Tôi muốn tận dụng hai tháng nghỉ hè này để ki/ếm chút tiền học phí và sinh hoạt phí.
Nhưng tôi còn quá nhỏ.
Hỏi mười ông chủ thì chín người không dám nhận tôi, vì sợ bị bắt do thuê lao động trẻ em.
Người còn lại thì xua tay đuổi tôi đi ngay, bảo đừng có đứng đây làm vướng mắt.
Nhìn con phố này chỉ còn lại cửa tiệm cuối cùng chưa hỏi, chút hy vọng cuối cùng trong lòng tôi vụt tắt.
Nếu không có tiền, tôi lấy gì để đi học, lấy gì để ăn đây?
Tôi ngồi xổm bên ngoài cửa tiệm, đợi vị khách cuối cùng rời đi rồi mới đẩy cửa bước vào.
"Chào cháu, cháu muốn ăn..."
Ông chủ đang lau bàn ngẩng đầu lên nhìn, lời nói khựng lại, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên.
Tôi nắm ch/ặt vạt áo, nhìn ông: "Ông chủ, cho cháu hỏi ở đây có cần người giúp việc không ạ? Cháu có thể rửa bát, bưng bê, việc gì cháu cũng làm được ạ."
Đến cả bà chủ đang tính tiền ở quầy cũng quay sang nhìn.
Bà bước ra: "Ôi chao, cô bé ơi, cháu còn nhỏ thế này chúng ta không dám nhận đâu, cháu là con nhà ai thế? Sao bé tí đã ra ngoài tìm việc rồi?"
Tôi cúi đầu đầy tủi hổ: "Bố mẹ... bố mẹ không cần con nữa, họ đưa chị và em trai lên thành phố rồi, bảo là đoạn tuyệt qu/an h/ệ với con..."
Tôi quỳ sụp xuống: "Cô ơi, con không sợ làm việc bẩn hay vất vả đâu ạ, chỉ cần cho con một bát cơm là được rồi."
"Ôi trời." Bà chủ sợ hãi vội đỡ tôi dậy: "Cháu bé đứng lên đã, có chuyện gì từ từ nói."
Tôi đứng dậy, cả người căng cứng như dây đàn, lòng bàn tay vã đầy mồ hôi lạnh.
Bà chủ vẻ mặt do dự một hồi rồi thở dài: "Được rồi, cháu giúp chúng ta rửa bát lau bàn, một ngày cô trả cháu 30 tệ, nhưng nếu có người hỏi, cháu phải nói là cháu là họ hàng đến giúp việc, biết chưa?"
Ngay khoảnh khắc nghe bà chủ đồng ý, sợi dây căng cứng trong lòng tôi "bụp" một cái đ/ứt phăng.
Tôi cúi đầu, cố gắng chớp mắt để ngăn dòng nước nóng hổi trào ra, tiệm này thực ra không thiếu người, ba mươi tệ một ngày đã là quá nhiều rồi.
"Nhóc con, thế cháu có chỗ ở trong huyện không? Nếu không thì cháu cứ ở căn phòng nghỉ của tiệm nhé, chúng ta bao ăn bao ở."
Tôi cúi đầu cảm ơn họ rối rít.
"Cháu cảm ơn, cảm ơn cô chú nhiều lắm ạ, cháu sẽ cố gắng làm việc thật tốt ạ."
Tôi làm việc ở tiệm suốt hai tháng, dành dụm được một ngàn tám trăm tệ, người cũng m/ập mạp hơn hẳn.
Đến ngày tựu trường, bà chủ nhét cho tôi rất nhiều trái cây mang về nhà, dặn tôi phải chăm chỉ học hành.
"Vâng, cháu sẽ làm được ạ, cháu cảm ơn cô chú." Tôi ngoan ngoãn đáp.
Một ngàn tám trăm tệ, tôi đóng học phí, m/ua tài liệu tham khảo, còn xa xỉ chi ra năm mươi tệ m/ua cho mình cặp sách và giày mới, còn dư lại một ngàn năm trăm tệ.
Trên đường về nhà, tôi tình cờ gặp Điềm Điềm, bạn cùng bàn, đang nắm tay mẹ đi dạo phố.
Tôi phấn khích chạy đến chào hỏi, nắm lấy tay bạn ấy đầy tự hào: "Điềm Điềm, đợi tựu trường tớ mời cậu ăn nhé, tớ có tiền rồi."
Bạn ấy cúi đầu buồn bã: "Tiểu Xá, không được đâu, tớ sắp chuyển trường rồi."
"Hả?"
"Bố tớ mở một công ty nhỏ ở thành phố A, họ bảo bà tớ tuổi đã cao, không yên tâm để bà chăm sóc tớ nữa, nên muốn đón cả nhà đi cùng."
Điềm Điềm nói rồi khóc òa lên.
Mẹ bạn ấy ngồi xuống lau nước mắt cho con, an ủi: "Điềm Điềm, chúng ta sẽ quay lại mà, lúc nào về rồi lại tìm bạn học chơi tiếp nhé."
Nhìn giọt nước mắt đọng trên hàng mi Điềm Điềm, tôi cố gắng giữ giọng mình bình tĩnh nhất có thể.
"Đúng đúng đúng, vậy đợi cậu về tớ lại mời cậu ăn nhé."
Bạn ấy ngẩng khuôn mặt đầy vết nước mắt lên, gật đầu lia lịa.
Tôi quay người bước đi, càng lúc càng nhanh.
Tôi nhìn bầu trời xám xịt, trong lòng trống rỗng.
Người bạn thân nhất, người bạn ăn cơm cùng thân thiết nhất, cũng sắp rời xa thành phố này rồi.
6.
Cuộc sống đi học rất đơn giản, mỗi ngày đều là một đường thẳng ba điểm.
Ông lão thu m/ua phế liệu đã trò chuyện với tôi thân thiết như anh em, còn tiết lộ cho tôi một thông tin quan trọng.
"Nhóc con, đi thẳng hai cây số rồi rẽ phải, có một kho hàng hóa cận date, cháu có thể qua đó xem thử."
Mắt tôi sáng rực lên, b/án phế liệu xong liền vội vã đi theo hướng ông chỉ.
Vừa bước vào kho, tôi hoa mắt không biết nên nhìn vào đâu.
Đồ đạc rất nhiều.
Đây có thể coi là lần đầu tiên tôi đi siêu thị.
Trước đây là bố mẹ không chịu dẫn đi, giờ thì bận đi học ki/ếm tiền, không có cơ hội đi.
Bên trong có cháo bát bảo, thạch, khoai tây chiên, gạo...
Quan trọng là giá rất rẻ, chỉ bằng một nửa hoặc một phần ba giá niêm yết thông thường.
Tôi đẩy xe hàng, lấy một bao gạo, rồi lấy hai thùng sữa, khoai tây chiên, bánh quy, mì tôm, bánh mì, chất đầy cả xe.
Có bà cô đi ngang qua tốt bụng nhắc nhở: "Nhóc con, gạo ở đây sắp mốc rồi, có tiền thì nên m/ua loại tốt mà ăn."
"Còn sữa này nữa, tuy sáu tệ một thùng nhưng chỉ còn năm ngày nữa là hết hạn, cháu có một mình thì uống không hết hai thùng đâu."
"Cháu cảm ơn cô, cháu sẽ chú ý thời gian ạ." Tôi cười đến không khép được miệng.
Bỏ ra ít tiền nhất mà m/ua được bao nhiêu là đồ ngon.
Sữa quá hạn vài ngày cũng không sao, cảm giác đói bụng còn khó chịu hơn nhiều so với việc uống sữa quá hạn.
