Anh h/ận không thể lập tức làm rõ trong nhóm, nói cho họ biết mình căn bản không có mấy chục triệu. Nhưng lý trí mách bảo anh, làm vậy chỉ khiến mọi chuyện càng thêm đen tối. Anh đặt điện thoại xuống, hít một hơi thật sâu rồi gọi cho bố.
“Bố, bố đều thấy cả rồi sao?”
Đầu dây bên kia, giọng Quách Thủ Thành vẫn bình tĩnh: “Thấy rồi.”
“Con phải làm sao đây?”
“Không cần làm gì cả.” Quách Thủ Thành nói, “Cứ để họ nói. Con càng giải thích, họ càng cảm thấy con chột dạ.”
“Nhưng mà...”
“Không có nhưng mà gì cả.” Quách Thủ Thành ngắt lời anh, “Nhớ kỹ lời bố, bất kể xảy ra chuyện gì, đều phải cắn ch/ặt chỉ có ba mươi vạn. Chỉ cần con không buông lời, họ cũng không làm gì được con.”
Quách Minh Viễn im lặng một lúc: “Bố, bố nói xem sao họ lại trở nên như vậy? Rõ ràng là người thân, sao lại...”
Quách Thủ Thành thở dài: “Minh Viễn, con còn trẻ, chưa hiểu đâu. Giữa người thân với nhau, đ/áng s/ợ nhất chính là khoảng cách giàu nghèo. Con sống tốt, một số người sẽ đỏ mắt. Con sống kém, họ lại cười nhạo con. Đây chính là bản chất con người.”
“Vậy sau này chúng ta phải đối xử với họ thế nào?”
“Cứ đối xử như bình thường thôi.” Quách Thủ Thành nói, “Lễ nghĩa con cần làm đã làm, việc cần giúp đã giúp, còn lại cứ mặc kệ họ. Làm người phải thẹn với lương tâm, nhưng cũng không thể để người khác dắt mũi.”
Cúp điện thoại, Quách Minh Viễn ngồi đó, suy nghĩ rất lâu. Anh nhớ lại câu nói bố thường bảo: Đời người, khó nhất không phải là ki/ếm tiền, mà là giữ vững bản tâm. Bây giờ anh cuối cùng đã hiểu ý nghĩa của câu nói này.
Ngày hôm sau, Quách Minh Viễn vẫn đi làm như thường lệ. Vừa đến văn phòng đã thấy một người đứng trước cửa. Là biểu ca Triệu Bằng Phi. Triệu Bằng Phi hơn anh vài tuổi, làm việc trong một nhà máy, là người thật thà chất phác. Bình thường hai người ít qua lại, nhưng qu/an h/ệ cũng khá tốt.
“Biểu ca, sao anh lại tới đây?” Quách Minh Viễn hơi ngạc nhiên.
Triệu Bằng Phi xoa xoa tay, có chút ngượng ngùng: “Minh Viễn, anh... anh có chút việc muốn bàn với chú.”
“Vào trong nói đi anh.”
Quách Minh Viễn dẫn Triệu Bằng Phi vào văn phòng, rót cho anh một cốc nước. Triệu Bằng Phi ngồi trên ghế, cúi đầu, hồi lâu không nói gì.
“Biểu ca, có chuyện gì anh cứ nói đi, hai anh em mình còn cần khách sáo sao?”
Triệu Bằng Phi ngẩng đầu lên, mắt có chút tia m/áu: “Minh Viễn, anh... anh muốn v/ay chú chút tiền.”
Lòng Quách Minh Viễn trầm xuống, nhưng anh không thể hiện ra ngoài, chỉ hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
“Chị dâu chú... cô ấy bị b/ệnh.” Giọng Triệu Bằng Phi hơi run, “Bác sĩ nói phải làm phẫu thuật, tốn vài vạn tệ. Anh... anh thật sự hết cách rồi mới tìm đến chú.”
Quách Minh Viễn sững sờ. Anh biết tình cảnh nhà biểu ca, hai vợ chồng đều là công nhân bình thường, mỗi tháng chẳng ki/ếm được bao nhiêu, còn phải nuôi con ăn học. Những năm qua cuộc sống luôn chật vật. Giờ lại gặp chuyện này, đúng là họa vô đơn chí.
“Cần bao nhiêu tiền?” Quách Minh Viễn hỏi.
“Bác sĩ nói ít nhất phải năm vạn.” Triệu Bằng Phi cúi đầu, “Anh biết dạo này chú cũng không dễ dàng gì, nhưng chú yên tâm, anh nhất định sẽ trả, anh có thể viết giấy n/ợ.”
Quách Minh Viễn nhìn anh, lòng chua xót. Trong tất cả họ hàng, Triệu Bằng Phi là người thật thà nhất, chưa bao giờ chiếm lợi của ai. Năm xưa khi bố anh b/ệnh, Triệu Bằng Phi còn đặc biệt xin nghỉ phép đến b/ệnh viện chăm sóc mấy ngày. Nghĩa tình này, Quách Minh Viễn luôn khắc ghi trong lòng. Anh lấy một tấm thẻ ngân hàng từ ngăn kéo ra, đẩy về phía Triệu Bằng Phi: “Trong này có mười vạn, anh cầm lấy dùng trước đi. Không đủ thì bảo em.”
Triệu Bằng Phi sững sờ: “Minh Viễn, chú không phải nói là...”
“Biểu ca, anh không giống người khác.” Quách Minh Viễn ngắt lời anh, “Năm đó bố em b/ệnh, là anh chăm sóc. Nghĩa tình này em luôn ghi nhớ. Tiền này anh không cần vội trả, chữa b/ệnh cho chị dâu quan trọng hơn.”
Đôi mắt Triệu Bằng Phi đỏ hoe. Anh nhận lấy thẻ ngân hàng, môi r/un r/ẩy, hồi lâu không thốt nên lời.
“Minh Viễn, cảm ơn chú.” Cuối cùng anh cũng thốt ra được một câu, giọng nghẹn ngào.
Quách Minh Viễn vỗ vai anh: “Thôi, đừng khách sáo nữa. Mau đến b/ệnh viện đi, bên chị dâu không thể chậm trễ.”
Triệu Bằng Phi gật đầu, đứng dậy đi ra ngoài. Đến cửa, anh quay đầu lại: “Minh Viễn, chú yên tâm, chuyện này anh sẽ không nói với bất kỳ ai.”
Quách Minh Viễn mỉm cười: “Em biết mà.”
Sau khi Triệu Bằng Phi đi, Quách Minh Viễn tựa vào lưng ghế, thở phào một hơi dài. Anh cảm thấy mình đã làm đúng. Tiền là vật ch*t, người là vật sống. Khi có khả năng, giúp đỡ những người thực sự cần giúp đỡ, đó mới là ý nghĩa của đồng tiền. Còn những người họ hàng chỉ muốn chiếm lợi kia, cứ mặc kệ họ đi. Buổi chiều tối, Quách Minh Viễn về nhà, thấy Chu Mẫn đang nấu cơm trong bếp.
“Về rồi à?” Chu Mẫn ló đầu ra, “Hôm nay sao về muộn thế?”
“Biểu ca tìm em.” Quách Minh Viễn thay dép, đi vào bếp, “Vợ anh ấy bị b/ệnh, cần tiền làm phẫu thuật.”
Chu Mẫn dừng động tác c/ắt rau: “Anh cho v/ay à?”
“Cho v/ay mười vạn.”
