Những lời đồn đại càng lúc càng khó nghe, sắc mặt Tạ Thời An tối sầm lại, chàng vừa định mở miệng ra lệnh cho người lôi tôi đi.
Một tiếng quát tháo chói tai vang lên từ phía sau đám đông.
"Láo xược! Đồ đàn bà đê tiện không biết liêm sỉ nhà ngươi! Dám công khai vu khống cô gia nhà ta, làm vấy bẩn vận may của tiểu thư nhà ta!"
Bà ta nhìn tôi đầy hung á/c, trừng mắt nhìn chằm chằm.
"Hôm nay dù bà già này có liều cái mạng già này, cũng tuyệt đối không để ngươi làm hỏng danh tiếng của Tạ phủ, chà đạp tiểu thư nhà ta!"
Lời vừa dứt, bà ta vung tay ra hiệu cho đám đầy tớ phía sau: "Trói con đàn bà đi/ên này lại cho ta! Lôi xuống đá/nh gậy!"
Bốn năm gã đầy tớ vạm vỡ ùa lên, tay cầm dây thừng, nhắm thẳng vào người tôi mà quăng tới.
Thế nhưng, bọn chúng vốn được nuôi dưỡng trong chốn thâm cung nội viện, sao có thể là đối thủ của tôi.
Tôi từ nhỏ đã quen làm việc nặng, để bảo vệ Lâm Tí và người mẹ góa của chàng, chuyện đá/nh đ/ấm xưa nay chưa từng thua trận nào, thân thủ linh hoạt, lực đạo lại càng kinh người.
Tôi khẽ né người.
Chỉ nghe thấy vài tiếng bịch bịch trầm đục, đám đầy tớ kêu thảm thiết rồi ngã nhào xuống đất, kẻ ngã trái người đổ phải, miệng kêu la oai oái không ngớt.
Không còn ai dám tiến lên thêm nửa bước.
Tôi phủi tay, vừa đứng vững lại thì sau gáy đột nhiên truyền đến một cơn đ/au nhói!
Một khúc gỗ dày nện mạnh vào đầu tôi, khiến mắt tôi tối sầm lại.
Tôi cố nén cơn choáng váng quay đầu nhìn lại.
Khoảnh khắc nhìn rõ người đứng đó, m/áu trong người tôi gần như đông cứng.
"Mẹ..."
Cổ họng tôi nghẹn đắng, giọng khàn đặc, r/un r/ẩy trong sự không thể tin nổi.
"Là con đây mà! Con là Tô Tô đây!"
Tôi không biết người mẹ chồng vốn luôn yếu đuối không nơi nương tựa trước mặt tôi, từ bao giờ đã lên kinh thành.
Thậm chí còn ra tay chuẩn x/ác và tà/n nh/ẫn đến thế.
Trên người bà là bộ gấm Tống đắt tiền không thể m/ua được, chẳng còn chút vẻ nghèo hèn nào như trước nữa.
Tay bà vẫn còn nắm khúc gỗ, đầu ngón tay vì kích động mà hơi r/un r/ẩy.
Bà quay mặt đi, không nhìn tôi.
Nhưng tôi nhìn rõ mồn một tia chột dạ thoáng qua trong đáy mắt bà.
Tôi lảo đảo đưa tay về phía bà, nhưng bà đột ngột lùi lại một bước, tránh né bàn tay tôi, ánh mắt lạnh lùng.
"Ngươi là mụ đàn bà đi/ên ở đâu ra! Lão thân chưa từng gặp ngươi, đừng có ăn nói bậy bạ!"
Đầu tôi ong lên một tiếng.
Nửa tháng trước, khi bà nghe tin Lâm Tí ch*t, bà đã khóc đến mức gần như ngất lịm trong lòng tôi.
Thậm chí ngay cả khi đó, bà còn tốt bụng chọn cho tôi một mối nhân duyên.
Tôi từng cảm động từ tận đáy lòng, nghĩ rằng bà thực sự coi tôi như con gái mà đối đãi.
Không muốn nửa đời sau của tôi bị lãng phí.
Nhưng giờ thì tôi đã hiểu.
Tin báo tử của Lâm Tí là giả, sự đ/au đớn tột cùng của bà ngày hôm đó cũng chỉ là diễn kịch.
Họ lừa gạt tôi, chẳng qua là vì Lâm Tí đỗ Trạng nguyên, muốn vứt bỏ người vợ tào khang là tôi!
Tôi hoàn toàn hiểu ra rồi.
Để chàng ta không còn vướng bận mà leo lên quyền quý, rước tiểu thư Tạ phủ về làm vợ!
Thậm chí, không màng đến ý nguyện của tôi mà gả tôi cho gã đồ tể thô bỉ kia, cũng là để c/ắt đ/ứt khả năng tôi lên kinh thành tìm chàng.
Chỉ là họ không ngờ rằng, tôi không ch*t tâm, đã lặn lội tìm đến tận đây.
Lồng ngựk tôi như bị một bàn tay lạnh lẽo bóp ch/ặt, đ/au nhói từng cơn.
Tình nghĩa ba người chúng tôi nương tựa vào nhau ngày trước, giờ nhìn lại chẳng qua chỉ là một trò cười.
Khi đó Lâm Tí vẫn chỉ là một thư sinh nghèo văn nhược, vô danh tiểu tốt trong làng.
Gia cảnh chàng bần hàn, tính cách nhu nhược, thường xuyên bị bọn vô lại trong làng b/ắt n/ạt đá/nh đ/ập.
Chính tôi đã ra mặt bảo vệ chàng.
Ai m/ắng chàng một câu, tôi cãi lại khiến đối phương cứng họng, tiện thể hỏi thăm cả tổ tông nhà họ.
Ai động vào chàng một cái, tôi đá/nh đến mức đối phương phải quỳ xuống c/ầu x/in.
Ai cũng nói tôi là mụ đàn bà đanh đ/á, ngang ngược vô lý, nhưng làm gì có ai sinh ra đã như vậy, chẳng qua là vì có người muốn bảo vệ mà thôi.
Chàng muốn đi thi, nhà lại nghèo khó.
Tôi ngày ngày lên núi đốn củi săn thú, đổi lấy bạc, làm lụng sớm tối, mệt đến mức kiệt sức, từng đồng từng xu tích góp tiền m/ua bút mực sách vở cho chàng.
Lộ phí lên kinh thành ứng thí của chàng, chính là thứ tôi b/án đi món hồi môn duy nhất mẹ để lại cho tôi, cắn răng gom góp mới đủ.
Chàng đi ba năm, bặt vô âm tín.
Người trong làng ai cũng chê cười mẹ chồng nàng dâu chúng tôi, dựa vào việc nhà chúng tôi không có người chống lưng mà ngang nhiên ứ/c hi*p, cư/ớp đoạt ruộng đất, đều bị tôi chặn lại hết.
Tiết trời giá rét, tôi xuống sông bắt cá đổi tiền bồi bổ cho mẹ chồng, dẫn đến b/ệnh đ/au lưng, cứ hễ trời mưa là đ/au đến mức không đứng thẳng người lên được.
Chính tôi là người thay chàng giữ lấy cái nhà này, bảo vệ người thân duy nhất của chàng.
Thậm chí năm đó người trong làng còn khuyên tôi, nói chàng tâm cao khí ngạo, một khi đã bay cao bay xa, chắc chắn sẽ vứt bỏ tôi, khuyên tôi đừng có mà cố chấp như vậy.
Lần nào tôi cũng khẳng định chắc nịch rằng, chàng không phải là người như thế.
Tôi tin chàng.
Giờ nhìn lại, là do mắt nhìn người của tôi quá kém.
Cũng là do tôi đá/nh giá thấp lòng người.
Thế nhưng dù là vậy, chàng đã phụ tôi, thì nhất định phải trả giá!
Tôi vừa định túm lấy mẹ con họ để lý lẽ, thì rèm kiệu hoa được một bàn tay trắng trẻo thon dài khẽ vén lên.
Một người phụ nữ eo thon, đội mũ phượng khăn quàng chậm rãi bước ra.
Nàng ta da trắng hơn tuyết, mày liễu dịu dàng, toàn thân toát lên vẻ cao quý tao nhã của tiểu thư danh môn.
Cho dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, tôi vẫn không kìm được cảm giác tự ti.
Nàng lặng lẽ đứng bên cạnh Tạ Thời An, hai người trông xứng đôi đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Bách tính vây xem lại càng kinh ngạc đến mức hít một hơi lạnh.
"Tiểu thư Tạ phủ và Trạng nguyên lang thật đúng là trai tài gái sắc, nhìn khí chất dung mạo của người ta kìa, đúng là trăng sáng trên trời, tuyệt sắc nhân gian!"
