Hắn nắm ch/ặt chén trà, hỏi: "Thúc phụ Thừa Ngạn định quản lý thế nào?"
Lục Thừa Ngạn tưởng hắn đã lung lay, cười nói: "Con lấy hai phần lợi nhuận, số còn lại do tộc trong điều phối."
Lục Hành Chu ngẩng đầu, giọng không lớn: "Ba cửa tiệm năm ngoái lợi nhuận ròng mười bảy ngàn lượng, tộc trong từng bỏ ra một đồng tiền nào? Từng nhập hàng một lần nào? Hay từng gánh vác một chút rủi ro nào?"
Sắc mặt Lục Thừa Ngạn thay đổi: "Đứa trẻ này sao lại ăn nói như vậy?"
"Lúc cha ta còn tại thế, các người nói ta phá gia chi tử, mong cho Lục gia sụp đổ. Giờ tiệm ki/ếm được tiền, lại đến bàn chuyện thân tình." Lục Hành Chu đứng dậy, ánh mắt quét qua mọi người, "Muốn lấy tiền, thì hãy lấy bản lĩnh ra. Không có, thì cút."
Trong phòng im phăng phắc.
Trong lòng ta nhẹ nhõm đôi chút. Ít nhất vào khoảnh khắc này, hắn không hề trốn chạy, cũng không đẩy ta ra làm lá chắn.
Lục Thừa Ngạn thẹn quá hóa gi/ận, chỉ vào ta: "Đều tại người đàn bà ngoại tộc này xúi giục! Nội vụ của Lục gia, nào đến lượt ả nhúng tay?"
Ta lấy sổ sách ngầm ra, trải trên bàn: "Vậy thì nói về nội vụ của Lục gia. Lão gia Thừa Ngạn, năm mươi tấm gấm Thục mà ông điều đi từ kho phía Bắc vào tháng tám năm ngoái, đã đi đâu rồi? Hàng tàu dưới danh nghĩa Đỗ Minh Viễn, tại sao tháng nào cũng lấy hàng từ tiệm Lục gia mà không hề thanh toán?"
Đỗ Hành vốn đang ngồi sau bình phong, nghe thấy tên em trai, liền vén rèm xông ra.
Sắc mặt Lục Thừa Ngạn xám ngoét.
Ta lật từng trang sổ sách, ngay cả ngày tháng và người phụ trách đều đọc rõ ràng. Lục Kính Xuyên để lại sổ sách này, vì sợ con trai không giữ được gia nghiệp. Ta cầm lấy nó, chỉ để những kẻ nuốt tiền của Lục gia phải nhổ ra.
Đỗ Hành run giọng nói: "Minh Viễn nói chỉ là xoay vòng vốn..."
"Xoay vòng sáu ngàn lượng, ba năm không trả, ngay cả tiền lãi cũng không có." Ta nhìn bà ta, "Phu nhân, nếu người xót em trai, thì hãy lấy của hồi môn của người ra mà bù vào. Lục gia không phải là túi tiền của nhà họ Đỗ."
Lục Hành Chu im lặng rất lâu, đột nhiên gọi quản gia: "Đi mời thư lại của nha môn. Chuẩn bị sẵn danh sách n/ợ nần và hàng hóa bị chiếm đoạt."
Đỗ Hành khóc lóc kéo hắn lại: "Hành Chu, đó là cậu con!"
Lục Hành Chu tách từng ngón tay bà ra: "Mẹ, trước khi cha con qu/a đ/ời, người đã xem sổ sách được mấy lần?"
Đỗ Hành sững sờ.
"Người chỉ hỏi con ăn có ngon không, có lạnh không, nhưng chưa từng hỏi Lục gia còn lại những gì." Hốc mắt Lục Hành Chu đỏ hoe, "Trước kia con hỗn xược, mẹ che chở cho con. Giờ con muốn làm một con người, mẹ còn muốn con phải che chở cho cậu sao?"
Đỗ Hành ngã ngồi xuống ghế, tiếng khóc dần nhỏ đi.
Ngày đó, Lục Hành Chu đích thân đóng dấu, kiện Đỗ Minh Viễn và Lục Thừa Ngạn ra công đường. Thành Lâm Xuyên bàn tán xôn xao, đều nói thiếu gia Lục gia bị Tạ quản sự thao túng gh/ê g/ớm.
Ta nghe thấy, chỉ coi như chuyện cười.
Kẻ có thể bị người khác thao túng, từ trước đến nay đều là những kẻ trong lòng có tật, trên tay không có bản lĩnh. Lục Hành Chu nếu thực sự đứng vững, không ai có thể thao túng được hắn.
6.
Sau khi Đỗ Minh Viễn vào ngục, Đỗ Hành đổ b/ệnh một trận.
Ta mời đại phu giỏi nhất, cũng đúng giờ dâng th/uốc. Lục Kính Xuyên từng cho ta một chiếc bánh, Đỗ Hành dù có thiên vị, nhưng năm ta vào phủ cũng từng cho ta hai chiếc chăn bông mới. Ân là ân, oán là oán, ta phân định rạ/ch ròi.
Sau khi bà khỏi b/ệnh, giao chìa khóa quản gia cho ta, giọng khàn đặc: "Thanh Ly, ta trước kia luôn đề phòng ngươi, sợ ngươi nhòm ngó sản nghiệp của Lục gia."
Ta nhận lấy chìa khóa: "Đề phòng người khác là lẽ đương nhiên. Nhưng người đề phòng nhầm người rồi."
Đỗ Hành cười khổ, không tranh cãi thêm.
Lục Hành Chu trở nên rất bận rộn trong thời gian tang cha. Hắn mỗi ngày xuất môn từ khi trời chưa sáng, đi bến tàu kiểm hàng, buổi chiều về tiệm xem sổ sách, đêm đến lại gặp chưởng quầy các nơi. Có lần hắn thức liền hai đêm, gục xuống bàn sổ sách mà ngủ thiếp đi. Ta khoác áo choàng lên người hắn, tiện tay rút lấy một bức thư bị đ/è dưới khuỷu tay hắn.
Thư là do Tiền Vọng Thư viết.
Nhà Tiền Vọng Thư đã lụi bại, hắn trốn ngoài thành, trong thư nói hắn biết bí mật lớn hơn về việc Đỗ Minh Viễn cấu kết với thương nhân buôn muối, chỉ cần Lục Hành Chu mang năm trăm lượng đến gặp, sẽ giúp Lục gia xoay chuyển tình thế.
Ta ném bức thư vào ngọn nến đang ch/áy.
Khi Lục Hành Chu tỉnh dậy nhìn thấy đống tro tàn, cau mày hỏi: "Ngươi đ/ốt cái gì vậy?"
"Một bức thư đòi mạng ngươi."
Hắn vươn tay định cư/ớp, bị ta dùng đũa gõ vào mu bàn tay.
"Tiền Vọng Thư n/ợ sò/ng b/ạc một đống n/ợ, không có gì để thế chấp, nên mới coi ngươi là con cừu b/éo. Nếu hắn thực sự có bằng chứng, đã sớm đem đến nha môn đổi lấy tiền thưởng, cần gì phải đợi ngươi?"
Lục Hành Chu nhìn chằm chằm ta: "Ngươi lại tự ý quyết định thay ta."
"Phải. Ta đã hứa với Lục lão gia trông chừng ngươi ba năm, thời hạn chưa hết, thì ngươi phải nghe lời."
Sắc mặt hắn rất khó coi, đột nhiên đẩy sổ sách ra: "Rốt cuộc ngươi coi ta là gì? Kẻ ngốc? Gánh nặng? Hay là đối tượng để ngươi báo ân?"
Ta ngước mắt nhìn hắn.
Đây là lần đầu tiên hắn nổi gi/ận với ta đến thế, sự tủi thân trong mắt còn nặng nề hơn cả sự gi/ận dữ.
Ta đặt đũa xuống, nghiêm túc trả lời hắn: "Ngươi là Lục Hành Chu. Ngươi làm đúng, ta sẽ khen; làm sai, ta sẽ ngăn. Chúng ta không phải thân thích, cũng không có danh phận chủ tớ. Thứ ta n/ợ Lục lão gia là một chiếc bánh, không n/ợ ngươi."
Đôi môi hắn cử động, không nói nên lời.
Ta tiếp lời: "Nếu ngươi chê ta quản nhiều, đợi ba năm vừa hết, ta sẽ đi nhanh hơn bất cứ ai. Nhưng bức thư này, ta đ/ốt không sai. Nếu ngươi không tin, ngày mai có thể dẫn quan sai ra trang trại ngoài thành mà lục soát."
Ngày hôm sau, Lục Hành Chu quả nhiên đã đi.
