Vừa đi tới cổng trường, cô Lâm đã vẫy tay gọi tôi, bà rảo bước nhanh về phía này: "Tiểu Xá, sao dạo này cháu không qua chỗ cô nữa?"
Tôi cười khổ: "Cô ơi, thành tích của cháu kém quá, đi làm thêm xong là cháu bận học bài luôn, cháu ngại quá ạ."
Tôi không dám lãng phí thời gian.
Đi trễ là sẽ bị trừ tiền lương.
"Cô ơi, khi nào rảnh cháu sẽ qua thăm cô sau nhé, cháu phải đi làm thêm đây." Tôi vòng qua người bà rồi bước đi.
Đến nhà bếp của nhà hàng, tôi thuần thục đeo găng tay, cúi người cầm đống bát đĩa bẩn lên rồi bắt đầu cọ rửa.
Cô Lâm không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.
Tôi cũng không biết bà đã đứng đó bao lâu rồi.
"Cô ơi... sao cô lại ở đây..."
Bà ngắt lời tôi: "Cháu cứ làm việc đi, cô đợi cháu ở bên ngoài."
Mười giờ rưỡi, công việc làm thêm kết thúc.
Thấy tôi bước ra, cô Lâm nở một nụ cười nhẹ nhõm: "Đi thôi, cô đói bụng rồi, đi ăn khuya với cô chút đi."
Tôi biết bà là sợ tôi đói bụng.
Hai người đi trên đường, một lúc lâu không ai nói lời nào.
Thật lâu sau, cô Lâm mới lên tiếng: "Tiểu Xá, trước đây cô là giáo viên dạy Toán."
Tôi ngạc nhiên nhìn bà.
"Con gái cô qu/a đ/ời rồi, cô đứng trên bục giảng, nhìn thấy những đứa trẻ bằng tuổi nó, cô lại luôn nhớ về con bé."
"Sau đó cô đã chủ động xin nghỉ việc ở trường."
"Thành tích của cháu kém, cô có thể kèm cặp cho cháu, trước đây bài vở của con gái cô đều do cô kèm cặp cả."
Bà nói một hơi rồi thở phào nhẹ nhõm.
Tôi còn cầu còn không được.
Kích động đến mức toàn thân r/un r/ẩy: "Cô ơi, thật ạ? Cô thật sự có thể kèm cặp cháu sao?"
Bà cười đáp: "Tất nhiên là thật, chẳng lẽ cô lại lừa một đứa nhóc như cháu sao?"
"Sau này tối cháu cứ ở nhà cô đi, ngày nào cô cũng sẽ kèm cặp bài vở cho cháu."
Từ ngày đó, tôi dọn đến sống ở nhà cô Lâm.
Bà cũng không cho tôi đi tìm việc làm thêm nữa, bảo là lấy việc học làm trọng.
Nhưng mỗi một xu chi tiêu, tôi đều ghi chép lại vào cuốn sổ nhỏ.
Cô Lâm đặt từng cuốn sách giáo khoa và vở ghi chép đầy những dòng chữ lên bàn của tôi.
"Đây là những ghi chú của chị, cháu có thể tham khảo nhé."
Tôi như nhận được báu vật, vô cùng trân trọng.
Ngày kết thúc kỳ thi chuyển cấp, Ngô Cảnh Kha đến tìm tôi, nó dẫn tôi đến một nhà hàng món Tây.
Nó vẫn giữ vẻ cợt nhả, coi trời bằng vung như ngày nào.
"Hôm nay tớ được phát lương, tớ mời cậu, thi xong thấy thế nào?"
Tôi không ngẩng đầu: "Ừm, tự cảm thấy cũng ổn, còn cậu thì sao?"
"Tớ thì sao là sao? Vẫn thế thôi, chưa thành niên nên chỉ ki/ếm được chút tiền sinh hoạt phí thôi."
Chúng tôi trò chuyện dăm ba câu.
Trời dần tối, tôi đứng dậy xin phép: "Tớ phải về thôi, không cô lại lo lắng."
Nó ừ một tiếng rồi nói: "Cố Tiểu Xá, tớ sắp đi làm việc ở thành phố khác rồi."
Tôi ngẩng đầu nhìn nó, nó quay mặt đi: "Người thân của tớ nhận được dự án bất động sản ở thành phố G, tớ cũng theo đi học hỏi, xem có học được gì không, có lẽ lâu lắm mới về được."
"Ồ, được thôi."
"Còn cậu thì..." Nó mất tự nhiên vò rối tóc tôi: "Nghe nói cấp ba là lúc nổi lo/ạn nhất, cậu đừng có bị mấy thằng nhóc tóc vàng hoe đó lừa đấy, chỉ lo yêu đương mà bỏ bê bao nhiêu năm nỗ lực của bản thân."
Tôi nhìn mái tóc vàng mới nhuộm của nó, đầy vẻ thắc mắc.
Tôi xua tay: "Tớ có ng/u đâu, tớ về đây."
Tôi quay người đi được hai bước, giọng nói phía sau đuổi theo: "Cố Tiểu Xá--"
Tôi quay đầu lại, Ngô Cảnh Kha đứng tại chỗ, muốn nói lại thôi.
Tôi tránh ánh mắt của nó, giả vờ thoải mái cười cười: "Đi đây, cậu cũng chăm sóc sức khỏe cho tốt nhé."
Tôi không dừng bước chân mình lại.
Tranh thủ thời gian mới là quan trọng.
Con gái bình thường muốn đổi đời khó lắm.
10.
Kết quả thi chuyển cấp đã có, tôi đỗ vào trường cấp ba tốt nhất thành phố.
Cô Lâm nhảy cẫng lên vì vui sướng: "Tiểu Xá, cô biết ngay là cháu làm được mà, cô biết ngay mà!"
Ba năm cấp hai, cô Lâm cũng không hề nhàn nhã hơn tôi chút nào.
Ngoài việc kèm cặp Toán cho tôi, bà còn ôn lại các môn học khác, có những hôm đi ngủ còn muộn hơn cả tôi.
Tôi khoác tay bà, đắc ý vỗ vỗ ngựk: "Nói nhảm! Đó là xem xem là ai dạy ra đấy chứ."
Bà cười híp cả mắt: "Cái con bé này, miệng lưỡi như bôi mật ấy."
Kỳ nghỉ hè tôi muốn đi làm thêm ki/ếm tiền, bà không đồng ý.
"Cháu mới mười mấy tuổi, ngày nào cũng chỉ biết học với ki/ếm tiền, để bản thân sống căng thẳng như vậy, cẩn thận có nếp nhăn trên mặt đấy, cô nói cho mà biết."
Bà lục trong ví lấy ra một trăm tệ đưa cho tôi: "Kỳ nghỉ hè này đừng đi làm thêm nữa, tìm bạn bè đi dạo phố, thư giãn một chút đi."
Tôi nhất quyết không nhận: "Cô ơi, không cần đâu ạ, cháu không mệt, ba năm nay đã làm phiền cô nhiều quá rồi."
Cô Lâm ngày nào cũng dậy chuẩn bị bữa sáng cho tôi, bữa tối cũng có th!t có rau, rất thịnh soạn.
Hồi lớp bảy, ai nhìn thấy tôi cũng phải cảm thán một câu là đứa trẻ này "g/ầy trơ xươ/ng".
Giờ đây, tôi đã được nuôi b/éo thêm mười lăm cân, má cũng đã phúng phính rồi.
"Có gì mà phiền, cháu lại khách sáo với cô à?" Bà cố tình xụ mặt, hai bên má hơi phồng lên.
"Hay là, mấy năm nay trong lòng cháu, cô chỉ là một người qua đường không quan trọng?"
