Trương Lệ là thực tập sinh tôi từng dẫn dắt năm xưa, sau đó chuyển sang làm kế toán cho một công ty con dưới quyền mẹ chồng, làm được nửa năm thì bị Chu Đình ki/ếm cớ đuổi đi.
Tôi mở WeChat của cô ấy, thấy chưa bị chặn, vòng bạn bè chỉ để chế độ xem trong ba ngày, dòng trạng thái viết: “Làm lại từ đầu.”
Tôi nhấn thêm bạn, phần ghi chú chỉ viết đúng ba chữ: “Chị dâu Nam.”
Trong lúc đợi cô ấy đồng ý, tôi quay sang nhìn con gái - con bé đang vỗ tay theo nhịp nhạc ở lớp, đôi bàn tay nhỏ bé vỗ vào nhau, nhịp điệu sai bét nhưng cười đến tít cả mắt.
Tôi ngắm con một lúc, điện thoại trong túi bỗng rung lên - Trương Lệ đồng ý ngay lập tức, tiếp theo đó là hàng loạt tin nhắn dồn dập gửi tới.
“Chị Lý? Là chị phải không? Hiện tại chị sao rồi? Đám người Chu Đình đó vẫn còn cái bộ dạng khốn nạn đó chứ?”
Ngón tay tôi gõ phím hơi run, trả lời một câu “Vẫn còn sống”, kèm theo một biểu tượng cười ra nước mắt.
Sau khi gửi biểu tượng đó đi, tôi nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu, rồi mới trực tiếp đi thẳng vào vấn đề.
“Chị muốn hỏi em một việc. Tình hình của công ty con dưới quyền Tập đoàn Chu Thị - cái nơi mà em từng làm ấy - hiện giờ thế nào?”
Trương Lệ gửi cho tôi một đoạn ghi âm dài, tôi áp sát điện thoại vào tường trong hành lang trung tâm giáo dục sớm để nghe cho rõ.
Cuối hành lang có một đứa trẻ đang khóc, giáo viên cúi người dỗ dành, tiếng khóc và tiếng dỗ hòa vào nhau.
Giọng của Trương Lệ vang lên từ loa, tốc độ rất nhanh, mang theo sự cấp thiết của một người “cuối cùng cũng có người chịu lắng nghe mình”.
“Sau đó em nhảy việc sang một công ty kiểm toán, từng theo một vụ án của tập đoàn Chu Thị, những lỗ hổng trên sổ sách em đều ghi nhớ trong đầu, về nhà đã tổng hợp thành một bản ghi chép.
“Họ nhìn thì có vẻ hào nhoáng, thực tế sau khi nghiệp vụ cốt lõi bị Đỉnh Tân nuốt mất một mảng lớn, họ phải dựa vào qu/an h/ệ với chính quyền và ngân hàng để duy trì sự sống, lợi nhuận trên sổ sách phần lớn là làm giả cho các nhà đầu tư xem.
“Mệnh mạch thực sự nằm ở mấy nhà cung cấp nhỏ ở hạ nguồn, nếu trong số đó có người phản bội, bức tường này sẽ lung lay ngay.”
Cô ấy hạ giọng ở những chữ cuối cùng, như sợ bị người khác nghe lén.
Tôi gõ phím: “Nếu chị có một đường dây có thể trực tiếp làm lung lay hệ thống cung ứng hạ nguồn của họ, em nghĩ xươ/ng sống nào sẽ là nơi chịu đò/n đầu tiên?”
Phía Trương Lệ im lặng gần một phút.
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ “Đối phương đang nhập liệu” trong khung chat nhấp nháy ba lần rồi tắt ba lần, sau đó cô ấy trả lời: “Chị Lý, chị định làm gì?”
Tôi trả lời một chữ: “Sống.” Từ này chỉ tốn một giây để gõ, nhưng tôi nhìn nó rất lâu. Tôi không giải thích chi tiết, chỉ gõ đúng chữ đó.
Tôi biết Trương Lệ hiểu - cái ngày cô ấy bị tôi ép rời đi năm xưa, chúng tôi đã hút nửa bao th/uốc ở cầu thang, cô ấy từng nói với tôi đúng câu y hệt: Chị Lý, em phải sống.
-- ＊ --
Hai giờ chiều, tôi dỗ con gái ngủ xong, ngồi trong Starbucks mở máy tính làm bản thảo kế hoạch.
Tôi điều chỉnh độ sáng màn hình xuống thấp nhất, dùng cơ thể che chắn chỗ trống bên phải.
Tiêu đề chưa nghĩ ra, tôi liệt kê khung trước: Phân tích lỗ hổng chính sách ngành, các nút thắt yếu kém trong hệ thống cung ứng hiện tại của Chu Thị, mô hình tái phân chia thị trường sau khi Đỉnh Tân nhập cuộc, và một phương án kết nối nền tảng hoàn toàn mới.
Khi đang gõ phím, tôi nghe thấy hai người phụ nữ bàn bên đang tán gẫu về yoga, một người trong đó vừa nói vừa cười, âm thanh sắc nhọn, giống hệt tiếng cười của Chu Đình.
Ngón tay tôi dừng lại, quay đầu nhìn họ - không phải Chu Đình, chỉ là người lạ, mặc một chiếc áo tập cùng kiểu với bộ đồ yoga của Chu Đình.
-- ＊ --
Năm giờ rưỡi chiều về đến nhà, đẩy cửa ra, người đang ngồi trong phòng khách khiến sống lưng tôi cứng đờ. Bạn chơi bài của mẹ chồng - bà Trần - đang cầm tách trà trò chuyện với mẹ chồng. Mẹ tôi đang cúi người lau bàn trà, em gái đang ngồi xổm nhặt rau bên cạnh.
Con trai bà Trần là đối tác của một công ty săn đầu người, tháng trước tôi đã lén gửi hồ sơ vào một vị trí bên đó.
Tôi cúi đầu thay giày, nghe mẹ chồng lên tiếng trước, giọng không lớn nhưng từng chữ đều chui thẳng vào tai tôi: “Nghe nói gần đây có một người phụ nữ gửi hồ sơ vào mấy công ty trong ngành chúng ta, nhìn sơ yếu lý lịch cũng khá phết. Mà chẳng tự xem mình là người nhà nào, trong cái vòng tròn địa phương này, còn ai dám nhận cô ta.”
Bà Trần hạ giọng tiếp lời: “Về việc lần trước chị nói ấy, tôi đã đề cập với con trai tôi rồi, nó bảo bây giờ trong giới ai cũng biết cả rồi.”
Mẹ chồng thổi thổi lớp trà: “Biết là tốt.”
Bà Trần lại thở dài: “Cái ứng viên vừa nói ấy thật đáng tiếc, khá ưu tú, chỉ là...”
Mẹ chồng chen vào: “Giới trẻ bây giờ ai cũng mắc cái b/ệnh đó.”
Tay thay giày của tôi khựng lại, tim đ/ập thình thịch - những lời “chào hỏi”, “phong tỏa” mà họ nói, chẳng lẽ liên quan đến tôi? Tôi nén lại nỗi bất an, không dám nghĩ tiếp. Nhưng ngón tay thay giày vẫn cứng đờ mất hai ba giây.
Tôi cất giày vào tủ, từ từ đứng thẳng dậy.
Tôi không nói lời nào, xách túi rau đi vào bếp.
