Mẹ nuôi nhìn chằm chằm tôi một lúc lâu.
Rồi bà quay mặt đi chỗ khác.
"Tùy mày."
Bà đứng dậy đi vào bếp.
Tôi nghe thấy tiếng xẻng va vào nồi, rất lớn, rất gấp gáp.
Đêm đó, hai người kia không đi. Họ ở lại nhà nghỉ trong thị trấn.
Hôm sau lại đến.
Hôm sau nữa vẫn đến.
Ngày nào cũng mang theo đồ đạc. Hoa quả, sữa, đồ bổ.
Mẹ nuôi không nhận một thứ gì.
"Mang đi đi, nhà tao không thiếu mấy thứ này."
Người trong làng bắt đầu bàn tán.
"Thúy Anh cũng cứng đầu quá, dù sao người ta cũng là cha mẹ ruột."
"Phải đấy, để con bé nhận lại người thân thì có gì không tốt, sau này được hưởng phúc."
"Đổi là tôi, tôi đã để con bé đi theo họ từ lâu rồi."
Mẹ nuôi nghe thấy những lời này, sắc mặt xanh mét.
Nhưng bà không nói gì cả.
Ngày thứ tư, người phụ nữ đó đến một mình.
Bà ta không mang theo gì cả, chỉ đứng ngoài sân.
"Chị Hà, tôi có thể nói chuyện với chị vài câu không?"
Mẹ nuôi im lặng một lúc rồi bước ra ngoài.
Hai người đứng dưới gốc cây hòe già ngoài sân, nói chuyện rất lâu.
Tôi không biết họ đã nói gì.
Chỉ thấy biểu cảm của mẹ nuôi từ lạnh lùng cứng rắn, chuyển sang kinh ngạc, rồi lại biến thành một vẻ phức tạp mà tôi không thể hiểu nổi.
Khi người phụ nữ đó rời đi, mẹ nuôi đứng ch/ôn chân tại chỗ rất lâu không nhúc nhích.
Buổi tối, mẹ nuôi gọi tôi vào phòng khách.
Cha nuôi cũng ở đó.
"Tiểu Mạch, có chuyện này cần nói với con."
Giọng mẹ nuôi rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức bất thường.
"Chuyện cha mẹ ruột của con, phức tạp hơn mẹ nghĩ."
"Mẹ con... người mẹ ruột kia nói, năm đó không phải họ cố ý vứt bỏ con."
Tim tôi đ/ập nhanh hơn.
Mẹ nuôi nhìn tôi, từng chữ một nói:
"Bà ấy nói, năm đó con bị người ta đá/nh cắp từ b/ệnh viện."
"Người đá/nh cắp con, là..."
Cửa đột ngột bị đẩy ra.
Anh hai thở hổ/n h/ển xông vào.
"Mẹ! Đầu làng đến mấy chiếc xe! Nhiều người lắm! Có một bà lão chống gậy, nói là..."
Cậu ấy nuốt nước bọt.
"Nói là bà nội của Tiểu Mạch."
Chương 11
Tôi theo mẹ nuôi bước ra ngoài.
Đầu làng đỗ ba chiếc xe, toàn bộ là màu đen, tỏa sáng đèn trong ánh hoàng hôn.
Một bà lão tóc bạc trắng được người dìu xuống xe.
Bà mặc áo khoác lụa sẫm màu, tay chống một cây gậy gỗ đỏ, khí thế toát ra từ người bà khiến những dân làng đang hóng chuyện xung quanh không dám lớn tiếng.
Ánh mắt bà lão vượt qua tất cả mọi người, thẳng thắn rơi trên người tôi.
Trong đôi mắt đục ngầu của bà bỗng trào ra nước mắt.
"Giống, giống quá."
Bà buông người dìu mình ra, bước về phía tôi hai bước.
"Giống hệt mẹ nó hồi trẻ."
Tôi vô thức lùi lại nửa bước sau lưng mẹ nuôi.
Mẹ nuôi chắn trước mặt tôi, giọng không lớn nhưng rất cứng rắn: "Nhà họ Hà các người đang tổ chức đại hội à? Hết đợt này đến đợt khác kéo đến."
Người đàn ông trước đó - cha ruột của tôi, bước nhanh đến bên cạnh bà lão.
"Mẹ, sao mẹ lại đến đây? Chẳng phải bảo để con xử lý trước sao?"
Bà lão dùng gậy gõ xuống đất một cái.
"Con xử lý bốn ngày rồi, xử lý ra kết quả gì chưa?"
Bà nhìn về phía mẹ nuôi, giọng điệu dịu đi ba phần.
"Người chị em này, tôi là bà nội của đứa bé. Chuyện năm đó, là nhà họ Tống chúng tôi có lỗi với đứa trẻ, cũng có lỗi với anh chị."
"Hôm nay tôi đích thân đến, không phải để cư/ớp người."
Bà nhận từ tay người phía sau một chiếc hộp gấm, mở ra.
Bên trong là một cuốn sổ tiết kiệm.
"Đây là năm trăm nghìn tệ. Là tiền nuôi dưỡng mà nhà họ Tống chúng tôi n/ợ đứa trẻ suốt mười tám năm qua."
Cả làng hít vào một hơi lạnh.
Năm trăm nghìn tệ.
Ở nơi này của chúng tôi, đủ để xây ba căn nhà lầu.
Mẹ nuôi thậm chí không thèm nhìn chiếc hộp gấm đó.
"Tôi đã nói rồi, nhà tôi không thiếu tiền."
Bà lão không gi/ận, ngược lại còn gật đầu.
"Tốt. Có khí phách."
Bà vòng qua mẹ nuôi, nhìn tôi.
"Đứa trẻ, ta không ép con. Nhưng có vài chuyện con nên biết."
"Con họ Tống, cha con là con trưởng nhà họ Tống. Nhà họ Tống có sáu công ty ở tỉnh, cha con là chủ tịch."
"Năm đó con bị người ta lấy tr/ộm từ b/ệnh viện, chúng ta đã tìm con suốt mười tám năm. Cha con vì tìm con mà tóc bạc đi một nửa."
Giọng bà r/un r/ẩy.
"Bà già rồi, chỉ muốn trước khi nhắm mắt được nhìn con một cái."
"Hôm nay thấy rồi, ta mãn nguyện rồi."
Bà quay người định đi.
Tôi lên tiếng.
"Đợi đã."
Tất cả mọi người đều nhìn tôi.
Mẹ nuôi cũng quay đầu lại.
Tôi hỏi: "Bà nói con bị người ta đá/nh cắp. Người lấy tr/ộm con là ai?"
Bà lão dừng bước.
Bà không quay đầu lại, nhưng tôi thấy các khớp ngón tay nắm gậy của bà trắng bệch.
Người cha ruột bên cạnh vội vàng lên tiếng: "Tiểu Mạch, chuyện này nói ra thì dài lắm..."
"Con đang hỏi bà nội."
Bà lão từ từ quay người.
Bà nhìn tôi, trong ánh mắt có sự xót xa, có hối h/ận, và cả một tia h/ận th/ù.
Nhưng tia h/ận th/ù đó không phải dành cho tôi.
"Người đá/nh cắp con," bà nói, "là bạn gái cũ của cha con."
"Bà ta hiện là phu nhân chủ tịch tập đoàn Trần thị lừng danh ở tỉnh."
"Bà ta họ Phương, tên Phương Cẩm Tú."
Chương 12
Khi cái tên này n/ổ tung ở đầu làng, mặt mẹ ruột tôi trắng bệch.
"Mẹ, sao mẹ có thể trước mặt bao nhiêu người..."
Bà lão giơ tay ngăn bà ấy lại.
"Giấu mười tám năm, đủ rồi."
Bà nhìn tôi, ánh mắt trầm xuống.
"Đứa trẻ, con có quyền được biết sự thật."
Mẹ nuôi nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi, kéo tôi ra sau lưng.
