Những mảnh vỡ ấy rơi xuống đất vẫn còn rung rinh, phát ra tiếng kêu giòn tan.
Ta cắn vào lớp da khô trên môi, cắn đến bật m/áu, vị tanh lan tỏa trên đầu lưỡi.
Đám truy binh cuối cùng cũng tản đi.
Sau khi chúng đi, xưởng nhuộm yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng thở của chính ta, tiếng thở vừa thô vừa gấp.
Toàn thân ta mềm nhũn như thể bị rút hết xươ/ng cốt, từ sau chum trượt xuống ngồi bệt trên đất, lưng dựa vào thành chum, thành chum lạnh lẽo.
Th/uốc nhuộm trong chum chảy dọc theo thành chum xuống, tí tách, tí tách, tụ lại thành một vũng màu lam bên tay ta.
Ngày thứ bảy rồi.
Ta tựa trán vào tường, bụi tường dính đầy một trán.
Nhắm mắt lắng nghe tiếng chuông sớm truyền đến mơ hồ từ cuối phố, tiếng chuông kéo dài lê thê, dư âm từng lớp từng lớp lan tỏa trong không khí.
Tay vô thức sờ thấy nắp ống trúc trong ngựk bị lỏng, một mảnh giấy trượt ra rơi trên đầu gối ta, đó là tờ đơn thế chấp “băng kính ba mươi lượng” của chưởng quầy Lưu hiệu vải.
Ta cúi đầu nhìn hai chữ “băng kính”, ngón tay từ từ siết ch/ặt.
Bảy ngày, cũng bằng chừng ấy thời gian kể từ sau vụ hỏa hoạn ở Túy Tiên Lâu.
Tờ đơn hiếu kính của Vương Văn Uyên vẫn còn trong tường đôi tiệm cầm đồ, chưởng quầy Trịnh không biết sống ch*t thế nào, đệ đệ vẫn còn trong đại lao Thuận Thiên Phủ.
Bảy ngày, còn phải c/ứu đệ đệ ra khỏi đại lao nữa.
Chưởng quầy Trịnh đã giao mạng sống cho ta, không biết ông ta còn sống hay không.
Ta mở mắt, lau những ngón tay dính đầy th/uốc nhuộm lên quần, lúc đứng dậy đầu gối mềm nhũn lại ngồi xuống, cắn răng đứng dậy lần nữa.
Ta lấy bút mòn viết lên tường bốn chữ: Đệ đệ, đợi ta.
Viết xong, ta ngậm cán bút trong miệng, đi về phía cửa sau xưởng nhuộm.
Thời hạn cuối cùng, chỉ còn lại bảy ngày.
