trên màn hình, hắn đang châm th/uốc, phải đến lần thứ ba ánh lửa mới bùng lên. Tôi không hỏi thêm nữa, nhưng trong đầu đã xâu chuỗi được mọi thứ: Chu ca giới thiệu, đại gia v/ay tiền, giờ người ch*t thì đòi n/ợ chuyển sang tôi.
Điện thoại rung. Không phải cảnh sát, là WeChat của Tuyết Lê: “Chị Lâm Tịch, những gì em nói lúc nãy có thể giúp anh trai em đòi lại công bằng không ạ?”
“Được. Tin chị.”
Trả lời xong, tôi ngẩng đầu nhìn màn hình. Hung thủ hút xong điếu th/uốc, búng tàn th/uốc: “Tao nghĩ kỹ rồi. Ngày mai mày ra quầy ngân hàng chuyển cho tao.”
“Quầy ngân hàng cần căn cước công dân, tôi không mang theo.”
“Ngày mai đi làm đi.”
Tôi muốn câu giờ: “Được, sáng mai đi sớm.”
“Đêm nay cũng đừng có rảnh rỗi.”
Hắn gửi tới một chuỗi ký tự: “Đăng nhập vào tài khoản này, tự tặng tên lửa cho tao. Cho nhiều người thấy bản tuyên bố n/ợ nần này hơn.”
Tôi sững người: “Tặng bao nhiêu?”
“Trước mắt tặng mười cái đi.”
“Nền tảng có giới hạn, chỉ có thể tặng từng cái một.”
Hắn trở nên nóng nảy: “Vậy mày làm nhanh lên.”
Tôi nhấn vào đường link hắn gửi, đăng nhập tài khoản của hắn. Trong phần giới thiệu cá nhân viết: “Studio đòi n/ợ, chuyên trị con n/ợ chây ì.” (Hắn còn khá đắc ý với cái danh xưng này.)
“Tặng đi.” Hắn ra lệnh.
Tôi tặng một quả tên lửa cho phòng livestream của hắn. Hiệu ứng màn hình n/ổ tung, khung chat tràn ngập dấu chấm hỏi.
Hắn cười: “Đúng, cứ thế đi. Tiếp tục.”
Tôi bắt đầu tặng quả thứ hai. Con trỏ chuột lơ lửng trên nút x/ác nhận. Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng còi cảnh sát. Rất xa, nhưng rất rõ. Ngón tay tôi khựng lại. Âm thanh ngày một gần, đang áp sát về phía này.
Phía bên kia điện thoại, hắn bỗng im lặng. Một giây, hai giây, ba giây. Hắn lên tiếng: “Chỗ mày có tiếng gì đấy?”
“Chắc là xe c/ứu hỏa.” Tôi cố gắng tỏ ra tự nhiên nhất có thể.
“Vậy sao nó càng lúc càng gần?”
“Trong thành phố đêm hôm có xe c/ứu hỏa là bình thường mà.”
Hắn không nói gì nữa. Tiếng thở phía bên kia trở nên nặng nề. (Hắn cũng đang lắng nghe.)
“Mày có đang bật định vị không?” Hắn đột ngột hỏi.
“Không bật.”
Hắn ngập ngừng một lúc: “Vậy thì tốt.”
Hắn đang nghi ngờ. Phải đá/nh lạc hướng hắn. “Hay là anh gửi thêm một bản tuyên bố nữa đi, tôi đọc cùng luôn.”
“Không cần. Tặng tên lửa trước đi.”
Tôi nhìn lại màn hình, nhấn x/ác nhận. Quả tên lửa thứ hai bay lên, hiệu ứng che lấp cả khung chat. Hắn im lặng vài giây rồi nói nhỏ: “Tiếp tục tặng đi. Tao đã bảo, tặng đến khi nào tao nói dừng thì thôi.”
Nút tặng quả tên lửa thứ ba ở ngay đó. Ngón tay tôi lơ lửng trên chuột. Tiếng còi cảnh sát ngoài cửa sổ vẫn đang văng vẳng từ xa. Hắn bỗng nói tiếp: “Mày có thấy đêm nay yên tĩnh lạ thường không?” (Hắn đang thăm dò.)
“Cũng bình thường, phòng livestream đang rất náo nhiệt mà.” Tôi giả ngốc.
Hắn không đáp. Trong khung hình, hắn nghiêng đầu, dường như đang lắng nghe cái gì đó. Tôi nhìn chằm chằm vào cửa sổ xuất hình ảnh của camera, sợ hắn nhìn thấy ánh đèn cảnh sát nhấp nháy ngoài cửa sổ. Nhưng rèm cửa đang kéo, chắc hắn không thấy được.
“Điện thoại mày lúc nãy rung đấy.” Hắn lạnh lùng nói.
Tôi liếc nhìn điện thoại: “Thông báo quà tặng thôi.”
“Không, trước đó nó cũng rung.”
“Tin nhắn khung chat nhiều thì nó rung thôi, bình thường.”
Hắn không truy hỏi nữa. Tôi rời tay khỏi con chuột, cầm lấy điện thoại. Cảnh sát có một tin nhắn mới: “Đội đặc nhiệm đã vào vị trí, vui lòng tiếp tục giữ cuộc gọi.”
Tôi trả lời một chữ: “Được.”
Rồi úp màn hình điện thoại xuống bàn. Tiếng còi cảnh sát ngoài cửa sổ dần xa dần. Nhưng tôi lờ mờ cảm thấy họ sẽ quay lại. Nhìn lên góc phải màn hình, số lượng khán giả đã vượt quá 500.000. Khung chat chạy cực nhanh, có một dòng lướt qua: “Chủ kênh, ngoài cửa sổ phía sau lưng cô có ánh sáng.”
Tôi sững người, không dám quay đầu lại. (Không thể để hắn phát hiện ra điều bất thường.)
