Lý Đại Phú dẫn theo người của lão cũng rời đi, trước khi đi còn quay đầu lườm tôi một cái đầy thâm đ/ộc.
Tôi chẳng có gì phải sợ.
Một người đã sống hai kiếp như tôi, không còn sợ loại ánh mắt này nữa.
Tôi đứng trên đ/ập, gió thổi vạt áo bông bay lên, tôi nhét vạt áo vào trong, nhét xong nó lại lật ra, tôi mặc kệ luôn.
Chiếc xe của kỹ thuật viên Lưu cuốn theo một đường bụi m/ù mịt rời khỏi làng, người trên đ/ập vẫn đứng đó chưa chịu rời đi.
Có người chạy lại vỗ vai tôi, có người đứng xa xa giơ ngón tay cái về phía tôi.
Hòn đ/á tảng trong lòng tôi vẫn chưa hoàn toàn được hạ xuống - sổ sách vẫn chưa tìm thấy - nhưng lúc này, tôi thực sự đã trút được một hơi thở nhẹ nhõm.
Có một đứa trẻ chạy ra từ đám đông, là Thiết Trụ, lúc chạy ngang qua, nó lén nhét vào tay tôi một viên kẹo, giấy bọc kẹo dính đầy bùn đất.
-- * --
Nhưng tôi vui mừng quá sớm.
Đêm hôm đó, chuyến xe quay về theo đường núi của kỹ thuật viên Lưu đã gặp nạn - con đường núi bị đào một cái hố cạn, đọng nước mưa, bánh xe trượt vào đó rồi mất lái, đ/âm sầm vào tảng đ/á lỏng lẻo bên đường.
Tảng đ/á vốn đã chực rơi, bị xe đ/âm trúng liền lăn xuống, đ/ập vào nắp ca-pô, chiếc xe mất kiểm soát lao thẳng vào vách đ/á.
Kỹ thuật viên Lưu bị g/ãy hai cái xươ/ng sườn, kỹ thuật viên ghế phụ bị thương ở đầu.
Tệ hơn nữa, báo cáo kiểm tra và thiết bị trong lúc hỗn lo/ạn đã bay ra ngoài qua cửa kính vỡ, cùng với những tảng đ/á lăn xuống vực sâu, chẳng còn lại gì cả.
Khi tin tức truyền về làng, tôi đang ở trong chuồng bò thay th/uốc cho Triệu Ái Quốc.
Thiết Trụ chạy vào, thở hổ/n h/ển nói:
"Chị ơi, xảy ra chuyện rồi - xe của kỹ thuật viên Lưu bị đ/á đ/è trúng. Hơn nữa, có người nhìn thấy tối qua cháu trai nhà trưởng thôn Lý mang hai cái bao tải lên núi sau."
Tôi ngồi bệt xuống đất, cuộn băng gạc trong tay rơi xuống.
Cuộn băng lăn mấy vòng, dính đầy bùn đất trên nền, biến thành một cuộn vải xám xịt.
Tôi nhìn cuộn vải xám đó, ngẩn người hồi lâu, trong đầu toàn là hình ảnh kỹ thuật viên Lưu gõ búa trên đ/ập vào ban ngày.
Không có báo cáo, nghĩa là không có bằng chứng.
Cái hố cạn trên đường núi, tảng đ/á vừa vặn rơi trúng xe, rốt cuộc có phải là trùng hợp hay không, cả tôi và Lý Đại Phú đều hiểu rõ.
Lý Đại Phú mang vẻ mặt đ/au buồn, thở dài trước mặt cả làng:
"Haiz, đồng chí Lưu vì chuyện của thôn chúng ta mà gặp nạn, trong lòng tôi thật sự không yên. Nhưng ông trời không giúp, xảy ra chuyện thế này, cũng chẳng thể trách ai được."
Lão tính toán rất kỹ - hôm nay là kiểm tra, ngày mai có thể dùng xi măng trát kín vết nứt. "Tự nhiên phục hồi", lý do đầy đủ, kinh nghiệm lão luyện.
Tôi quá chủ quan rồi.
Tôi cứ tưởng kỹ thuật viên Lưu đến là có thể lật ngược thế cờ, nhưng lại quên rằng lão có thể che trời ở cái thôn này bao nhiêu năm nay, chỉ dựa vào tham ô tiền thôi là chưa đủ, sau lưng lão chắc chắn còn có người.
Tôi ngồi trên đống cỏ khô, nhìn cuộn băng gạc dưới đất, trên đó dính một cọng cỏ khô, tôi không nhặt lên.
-- * --
Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, Lý Đại Phú dẫn người đến.
Lão không phê đấu nữa, mà tuyên bố trước mặt cả làng:
"Huyện đã phản hồi, vết nứt là do phong hóa tự nhiên gây ra, chỉ cần trát xi măng là được. Con bé này tung tin đồn nhảm gây hoang mang, phá hoại nghiêm trọng trật tự sản xuất. Theo quy định của thôn, gả cho lão già đ/ộc thân ở đầu thôn, ba ngày sau làm lễ."
Dưới đài im lặng như tờ.
Không ai phụ họa, nhưng cũng không ai dám đứng ra phản đối.
Thím Vương co rúm phía sau, tay nắm ch/ặt tạp dề, nước mắt rơi lã chã, nhưng thím vẫn không lên tiếng.
Thiết Trụ trốn sau lưng mẹ, bĩu môi, mặt đỏ gay, nó nắm ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm vào th!t, trên mu bàn tay hằn lên mấy vết trắng.
Tôi bị áp giải vào chuồng bò.
Trước khi chốt cửa hạ xuống, Lý Đại Phú đứng ở cửa, ngồi xổm xuống nhìn tôi, cười khẩy thì thầm:
"Mày tưởng tìm được một gã kỹ thuật viên là có thể lật đổ tao sao? Con nhóc, ai là người nắm quyền ở cái thôn này, mày vẫn chưa hiểu rõ đâu."
Lão đứng dậy, phủi tay rồi bỏ đi.
Nhưng khi lão nói, tôi nhìn thấy khóe mắt lão gi/ật gi/ật - lão sợ rồi.
Lão hung á/c tột cùng, chính là vì lão biết vết nứt là thật, biết sự thật sớm muộn gì cũng không che giấu được.
Tôi dựa vào tường, từ từ trượt xuống đất.
Vết roj trên lưng vẫn còn đ/au, vết thương trên chân cũng đ/au.
Nhưng đ/au nhất không phải là trên thân thể - mà là tôi nhận ra, mình đã tốn bao nhiêu công sức, cuối cùng vẫn bị đ/è bẹp dưới đất.
Tôi thọc tay vào lớp giữa áo bông, sờ tìm tờ phiếu, sờ thấy rồi, giấy đã vò nát thành một cục, lấy ra mở ra, bên trên là chữ ký của kỹ thuật viên Lưu, mực hơi nhòe nhưng vẫn còn nhận ra được.
Tôi nhìn chằm chằm vào chữ ký hồi lâu, rồi lại gấp lại, nhét vào lớp giữa.
Trong chuồng bò tối om.
Tôi cuộn mình trên đống cỏ, trong đầu lặp đi lặp lại những con số vô dụng đó - thông tin trong báo cáo điều tra kiếp trước, bản vẽ, hồ sơ bảo trì, tất cả đều trong đầu tôi - nhưng chỉ dựa vào những thứ này, không thể lật đổ được lão.
Vết nứt là thật, sổ sách nằm trong tường, nhưng nếu không có người chống lưng, sự thật chỉ là tờ giấy vụn.
