"Tốt!"
Vĩnh Ninh Hầu ở bên cạnh nhỏ giọng: "Dù sao cũng là người thân, làm ầm ĩ đến mức đưa lên quan phủ e là không hay lắm."
Tiêu Lệnh Dung nhìn ông ta.
"Ông có sáu vạn tám nghìn lượng không?"
Vĩnh Ninh Hầu im lặng.
Bùi Nghiễn Chi trầm giọng: "Mẫu thân, Vãn Đường nhất thời hồ đồ, sao phải đến mức này?"
Tiêu Lệnh Dung cười lạnh.
"Nó hồ đồ ba năm, con đã bao giờ tỉnh táo chưa?"
Sắc mặt Bùi Nghiễn Chi khó coi.
Lâm Vãn Đường nhanh chóng được nha hoàn dìu vào. Nàng ta thay một bộ y phục màu trắng đơn giản, mặt trắng như giấy. Vừa vào cửa, nàng ta đã quỳ xuống đất.
"Điện hạ, Vãn Đường có tội."
Nàng ta khóc rất đẹp. Đáng tiếc trong sảnh một người thì háo sắc, một người thì tham tài. Chút nhan sắc này của nàng ta chẳng thấm tháp gì với mẹ chồng nàng dâu chúng ta.
Tiêu Lệnh Dung liếc nhìn nàng ta một cái, không chút hứng thú.
"Bạc đâu?"
Vai Lâm Vãn Đường run lên.
"Có phần đã tiêu rồi ạ."
Ta hỏi: "Còn lại bao nhiêu?"
Nàng ta cắn môi.
"Trong căn nhà nhỏ phía nam thành, còn khoảng một vạn lượng."
Tiêu Lệnh Dung nhìn ta. Ta lật cuốn sổ tư ra.
"Còn hai căn nhà, ba tráp trang sức, năm bức cổ họa, bảy tờ khế đất."
Lâm Vãn Đường đột ngột ngẩng đầu.
"Tẩu tẩu, đó là tư trang của con!"
Ta cười.
"Tư trang m/ua bằng bạc của Hầu phủ sao?"
"Lâm cô nương, chữ 'tư' này cô viết còn méo hơn cả sổ sách đấy."
Bùi Nghiễn Chi nắm ch/ặt nắm đ/ấm.
"Thẩm Lệnh Nghi, Vãn Đường ăn nhờ ở đậu, vốn dĩ đã không dễ dàng gì."
Ta khép sổ lại.
"Ăn nhờ ở đậu không dễ dàng, nên mới phải ăn tr/ộm xà nhà sao?"
Lần này ngay cả Vĩnh Ninh Hầu cũng không nhịn được, cúi đầu hắng giọng cười một tiếng.
Lâm Vãn Đường khóc càng dữ dội hơn.
"Biểu ca, con thực sự không cố ý."
Ánh mắt Bùi Nghiễn Chi lộ vẻ không nỡ. Ta nhìn thấu hết. Chàng không nỡ để nàng ta chịu ph/ạt, cũng không nỡ thay nàng ta trả tiền. Đàn ông đôi khi thật thú vị. Lúc tình thâm, miệng có thể đỡ đ/ao thay người. Đến lúc thực sự phải móc bạc, tay lại chậm hơn bất cứ ai.
Tiêu Lệnh Dung lười nghe tiếng khóc.
"Con dâu, con quyết định đi."
Lời này vừa dứt, mọi người trong phòng đều nhìn ta.
Ta giơ ba ngón tay.
"Thứ nhất, Vân Cẩm Các thu hồi, Tôn Phúc đưa lên quan phủ."
Tôn Phúc ở bên ngoài gào thảm thiết một tiếng.
"Thứ hai, tất cả những thứ dưới danh nghĩa Lâm cô nương được m/ua bằng bạc của Hầu phủ, đều phải chiết giá để trả n/ợ."
Sắc mặt Lâm Vãn Đường trắng bệch.
"Thứ ba."
Ta nhìn Bùi Nghiễn Chi.
"Nếu Thế tử muốn bảo vệ nàng ta, thì ký một tờ giấy v/ay n/ợ sáu vạn tám nghìn bốn trăm lượng."
Ánh mắt Bùi Nghiễn Chi lạnh như d/ao.
"Nàng đang ép ta."
Ta bình thản đáp: "Không phải."
"Đây là cho chàng cơ hội."
"Chẳng phải chàng nói nàng ta đơn thuần vô tội sao?"
"Vậy thì dùng bạc để chứng minh đi."
Trong sảnh im phăng phắc. Lâm Vãn Đường tràn đầy hy vọng nhìn Bùi Nghiễn Chi. Những ngón tay của Bùi Nghiễn Chi siết ch/ặt rồi lại buông ra. Một lúc lâu sau, chàng quay mặt đi.
"Hầu phủ không thể gánh thêm n/ợ nữa."
Ánh sáng trong mắt Lâm Vãn Đường tắt ngấm từng chút một.
Ta thầm thở dài trong lòng. Thấy chưa, bạc là thứ trung thực nhất.
Tiêu Lệnh Dung xem đủ vở kịch tình thâm giá rẻ này, phất tay nói: "Làm theo lời con dâu nói."
Lâm Vãn Đường ngồi sụp xuống đất. Bùi Nghiễn Chi phất tay áo bỏ đi. Ta đang định thu sổ sách, Tiêu Lệnh Dung chợt vẫy tay gọi ta lại.
"Lệnh Nghi."
Ta bước tới. Bà hạ thấp giọng, vẻ đầy bí ẩn.
"Tên tiểu nhị ở Vân Cẩm Các mà con mang về hôm nay, trông thế nào?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Mày thanh mắt tú, giọng nói cũng hay."
Đôi mắt Tiêu Lệnh Dung sáng rực.
Ta lập tức bổ sung.
"Nhưng phải kiểm tra thân khế và lai lịch trước."
"Nếu trong sạch, tiền tháng tăng từ hai lượng lên năm lượng."
Bà nắm lấy tay ta, cảm động chân thành.
"Con dâu à."
"Con đúng là thần tài trong mệnh của ta."
Đồ đạc dưới tên Lâm Vãn Đường còn nhiều hơn cả nước mắt nàng ta khóc ra. Thẩm Quyết dẫn người khiêng về sáu chiếc rương từ căn nhà nhỏ phía nam thành.
Rương thứ nhất là tiền mặt. Rương thứ hai là trâm vàng vòng ngọc. Rương thứ ba là gấm vóc lụa là. Rương thứ tư là khế đất khế nhà. Rương thứ năm là cổ họa. Rương thứ sáu thú vị nhất, toàn là những món đồ chơi nhỏ mà Bùi Nghiễn Chi tặng nàng ta những năm qua. Ngọc bội, túi thơm, quạt xếp, bút hồ, còn có một nghiên mực Đoan Khê khắc hai chữ 'Vãn Đường'.
Thanh Hạnh nhìn mà mắt tròn xoe.
"Phu nhân, những thứ này cũng thu luôn sao?"
Ta lật xem nghiên mực đó.
"Thu."
Thanh Hạnh nhỏ giọng: "Nhưng đây là Thế tử tặng mà."
Ta liếc nhìn nàng.
"Bạc của Thế tử từ đâu mà có?"
Thanh Hạnh lập tức hiểu ra.
"Từ trong phủ ra ạ."
"Bạc trong phủ từ đâu mà có?"
Nàng đáp càng to hơn.
"Từ trong tay phu nhân ra ạ."
Ta hài lòng gật đầu.
"Cho nên nghiên mực này đi một vòng, cuối cùng vẫn là của ta."
Tiêu Lệnh Dung ngồi bên cạnh, nghe xong gật đầu liên tục.
"Có lý."
Bùi Nghiễn Chi vào cửa, vừa vặn nghe thấy câu này. Sắc mặt chàng không thể gọi là khó coi nữa, mà phải gọi là âm u đến mức sắp đổ mưa.
"Thẩm Lệnh Nghi, đến cả những kỷ vật cũ này nàng cũng không tha sao?"
Ta đặt nghiên mực vào lại rương.
"Thế tử nói sai rồi."
"Ta tha cho tình cũ, nhưng không tha cho sổ sách cũ."
Bùi Nghiễn Chi cười lạnh.
"Vãn Đường bị nàng ép đến đổ b/ệnh, nàng hài lòng rồi chứ?"
Ta nhìn ra sau lưng chàng. Lâm Vãn Đường quả nhiên được nha hoàn dìu, trên người khoác áo lông cáo trắng, sắc mặt còn trắng hơn cả áo lông. Vừa thấy ta, nước mắt đã chực chờ trong hốc mắt. Kỹ năng khóc này quá quen thuộc, giống như tấm biển hiệu phải lau chùi mỗi ngày khi mở cửa tiệm vậy.
"Nếu tẩu tẩu thích những thứ này, cứ lấy đi là được."
"Chỉ là nghiên mực đó, là biểu ca đích thân chọn cho con."
Giọng nàng ta dịu dàng yếu ớt.
"Con không nỡ."
