Trần Thi Hàm đứng bên cạnh hét lên: "Mẹ! Cô ta nói thế là ý gì? B/ắt c/óc trẻ con gì cơ? Mẹ nói gì đi chứ!"
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Khi bước ra khỏi cửa khách sạn, gió đêm thổi vào mặt, rất lạnh.
Tay tôi cũng đang run.
Nhưng tôi đã mỉm cười.
Chương 17
Trở về nhà họ Tống, bà nội vẫn chưa ngủ.
Bà ngồi trong phòng khách đợi tôi, thấy tôi vào cửa liền hỏi: "Thế nào rồi?"
"Con đã gặp rồi."
"Phản ứng của bà ta ra sao?"
Tôi ngồi xuống: "Sợ rồi ạ."
Bà nội gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.
Sáng hôm sau, Tống Kiến Quốc nhận được một cuộc điện thoại.
Là Trần Vỹ Đông gọi đến.
Chủ tịch Tập đoàn Trần thị, chồng của Phương Cẩm Tú.
"Kiến Quốc, chuyện tối qua ở buổi liên hoan, tôi đã nghe nói rồi."
Tống Kiến Quốc liếc nhìn tôi một cái rồi bật loa ngoài.
Giọng của Trần Vỹ Đông rất trầm ổn: "Cẩm Tú về nhà khóc cả đêm, nói con gái ông làm nh/ục cô ấy trước đám đông."
"Kiến Quốc, dù hai nhà chúng ta không qua lại nhiều, nhưng dù sao cũng đều là doanh nghiệp ở tỉnh. Có chuyện gì thì nói riêng với nhau, việc gì phải làm ầm ĩ lên như vậy?"
Tống Kiến Quốc không nói gì.
Tôi lên tiếng: "Ông Trần, ông có biết chuyện của hai mươi năm trước không?"
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Cô là... Tiểu Mạch?"
"Đúng vậy."
"Tiểu Mạch, chuyện đó... Cẩm Tú đã kể với tôi, nhưng phiên bản cô ấy kể không giống với những gì các người nói."
"Bà ấy nói thế nào ạ?"
Trần Vỹ Đông ngập ngừng: "Cô ấy nói năm đó chỉ là hiểu lầm. Hộ lý tự ý bế đứa bé đi, không liên quan gì đến cô ấy cả."
Tôi cười lạnh một tiếng.
"Vậy năm mươi nghìn tệ mà hộ lý nhận được là từ trên trời rơi xuống ạ?"
Trần Vỹ Đông lại im lặng.
"Tiểu Mạch, chuyện này tôi sẽ tìm hiểu kỹ. Nhưng tôi hy vọng các người đừng đem chuyện này ra nói ở nơi công cộng nữa."
"Như vậy không tốt cho cả hai nhà."
Tôi nói: "Ông Trần, tôi không có ý định làm lớn chuyện."
"Nhưng nếu bà Phương tiếp tục giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, tiếp tục giương oai trước mặt mẹ tôi."
"Vậy thì tôi không đảm bảo lần sau mình sẽ nói những gì ở đâu đâu."
Điện thoại cúp máy.
Tống Kiến Quốc nhìn tôi, muốn nói lại thôi.
"Tiểu Mạch, con..."
"Bố."
Đây là lần đầu tiên tôi gọi ông ấy là bố.
Tống Kiến Quốc sững sờ cả người.
"Con sẽ không để bà ta sống yên ổn đâu." Tôi nói, "Nhưng con sẽ dùng cách của riêng mình."
"Bố không cần phải lo lắng."
Hốc mắt Tống Kiến Quốc đỏ lên, ông quay mặt đi, giả vờ nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Được. Bố ủng hộ con."
Chương 18
Sau khi vào học, tôi trở lại thủ đô.
Bề ngoài mọi thứ vẫn như thường lệ. Đi học, làm đề tài, nhận học bổng.
Nhưng tôi bắt đầu có ý thức tích lũy các mối qu/an h/ệ và tài nguyên.
Trong nhóm đề tài của Giáo sư Lục có vài anh chị khóa trên, sau khi tốt nghiệp đã vào làm tại các tổ chức đầu tư và ngân hàng ở tỉnh.
Tôi vẫn giữ liên lạc với họ.
Học kỳ hai năm ba, Giáo sư Lục tiến cử tôi vào thực tập tại một ngân hàng đầu tư hàng đầu.
Sau ba tháng thực tập, tôi giành được tư cách ở lại làm việc chính thức.
Nhưng tôi không ở lại thủ đô.
Tôi chọn trở về tỉnh.
Ngày lễ tốt nghiệp, mẹ nuôi và cha nuôi đã đến.
Đây là lần đầu tiên họ đến thủ đô.
Mẹ nuôi mặc một bộ quần áo mới, là bộ tôi m/ua cho bà. Bà miệng thì chê đắt, lãng phí tiền, nhưng lại mặc rất chỉnh tề.
Cha nuôi tóc đã bạc trắng, nhưng cười rất tươi.
"Con gái tôi, tốt nghiệp trường đại học tốt nhất thủ đô đấy."
Ông gặp ai cũng khoe.
Mẹ nuôi vỗ ông: "Nói nhỏ thôi, x/ấu hổ quá."
Nhưng chính bà cũng đang cười.
Sau khi buổi lễ kết thúc, Tống Kiến Quốc cũng đến.
Ông đứng từ xa, không tiến lại gần.
Mẹ nuôi nhìn thấy ông, sắc mặt nhạt đi một chút.
Tôi bước tới: "Bố, bố đến rồi ạ."
Tống Kiến Quốc gật đầu: "Đến xem con thôi."
Ông liếc nhìn về phía cha mẹ nuôi.
"Có cần bố qua chào một tiếng không?"
"Không cần đâu ạ, hôm nay thế là được rồi."
Ông hiểu ý gật đầu: "Vậy bố đi trước đây. Chúc mừng tốt nghiệp nhé, Tiểu Mạch."
"Công việc ở tỉnh bố đã sắp xếp xong cho con rồi, con đến lúc nào cũng được."
"Không cần sắp xếp đâu ạ. Con tự tìm được việc rồi."
Tống Kiến Quốc sững người một chút, rồi mỉm cười.
"Được. Vậy bố đợi con trở về."
Ông quay người bước đi.
Mẹ nuôi bước tới: "Ông ta đến làm gì thế?"
"Đến thăm con thôi ạ."
Mẹ nuôi hừ một tiếng, không nói gì thêm.
Trên chuyến tàu cao tốc trở về tỉnh, mẹ nuôi đột nhiên nói: "Con về tỉnh làm việc, có phải vì người đàn bà kia không?"
Tôi không phủ nhận.
Mẹ nuôi nhìn cảnh vật lướt nhanh ngoài cửa sổ.
"Tiểu Mạch, mẹ không cản con. Nhưng con hãy nhớ kỹ một điều."
"Điều gì ạ?"
"Đừng đẩy bản thân mình vào chỗ nguy hiểm."
"Bất kể là th/ù h/ận gì, bản thân con sống tốt mới là quan trọng nhất."
Tôi gật đầu: "Con biết ạ."
Mẹ nuôi lại nói: "Còn nữa, đừng quá dựa dẫm vào nhà họ Tống. Họ có tiền, nhưng đó là tiền của họ."
"Tiền con tự làm ra mới là của con."
"Con biết, mẹ ạ."
Mẹ nuôi hài lòng nhắm mắt lại, tựa vào ghế ngủ thiếp đi.
Cha nuôi ngồi bên cạnh nói khẽ: "Mẹ con ngoài cứng trong mềm, thực ra bà ấy luôn lo lắng cho con đấy."
"Con biết ạ."
"Về tỉnh rồi thì nhớ về nhà thường xuyên, mẹ con miệng không nói, nhưng mỗi lần con gọi điện về là bà ấy vui cả mấy ngày đấy."
Tôi nắm lấy tay cha nuôi.
"Bố, đợi con đứng vững chân rồi, con sẽ đón bố mẹ lên tỉnh ở."
Cha nuôi cười lắc đầu: "Chúng tôi là người nhà quê, lên thành phố ở không quen đâu."
