Vài giây sau, thân hình cậu ta cứng đờ, quay đầu nhìn tôi, ánh mắt đã thay đổi - cậu ta đã sờ thấy rồi.
Vết nứt ấy, mảnh như sợi chỉ, dù chưa thấm nước nhưng đã đủ để cậu ta biết tôi không hề nói lời đi/ên rồ.
Tay cậu ta đặt trên vết nứt, không cử động, cứ thế ngồi xổm ở đó.
Tôi nhìn gáy cậu ta, thầm nghĩ trong đầu cậu ta giờ đang hiện lên hình ảnh gì, là gương mặt của cha cậu, hay là cảnh nước tràn qua cửa sổ.
Cậu ta đứng dậy, con d/ao đã thu lại, nhưng khuôn mặt vẫn căng cứng: "Sao cô biết được?"
Tôi không thể giải thích về kiếp trước, chỉ có thể nói: "Nằm mơ thấy."
Cậu ta rõ ràng không tin, nhưng cũng không truy hỏi thêm - tay đặt lên cán d/ao, có lẽ đang nghĩ "cứ dẫn đi xem đã, nếu không đúng thì gi*t cũng chưa muộn".
Đúng lúc này, phía xa có người gọi: "Ái Quốc! Cháu làm gì thế--"
Là trưởng thôn Lý Đại Phú, lão chống gậy đi về phía này, theo sau là kế toán Lưu và hai người cháu họ.
Kế toán Lưu chân hơi khập khiễng - năm ngoái ông ta bị đ/á rơi đ/è trúng mu bàn chân ở trên đ/ập, vẫn chưa khỏi hẳn.
Lý Đại Phú không chỉ là trưởng thôn, em vợ lão còn là phó chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng công xã, trong thôn chẳng ai dám đắc tội.
Lão đi không nhanh, nhưng ánh mắt cứ đảo qua đảo lại giữa tôi và Triệu Ái Quốc, như đang tính toán điều gì đó.
Triệu Ái Quốc rời tay khỏi cán d/ao, nhưng mắt vẫn liếc nhìn giữa tôi và Lý Đại Phú.
Lý Đại Phú đi tới gần, quét mắt nhìn chúng tôi một lượt, ánh mắt dừng lại trên vết m/áu ở cổ tôi, rồi lại nhìn con d/ao trong tay Triệu Ái Quốc, mặt sa sầm xuống: "Con bé này bị m/a xui q/uỷ khiến, toàn nói lời xằng bậy. Ái Quốc, cháu đừng để nó lừa."
Tôi nói: "Trưởng thôn, phía đông thân đ/ập có một vết nứt, cháu vừa dẫn Ái Quốc đi xem rồi."
Ánh mắt Lý Đại Phú khẽ d/ao động, lập tức vung tay với Triệu Ái Quốc: "Cháu còn nhỏ, dễ bị người ta dăm ba câu là dụ dỗ. Mọi người giải tán đi, lát nữa ta sẽ cho người đến xem."
Khi nói, giọng lão bình thản như đang dỗ dành đứa trẻ không hiểu chuyện.
Thế nhưng Triệu Ái Quốc không nhúc nhích: "Chú, thực sự có vết nứt. Không tin chú tự xem đi."
Khi Triệu Ái Quốc nói câu này, lồng ngựk cậu ta phập phồng dữ dội, mũi d/ao chỉ vào vị trí vết nứt.
Lý Đại Phú đi tới, cúi người nhìn một cái, mặt đen như đít nồi.
Lão đứng thẳng người dậy, không tiếp lời.
Đôi mắt lão đảo một vòng, trong lòng tính toán: Vết nứt là thật, nếu thừa nhận trước mặt bao nhiêu người thế này, sau này sổ sách sẽ không giấu nổi nữa. Cứ đ/è con bé này xuống trước đã, rồi quay lại trát xi măng sau.
Lão bèn thở dài một tiếng, nói với đám đàn ông đi theo: "Con bé này chắc là bị kích động, không biết nghe ở đâu mấy lời nhảm nhí liền chạy đến đây bảo đ/ập sắp sập."
Lão quay sang nhìn tôi, giọng điệu như đang khuyên nhủ trẻ con: "Cô gái à, cháu còn nhỏ, không hiểu chuyện, ta không trách cháu. Về nhà đi, đừng đi rêu rao khắp nơi nữa."
Nói xong, lão nháy mắt với người cháu phía sau.
Người cháu đó đi tới cạnh gã đàn ông vừa nãy ló đầu ra xem vết nứt, hạ thấp giọng nói: "Công điểm năm nay của nhà anh còn muốn hay không đấy?"
Gã đàn ông mặt c/ắt không còn giọt m/áu, rụt người vào đám đông.
Tôi không ngờ lão lại chơi chiêu này - dùng nụ cười để xóa bỏ mọi chuyện, ngược lại còn khiến tôi trở thành kẻ không hiểu chuyện.
Mấy gã đàn ông bên cạnh nhìn tôi với ánh mắt thay đổi, từ cảnh giác chuyển sang chán gh/ét.
Có người lầm bầm câu "đúng là đồ đi/ên", rồi nhổ toẹt xuống đất.
Triệu Ái Quốc bước lên phía trước định mở miệng lần nữa.
Lý Đại Phú quay đầu nhìn cậu ta một cái, giọng điệu từ hòa nhã bỗng chốc trở nên nghiêm khắc: "Ái Quốc, cha mẹ cháu mất rồi, chú coi cháu như con trai mà đối đãi. Đừng vì một con nhóc từ nơi khác đến mà làm chuyện hồ đồ."
- Cha của Triệu Ái Quốc, Triệu lão tam, trước đây là bí thư cũ của thôn, sau khi ch*t thì nhà họ Triệu chỉ còn lại mình cậu ta là đ/ộc đinh, trong thôn không ai dám quản cậu ta, nhưng Lý Đại Phú thì khác, lão là trưởng thôn đương nhiệm, xét về vai vế thì là chú họ xa của Triệu Ái Quốc.
Tim tôi thắt lại - lão căn bản không phải đến để kiểm tra vết nứt, lão đến để định hướng dư luận.
Giả vờ như không có chuyện gì để lấp li/ếm vết nứt, rồi sau đó sẽ âm thầm đe dọa tôi và Triệu Ái Quốc.
Tôi nhớ lại kết luận trong báo cáo điều tra kiếp trước: Tiền tu sửa bị tham ô, thân đ/ập không được bảo trì.
Khi tôi làm việc ở Cục Thủy lợi kiếp trước, tôi đã từng đọc bản báo cáo đó, giấy trắng mực đen ghi rõ tên của Lý Đại Phú.
Phản ứng hiện tại của lão đã khẳng định rõ ràng lão chính là con chuột nhắt đó.
Triệu Ái Quốc nghe xong, không những không lùi bước mà còn rút con d/ao cắm phập xuống đất cạnh chân, trầm giọng nói: "Cha cháu lúc còn sống từng nói, chuyện của con đ/ập còn quan trọng hơn cả mạng người."
Lý Đại Phú nhìn con d/ao cắm trên đất, lại nhìn Triệu Ái Quốc, cơ mặt co gi/ật, lão hất hàm ra hiệu cho đám người phía sau.
Đám đàn ông vây lại, đứng thành một hàng, bao vây chúng tôi vào giữa, có người đã xắn tay áo lên.
Hai gã đàn ông, một kẻ túm lấy tay tôi, kẻ kia đẩy Triệu Ái Quốc - đó là hai người cháu họ của Lý Đại Phú, quanh năm chạy việc cho lão.
Triệu Ái Quốc còn muốn ngăn cản, liền bị Lý Đại Phú dùng gậy quất mạnh vào vai: "Tránh ra!"
Tôi giãy giụa hai cái không thoát, vết thương trên cổ lại nứt ra, m/áu chảy dọc theo xươ/ng quai xanh thấm vào cổ áo, lạnh buốt.
