"Vậy thì mỗi ngày làm ít đi hai chiếc khăn tay."
Lâm Vãn Đường mở mắt, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta.
"Tẩu tẩu sao phải ép con đến mức này?"
Ta cúi người nhìn nàng ta.
"Lâm cô nương, cô n/ợ Hầu phủ hai mươi tám nghìn bốn trăm lượng."
"Hôm nay lại thêm ba nghìn bốn trăm lượng."
"Tổng cộng là ba mươi mốt nghìn tám trăm lượng."
"Nếu không làm việc, cũng có thể dùng tiền mặt để trả."
Nàng ta không nói được lời nào nữa.
Bùi Nghiễn Chi nghiến răng nói: "Thẩm Lệnh Nghi, nàng quả thực không có lấy một chút lòng nhân từ."
Ta nghiêm túc suy nghĩ một chút.
"Có chứ."
"Ta đã để lại cho nàng ta một lượng để m/ua th/uốc rồi."
Nhị cô nương phủ An Quốc Công lại bật cười. Phu nhân Lễ bộ Thượng thư cũng che miệng cười khẽ.
Bùi Nghiễn Chi bế Lâm Vãn Đường rời đi. Trước khi đi, chàng quay đầu nhìn ta.
"Sẽ có một ngày, nàng sẽ hối h/ận."
Ta nâng cuốn sổ sách lên.
"Một nghìn lượng Thế tử n/ợ ta, ba tháng tới nhớ trả đủ."
Bước chân chàng khựng lại, bóng lưng càng thêm lạnh lẽo.
Sau khi mọi người đi hết, trong phòng thêu mới thở phào nhẹ nhõm. Thanh Hạnh nhỏ giọng hỏi ta.
"Phu nhân, Phá Vân Tay thực sự b/án được sao?"
Ta nhìn mấy bộ y phục bị c/ắt hỏng.
"Tất nhiên."
"Người đời thích cái mới lạ, cũng thích những câu chuyện."
"Ngày mai hãy tung tin ra ngoài, nói Phá Vân Tay là kiểu dáng bị gió đ/ao của Thẩm Quyết c/ắt phải khi đi tuần đêm."
Thẩm Quyết vốn đứng bên cửa, nghe vậy ngước mắt nhìn.
"Ta không có."
Ta nhìn cậu ta.
"Cậu có thể có."
Cậu ta im lặng một lát.
"Thêm tiền."
Ta mỉm cười.
"Có tiến bộ."
Phá Vân Tay ngày thứ hai quả nhiên b/án đắt như tôm tươi. Sáu bộ y phục hỏng ban đầu, được ta sửa thành sáu bộ đ/ộc bản. Mỗi bộ khởi điểm đấu giá một nghìn lượng. Nhị cô nương phủ An Quốc Công dùng một nghìn năm trăm lượng giành lấy một bộ, lúc mặc về phủ còn cố tình đi vòng qua nửa con phố Chu Tước.
Chưa đến quá ngọ,
ngạch cửa Vân Cẩm Các suýt chút nữa bị giẫm g/ãy.
Có người hỏi còn kiểu gió đ/ao của Thẩm Quyết không.
Có người hỏi kiểu trà sương của Tạ Lâm khi nào ra mắt.
Lại có người hỏi Trưởng công chúa điện hạ có đích thân sờ qua vải chưa.
Thanh Hạnh nghe đến mức mặt đỏ bừng. Ta lại rất bình tĩnh.
"Bảo với họ là có sờ qua rồi."
Thanh Hạnh trố mắt.
"Mẫu thân sờ khi nào ạ?"
Ta nhét xấp vải vào tay nàng.
"Bây giờ mang đi cho mẫu thân sờ."
Tiêu Lệnh Dung nghe xong đầu đuôi câu chuyện, cười đến mức suýt chút nữa lăn khỏi sập mềm.
Bà rất phối hợp sờ từng xấp vải mới một lượt. Sờ xong còn nghiêm túc hỏi ta.
"Có cần đóng dấu tay không?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Cũng không phải là không được."
Thế là Vân Cẩm Các ngày đó lại có thêm kiểu dáng do Trưởng công chúa đích thân lựa chọn. Mỗi xấp vải tăng giá hai trăm lượng.
Hoàng hôn, ta mang sổ sách mới về Hầu phủ. Tiêu Lệnh Dung nhìn thu nhập bảy nghìn lượng trong một ngày, đôi mắt sáng rực như thắp đèn.
"Con dâu à, nếu Lâm Vãn Đường mỗi ngày đều c/ắt vài bộ, chẳng phải chúng ta phát tài rồi sao?"
Ta im lặng một thoáng.
"Mẫu thân, lập mưu thì được, nhưng không thể trông chờ vào sự ổn định của kẻ ng/u."
Bà tiếc nuối gật đầu.
"Cũng phải."
Ta đang định cáo lui,
người giữ cửa chợt báo tin.
"Điện hạ, trong cung lại có người đến ạ."
Tiêu Lệnh Dung nhíu mày.
"Hoàng hậu vẫn chưa xong chuyện sao?"
Người giữ cửa lắc đầu.
"Không phải Hoàng hậu."
"Là nội thị bên cạnh Bệ hạ."
Lòng ta khẽ động. Nội thị nhanh chóng bước vào, cười khách sáo mà sâu xa.
"Trưởng công chúa điện hạ, Bệ hạ nghe tin Phượng Nghi Nhã tập gây quỹ có công, đặc biệt triệu Thế tử phu nhân ngày mai vào cung."
Tiêu Lệnh Dung nhìn ta. Ta cúi đầu nhận chỉ.
Nội thị lại cười nói thêm một câu.
"Bệ hạ còn nói, Thế tử phu nhân đã biết sinh tài, vậy hãy xem giúp người một vụ m/ua b/án đã thua lỗ ba năm nay."
Ngày thứ hai vào cung, Tiêu Lệnh Dung còn phấn khích hơn cả ta. Bà chọn cho ta một bộ váy màu ngó sen, lại cài lên đầu ta ba chiếc trâm vàng. Ta nhìn cổ mình sắp bị trĩu xuống trong gương, uyển chuyển nói: "Mẫu thân, vào cung diện kiến Bệ hạ, quá phô trương không tốt đâu."
Tiêu Lệnh Dung đ/è vai ta xuống.
"Con vào cung là để xem việc buôn b/án cho Bệ hạ, không ăn mặc giống thần tài, ai tin con biết ki/ếm tiền?"
Ta suy nghĩ một chút, thấy có lý.
Trước khi ra cửa, bà lại nhét cả Tạ Lâm và Thẩm Quyết cho ta. Ta hỏi: "Vào cung cũng mang theo sao?"
Tiêu Lệnh Dung đầy lý lẽ.
"Đường trong cung xa, mang theo cho đẹp mắt."
Tạ Lâm cúi đầu không nói. Thẩm Quyết không chút biểu cảm.
Bùi Nghiễn Chi đứng dưới hành lang, lạnh lùng nói: "Vào cung diện thánh, nàng cứ tưởng đi Đông thị thu sổ n/ợ sao?"
Ta liếc nhìn chàng.
"Thế tử yên tâm."
"Nếu sổ sách trong cung lỗ quá nặng, ta sẽ không bắt chàng bồi thường đâu."
Sắc mặt chàng càng lạnh hơn. Tiêu Lệnh Dung chê chàng xui xẻo, phất tay đuổi người.
"Nếu con rảnh rỗi quá, thì đi gom đủ một nghìn lượng trong giấy n/ợ đi."
Bùi Nghiễn Chi phất tay áo bỏ đi. Ta ngồi lên xe ngựa, tâm trạng rất tốt.
Ngoài cửa cung, vị nội thị hôm qua đã đợi sẵn. Thấy ta mang theo hai thị vệ, mí mắt ông ta gi/ật gi/ật, nhưng không nói gì cả.
Nơi Bệ hạ triệu kiến ta không phải Ngự thư phòng, mà là một căn ấm các nhỏ cạnh nội khố. Trong ấm các chất đầy sổ sách, cao đến ngang người.
Hoàng đế hơn năm mươi tuổi, mày mắt ôn hòa, trông không giống cửu ngũ chí tôn, mà giống một ông chủ lớn bị sổ sách làm cho đ/au đầu. Người giơ tay miễn lễ cho ta.
"Nàng chính là Thẩm Lệnh Nghi?"
Ta cung kính đáp phải.
Hoàng đế chỉ vào đống sổ sách đó.
"Trẫm nghe nói, nàng mất ba ngày chỉnh đốn phủ khố Hầu phủ, năm ngày tổ chức Phượng Nghi Nhã tập, lại còn b/án y phục hỏng với giá cao."
Ta khiêm tốn đáp: "Chỉ là chút chuyện nhỏ nhặt thôi ạ."
Hoàng đế thở dài.
"Vụ m/ua b/án này của trẫm, cũng muốn nàng làm chút chuyện nhỏ nhặt một phen."
Ta nhìn theo hướng tay người. Trên bìa sổ sách viết bốn chữ.
Ngự Chức Nội Phường."
