Khi chống tay xuống đất, tôi phát hiện tờ phiếu đã bị mồ hôi thấm ướt, giấy mềm nhũn, nét chữ hơi nhòe nhưng vẫn nhìn rõ.
Kỹ thuật viên Lưu liếc nhìn trận thế trên đài, đôi lông mày nhíu ch/ặt đến mức có thể kẹp ch*t con ruồi.
Anh ta không nhìn Lý Đại Phú, trước tiên bước đến trước đài, rút từ trong cặp tài liệu ra một tờ lệnh kiểm tra có đóng dấu đỏ, giơ lên lắc nhẹ rồi mới nói với đám đông:
"Chúng tôi là tổ kiểm tra của Văn phòng Phòng chống lũ lụt huyện. Nhận được phản ánh của quần chúng về việc bên phía đông hồ chứa nước có vết nứt, nay đến hiện trường kiểm tra. Trong thời gian phòng chống lũ, cản trở kiểm tra sẽ bị xử lý theo tội phá hoại công tác phòng chống lũ. Ai là người phụ trách ở đây?"
Lý Đại Phú sững sờ một chút, vội vàng nở nụ cười gượng gạo đón tiếp:
"Đồng chí Lưu, tất cả chỉ là hiểu lầm, con bé đó nói bậy đấy, làm gì có vết nứt nào."
Kỹ thuật viên Lưu không thèm để ý đến lão, nói với người phía sau:
"Đi, đến thẳng phía đông thân đ/ập."
Khi nói anh ta đã bước về phía con đ/ập, bước chân rất nhanh, hai kỹ thuật viên xách thiết bị chạy bộ theo sau.
Lý Đại Phú không giữ được vẻ mặt, lủi thủi theo sau giải thích suốt dọc đường.
Đám đông ồ ạt kéo theo lên đ/ập, đài phê đấu bỗng chốc trống rỗng.
Tôi được thím Vương đỡ dậy, môi thím r/un r/ẩy, nhẹ nhàng phủi đất trên người tôi.
Tôi không màng đến đ/au đớn, vùng ra khỏi tay thím để chạy theo sau kỹ thuật viên Lưu.
Triệu Ái Quốc không biết được ai cởi trói từ lúc nào, ôm lấy bên sườn cũng chạy theo, đi một bước lại hít một hơi lạnh, nhưng đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm phía trước.
Trên mu bàn tay đang ôm sườn của cậu ta còn có ba nốt phồng do đầu th/uốc lá châm phải, một nốt đã vỡ, chảy ra thứ dịch trong vắt.
Đến phía đông thân đ/ập, kỹ thuật viên Lưu bảo người cạy đống đ/á vụn và cỏ dại ra, vết nứt kia hiện ra rõ mồn một.
Anh ta dùng búa kiểm tra gõ gõ, vụn xi măng rơi lả tả xuống dưới.
Kỹ thuật viên bên cạnh lấy thước cặp đo đạc, nhìn anh ta với vẻ mặt nặng nề.
Kỹ thuật viên Lưu đứng thẳng lưng, nói với đám đông:
"Chiều dài vết nứt là hai mét ba, độ rộng gần chạm ngưỡng nguy hiểm. Hơn nữa, mác xi măng của đoạn này không đúng, có dấu hiệu bớt xén vật liệu rõ rệt. Tình hình rất nghiêm trọng, phải báo cáo ngay lập tức."
Anh ta đặt búa kiểm tra xuống đất, trên đầu búa dính đầy vụn xi măng, anh ta dùng ngón tay búng búng, vụn rơi xuống cỏ.
Câu nói này như ném một quả bom vào đám đông.
Có người bắt đầu la ó: "Bớt xén vật liệu? Vậy tiền tu sửa lần trước tiêu vào đâu rồi?"
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lý Đại Phú.
Lão mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi mấp máy vài cái, bỗng nhiên lao tới, nắm ch/ặt lấy ống tay áo kỹ thuật viên Lưu:
"Đồng chí Lưu, anh nghe tôi nói, vết nứt này là mới xuất hiện năm nay, không liên quan gì đến lần tu sửa trước..."
Kỹ thuật viên Lưu hất tay lão ra: "Tôi là nhân viên kỹ thuật, chỉ tin vào số liệu, không tin vào lời giải thích."
Ống tay áo bị kéo nhăn nhúm, kỹ thuật viên Lưu cúi đầu nhìn một cái, không thèm quan tâm, tiếp tục viết vào sổ ghi chép.
Khi tôi bước ra, con số đó như đang đ/ốt ch/áy trên đầu lưỡi tôi - trong báo cáo điều tra kiếp trước được in đậm, đến ch*t tôi cũng không quên được.
Tôi nói với đám đông:
"Chuyện tiền tu sửa, sổ sách ghi chép rõ ràng. Năm ngoái kinh phí sửa đ/ập là mười hai nghìn, nhưng vật liệu thực tế dùng không quá bốn nghìn. Số tiền còn lại, trưởng thôn, ông có thể lấy sổ sách ra trước mặt mọi người không?"
Lý Đại Phú quay phắt lại trừng mắt nhìn tôi, mắt đầy những tia m/áu:
"Mày bớt ngậm m/áu phun người ở đây! Sổ sách là cơ mật của thôn, dựa vào đâu mà cho mày xem?"
Ngón tay lão chỉ vào tôi, đầu ngón tay r/un r/ẩy.
Không phải run vì gi/ận, mà là run vì hoảng.
Tôi nhìn chằm chằm vào ngón tay đó, trên đó có những vết chai, do quanh năm cầm cuốc mà thành.
Lão chưa nói dứt lời, trong đám đông bỗng có người hét lên:
"Nhà tôi năm ngoái chở cát đ/á cho đ/ập, tổng cộng chở ba chuyến, chỉ được trả tiền cho một chuyến. Còn một đội xe nữa, căn bản không chở đến đ/ập mà chở thẳng tới phía miếu Sơn Thần rồi..."
Đó là một người đàn ông trung niên da ngăm đen, hét xong liền lủi vào đám đông.
Sắc mặt Lý Đại Phú đại biến, lao tới định bắt người, nhưng bị đám đông ngăn lại.
Kỹ thuật viên Lưu lạnh lùng nhìn tất cả:
"Vấn đề sổ sách không thuộc thẩm quyền của chúng tôi, nhưng mối nguy hiểm của con đ/ập này, tôi sẽ báo cáo trung thực với huyện, kiến nghị đình chỉ sử dụng và tu sửa ngay lập tức."
Anh ta khép sổ ghi chép lại, kẹp vào nách, quay người không thèm nhìn Lý Đại Phú nữa.
Cục diện bỗng chốc đảo ngược.
Lý Đại Phú bị bỏ rơi trên đ/ập, mặt lúc xanh lúc trắng.
Triệu Ái Quốc đứng cạnh tôi, ôm lấy sườn, thì thầm:
"Mấy câu vừa rồi của cô, có phải đã nghĩ từ trước rồi không?"
Tôi nói: "Kiếp trước đã nghĩ ra rồi, kiếp này mới nói ra thôi."
Cậu ta nhìn tôi một cái, không nói gì thêm, khóe miệng còn vương vết m/áu, nhưng cậu ta nhếch môi cười, đ/au đến mức hít hà.
Cười xong cậu ta quay mặt đi, nhìn ra mặt hồ chứa nước.
Mặt nước bị gió thổi nổi lên những gợn sóng nhỏ, sóng vỗ vào chân đ/ập kêu rào rào.
Kỹ thuật viên Lưu dẫn người rời đi, bảo trong vòng ba ngày sẽ có ý kiến chính thức.
Chiếc xe Jeep chạy ra khỏi đầu làng, đám đông dần giải tán, rất nhiều người khi đi qua không còn mắ/ng ch/ửi tôi nữa, họ cúi đầu bước đi rất vội vàng.
