Tôi chỉ còn cách niêm phong tất cả các tài liệu quan trọng, tự mình bảo quản, không giao nộp, không hủy bỏ, không kết nối internet.
Hiện tại, Chim Ruồi đích danh yêu cầu Chìa khóa vàng, điều này cho thấy hai việc.
Thứ nhất, chúng biết thứ đó đang nằm trong tay tôi.
Thứ hai, đứng sau chúng có người chi trả, hơn nữa giá thầu đủ để chúng chấp nhận rủi ro bị tôi phản truy vết mà công khai đối đầu – với phong cách làm việc của Chim Ruồi, chúng không bao giờ làm ăn lỗ vốn, việc công khai đối đầu đồng nghĩa với việc có chủ đầu tư chống lưng.
Tôi gõ hai suy luận này vào máy tính, ngón tay dừng lại trên bàn phím một lúc, nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên màn hình.
Lôi nhật ký liên lạc mã hóa ra để phân tích nguồn gốc.
Một cốc nước đặt bên cạnh, từ nóng chuyển sang lạnh mà tôi vẫn chưa uống một ngụm nào.
Đối phương đã dùng ít nhất bốn lớp bàn đạp, lần nhảy cuối cùng rơi vào máy chủ đám mây riêng tư ở nước ngoài, thông tin người thuê bị che giấu bởi cổng thanh toán ẩn danh.
Truy vết trực tiếp không ra – nhưng tôi không định truy từ nguồn.
Tôi rót một cốc nước nóng mới, bưng trong lòng bàn tay để làm nóng, ngón tay cuối cùng cũng không còn lạnh nữa, rồi tiếp tục gõ bàn phím để truy ngược đặc điểm lộ trình lưu lượng truy cập.
Phương thức mã hóa của Chim Ruồi có một thói quen cũ, giữa giao thức tầng thứ ba và tầng thứ tư sẽ để lại một byte dư thừa dùng để kiểm tra bắt tay (handshake), đây là thói quen viết code từ thời "Tổ Đen", năm năm rồi chưa sửa.
Đang truy vết được một nửa, cửa phòng khách mở ra, Từ Xuyên đã về.
Tôi theo phản xạ gập nửa màn hình laptop lại, liếc nhìn anh ấy một cái – biểu cảm trên mặt anh ấy khiến tôi hiểu ngay, có chuyện rồi.
Không phải là sự mệt mỏi thông thường, mà là một sự kiệt quệ bị đ/è nén vào tận xươ/ng tủy, độ cong khi anh ấy cúi xuống thay giày thấp hơn bình thường khoảng mười centimet, cả người như bị thứ gì đó đ/è từ đỉnh đầu xuống.
“Anh bị gọi đi nói chuyện rồi.”
Anh ấy vứt cặp tài liệu lên ghế sofa, lực tay mạnh hơn bình thường, bộ sạc trượt ra rơi xuống sàn, anh ấy nhìn thoáng qua nhưng không nhặt,
“Dự án bộ phận anh làm suốt nửa năm nay, cơ sở dữ liệu bị người ta xóa sạch, sạch sành sanh, ngay cả bản sao lưu cũng không chừa lại. Công ty trực tiếp truy c/ứu trách nhiệm giám đốc kỹ thuật, liên đới cả nhóm dự án chúng anh bị xóa sạch đá/nh giá cuối năm.”
Anh ấy ngồi trên sofa xoa mặt, giọng nói lọt qua kẽ tay:
“Anh chưa bao giờ kết th/ù với ai, em nói xem ai lại làm loại chuyện này?”
Ai lại làm loại chuyện này – tôi biết.
Chim Ruồi đang ép tôi – không phải ép trên dark web, mà là đá/nh thẳng vào cửa nhà, lấy công việc của Từ Xuyên làm con tin.
Tôi ngồi trên ghế máy tính, tay đặt trên đầu gối, ngón tay vô thức bấm vào xươ/ng đầu gối, cảm giác đ/au đớn giúp người ta tỉnh táo hơn.
Tôi nhìn chằm chằm vào bộ sạc rơi trên sàn của anh ấy, dây trắng quấn thành một cục, trong lòng trào dâng một sự thôi thúc muốn khai ra tất cả, nhưng lại bị lý trí cứng rắn đ/è xuống.
Tôi ngồi xuống cạnh anh ấy, đặt tay lên đầu gối anh, giọng nói rất nhẹ, nhẹ đến mức chính tôi cũng cảm thấy hơi chột dạ:
“Chuyện công ty anh đừng vội, nghỉ ngơi trước đi. Ngày mai em đi xem giúp anh, biết đâu có thể tìm lại được một phần.”
Anh ấy nói “Em không hiểu chuyện này đâu”,
nhắm mắt lại, đầu dựa vào lưng ghế sofa, yết hầu chuyển động một cái.
Tôi không nói gì.
Tôi hiểu.
Năm đó khi tôi viết xong báo cáo kiểm toán an ninh ngân hàng, anh ấy còn đang học cao học.
Nhưng câu này không thể nói ra, chỉ có thể nuốt xuống, mắc nghẹn trong cổ họng.
-- * --
Một giờ sáng, Từ Xuyên đã ngủ say, hơi thở rất nặng, trở mình lầm bầm một câu trong miệng, nghe không rõ là gì.
Tôi lấy thẻ ra vào công ty và USB công việc từ túi áo khoác anh ấy treo ở huyền quan – anh ấy lại trở mình trong mơ, lò xo nệm kêu cọt kẹt một tiếng.
Tôi dừng động tác, đợi khoảng mười giây, x/ác nhận anh ấy chưa tỉnh, rồi cầm đồ đi ra phòng khách, mở laptop của mình, kết nối vào mạng nội bộ công ty anh ấy.
Loại mạng nội bộ doanh nghiệp này lỗ hổng nhiều, tìm một kẽ hở không khó, cái khó là ghép nối dữ liệu lại.
Đối phương không đơn thuần là xóa, mà là thực hiện định dạng cấp thấp (low-level format) chuyên nghiệp, ghi đ/è lặp lại ba lần, ngay cả mảnh vụn trên sector ổ cứng cũng rất khó tìm.
Tôi nhìn chằm chằm vào thanh tiến trình quét của công cụ phân tích đĩa, chậm rãi uống một ngụm nước đã nguội ngắt.
Tìm thấy một chỗ dư thừa: khu vực bộ nhớ đệm nhật ký máy chủ, cơ chế bộ nhớ đệm sáu giờ mới làm mới một lần, lúc lệnh xóa được thực thi còn cách thời điểm làm mới ba mươi bảy phút, siêu dữ liệu (metadata) của các tệp bị xóa đã để lại một bản chụp trong bộ nhớ đệm.
Từ bản chụp xây dựng lại danh sách liên kết chỉ mục tệp từng mục một – siêu dữ liệu của bản chụp bị hỏng, có vài chỉ số quan trọng bị ghi đ/è, tôi mất gần một giờ để sửa thủ công chuỗi chỉ mục, dùng công cụ thu thập chứng cứ của bên thứ ba ghép nối các mảnh vụn phân tán trên các sector khác nhau của ổ cứng lại.
Tỷ lệ mất mát khoảng bảy phần trăm, mã nguồn cốt lõi và tài liệu giao diện đã c/ứu lại được chín mươi ba phần trăm.
Thanh tiến trình bị kẹt ở mức 93% ba lần, mỗi lần dừng lại hơi thở của tôi cũng khựng theo.
Sao chép xong dữ liệu cuối cùng, đã là ba giờ một phút sáng, bên ngoài cửa sổ tối đen, ngay cả đèn đường cũng tắt vài bóng.
