Lục Hành Chu sắc mặt xanh mét, dẫn người đi tìm Tiền Vọng Thư. Tiền Vọng Thư đã sớm trốn vào trang trại nhà mình, để lại một câu "M/ua b/án tự nguyện".
Lục Hành Chu trở về, đ/ập nát một chiếc rương trong kho, mu bàn tay bị dằm gỗ đ/âm chảy m/áu.
"Ta đã biết hắn không có ý tốt!"
Ta nhìn bãi chiến trường ngổn ngang: "Ngươi biết từ trước sao?"
"Hắn từng gài bẫy ta vài lần, nhưng lần này hắn nói như thật vậy."
"Thế nên ngươi không kiểm tra nguồn hàng, không ký giấy bảo đảm giá, không hỏi lão chưởng quầy, cầm năm trăm lượng đi đá/nh cược vào một cái miệng lưỡi của kẻ khác."
Hắn nghiến răng không đáp.
Ta bảo Trần bá lấy sổ sách bị thấm nước ra, chỉ vào dấu vết trên đó: "Trang trại nhà họ Tiền địa thế thấp, mùa thu năm ngoái mưa dầm bảy ngày, kho nhà họ bị ngập nước. Lông công sợ nhất là ẩm, hắn đang gấp rút xả hàng, đúng lúc ngươi lại chịu nhận."
Lục Hành Chu nhìn chằm chằm ta: "Ngươi biết từ trước?"
"Ta nghe thấy Tiền Vọng Thư tới, liền sai người đi điều tra."
"Vậy tại sao ngươi không ngăn ta?"
"Ta ngăn được lần này, nhưng không ngăn được ngươi cả đời. Năm trăm lượng m/ua một bài học, còn rẻ hơn là tương lai đem cả Lục gia ném xuống sông xuống biển."
Hắn tức đến bật cười: "Ngươi lấy tiền của ta để m/ua bài học?"
Ta lạnh lùng nhìn hắn: "Đó là tiền của Lục gia. Ngươi muốn ki/ếm lại số tiền đó, thì hãy b/án hết đống phế liệu này đi."
Hắn sững người.
Ta cho hắn ba ngày. Nếu ba ngày không b/án được, tiệm cũ đóng cửa, hắn phải ra bến tàu bốc hàng trừ n/ợ.
Lục Hành Chu ngồi trong kho một đêm. Sáng sớm hôm sau, hắn với đôi mắt đỏ ngầu, ôm lông công đi tìm Khương Đào. Khương Đào nói vải này tuy hỏng phần đế, nhưng c/ắt thành miếng nhỏ làm mặt túi thơm, bao quạt và vải trán cho trẻ con thì có thể che đi khuyết điểm.
Hai người dẫn theo mười mấy nữ công xưởng nhuộm, làm việc liên tục suốt hai ngày. Lục Hành Chu đích thân đến trước cổng thư viện bày sạp, cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ đựng bạc vụn, dùng chiêu "m/ua một món quyên một văn", nói là để góp tiền m/ua áo mùa đông cho thiện đường phía tây thành.
Người đọc sách ở Lâm Xuyên chuộng danh tiếng, các phu nhân nhà giàu chuộng việc thiện. Chẳng bao lâu, lông công hỏng đã b/án sạch, tuy không ki/ếm được bao nhiêu nhưng giữ được vốn, còn gửi tặng thiện đường hai xe vải bông.
Khi ta đến thiện đường giao hàng, Lục Hành Chu đang ngồi xổm trên đất chia bánh cho lũ trẻ. Có một cậu bé cầm miếng bánh không dám ăn, hỏi hắn: "Thiếu gia, cái này không cần tiền ạ?"
Tay Lục Hành Chu khựng lại giữa không trung.
Hắn nhìn đứa trẻ đó rất lâu, thấp giọng nói: "Không cần tiền, ăn đi."
Ta đứng ở cửa, nhớ về bản thân mình trong gầm cầu năm xưa. Năm đó nếu có người hỏi ta bánh có cần tiền không, chắc chắn ta cũng không dám đưa tay ra.
Trên xe ngựa trở về, Lục Hành Chu hiếm khi yên lặng. Hắn đột nhiên nói: "Tạ Thanh Ly, Tiền Vọng Thư coi ta là kẻ ngốc."
"Trước kia ngươi đúng là ngốc thật."
Hắn lườm ta một cái, nhưng rốt cuộc không nổi gi/ận: "Sau này ta sẽ không qua lại với hắn nữa."
"Chỉ nói suông thì chẳng có ích gì."
Hắn im lặng một lát, lấy ra một phong thiếp mời, x/é làm đôi, rồi lại x/é thành từng mảnh nhỏ, vén rèm xe rải hết vào tuyết.
"Thế này đã đủ chưa?"
Ta nhìn những mảnh giấy bay tán lo/ạn: "Tạm được."
Hắn đột nhiên cười, cười có chút đắc ý: "Tạ quản sự, ngươi khen người thật khó."
"Ta không dựa vào việc khen người để ki/ếm cơm."
"Nhưng ta thì có."
Ta không đáp lời. Hắn cũng không nói thêm gì nữa. Bánh xe nghiền qua lớp tuyết dày, phát ra những tiếng lạo xạo nhỏ.
Lúc đó ta chỉ tưởng hắn đã chịu cúi đầu.
Cho đến tận rất lâu sau này mới nhớ lại, ánh mắt hắn khi x/é thiếp mời có chút gì đó không cam tâm. Hắn chê trách Tiền Vọng Thư gài bẫy mình, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không cảm thấy việc mình lấy bạc của Lục gia đi đá/nh bạc là sai lầm lớn.
Quy tắc đ/è lên vai hắn, điều hắn học được đầu tiên là nhẫn nhịn, chứ không phải là kính sợ.
5.
Lục Kính Xuyên qu/a đ/ời vào mùa xuân năm sau.
Ông ra đi rất yên tĩnh, tối hôm trước vẫn còn uống được nửa bát cháo, dặn dò ta khi mở chi nhánh tiệm phía Đông đừng nên tham nhanh. Sáng sớm hôm sau, hoa đào ngoài cửa sổ vừa nở, ông đã không còn hơi thở.
Lục Hành Chu quỳ trước linh cữu, không rơi một giọt nước mắt.
Đỗ Hành khóc ngất đi ba lần, tỉnh lại liền túm lấy tay áo ta mà m/ắng: "Đều tại ngươi! Ngươi ngày ngày ép Hành Chu chịu khổ, Kính Xuyên nhìn thấy trong lòng nên mới tức gi/ận mà đổ b/ệnh!"
Ta rút tay áo ra, sai người đỡ bà ta về phòng.
"Lão gia b/ệnh bảy năm rồi, hồ sơ y án vẫn còn đó. Phu nhân nếu thực sự muốn đòi lại công bằng cho lão gia, thì hãy xem qua sổ sách ông ấy để lại đi."
Đỗ Hành ch*t lặng.
Trước khi ch*t, Lục Kính Xuyên đã giao cho ta một chiếc hộp gỗ, bên trong là sổ sách ngầm của tất cả cửa tiệm Lục gia, và một bức di thư. Ông đã sớm biết trong tộc có kẻ cấu kết với thương nhân bên ngoài, mượn danh nghĩa Lục Hành Chu phá gia chi tử để rút ruột gia sản; cũng biết Đỗ Hành lén lút bù đắp cho nhà mẹ đẻ, coi cửa tiệm như ngân khố của em trai mình là Đỗ Minh Viễn.
Trong di thư chỉ viết một câu: "Thanh Ly, Lục gia nếu còn chỗ c/ứu được, phiền ngươi c/ứu lấy; nếu không còn chỗ nào c/ứu được, ngươi hãy mang theo những gì xứng đáng với mình mà đi, đừng tự giam cầm bản thân."
Ta đ/ốt bức thư đó, không nói cho bất cứ ai biết.
Ngày thứ ba sau tang lễ, các tộc lão Lục gia dẫn theo mười mấy người đến cửa, nói Lục Hành Chu còn trẻ, gia nghiệp nên để tộc nhân cùng quản lý. Miệng họ toàn nói "vì tốt cho Lục gia", nhưng tay lại cầm sẵn văn thư phân chia tài sản.
Lục Hành Chu ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt trầm ổn. Dạo gần đây hắn đã học được chút ít, không còn đ/ập bàn m/ắng người như trước nữa.
Tộc lão Lục Thừa Ngạn vuốt râu: "Hành Chu, tiệm mới phía Đông làm rất khá, nhưng con căn cơ còn nông. Hãy giao ba cửa hàng lụa cho tộc nhân, các chú bác sẽ chia sẻ nỗi lo giúp con."
Lục Hành Chu nhìn về phía ta.
Ta không thay hắn trả lời. Đây là nhà của hắn, hắn phải tự mình đứng lên trước đã.
