Chị ấy quay đầu nói thêm một câu với nhân viên quản trị mạng đang đăng ký bên cạnh: “Thiết lập ghi chép riêng cho thiết bị này của Tiểu Hòa, trích xuất cho tôi một bản ghi chép đồng bộ ổ đĩa mạng.”
Nhân viên quản trị mạng vâng một tiếng, viết vài nét vào bảng đăng ký, chị Châu mới bước đi.
Trên màn hình máy tính bảng của chị ấy hiện lên dấu chấm đỏ chưa đọc của nhóm dự án “Hội nghị định giá sản phẩm tập đoàn”, chị ấy nhìn hai giây, khóa màn hình rồi mới bước ra ngoài.
Nghe thấy câu đó, những ngón tay đang đặt trên bàn phím của tôi khựng lại, bỗng nhiên rất muốn tắt máy tính.
Tôi gật đầu, không tiếp lời.
Nhìn bóng lưng chị ấy khuất sau góc hành lang, tôi mới nhận ra tay mình vẫn đặt trên bàn phím, đầu ngón tay đẫm một lớp mồ hôi mỏng.
Đôi chân hơi tê dại, tôi đổi tư thế mới thở đều trở lại.
-- * --
Sau khi kiểm toán kết thúc, tôi đổi tên thư mục cục bộ trên máy tính công ty thành “_Lưu trữ dự án cũ-2023”, đặt vào tầng dưới của cùng thư mục trên ổ đĩa gốc, trên màn hình chỉ để lại một thư mục trống.
Đổi xong, tôi sao chép đường dẫn lại một lần, nhìn chằm chằm một lúc mới tắt cửa sổ.
Trước khi tắt, tôi mở cửa sổ ra rồi đóng lại lần nữa, như thể đang x/ác nhận việc đổi tên đó thực sự có hiệu lực.
Tôi vòng ra phòng trà lấy nước, cửa khép hờ, chị Châu quay lưng về phía cửa, một tay chống lên mặt bàn, cúi đầu như đang chờ nước sôi, lại như đang chờ đợi điều gì đó.
Tôi không lên tiếng, lùi lại nửa bước.
Chị ấy đứng đó hai ba giây, đứng thẳng người dậy, bưng cốc rời đi, quay lại nhìn thấy tôi, trên mặt không chút biểu cảm, lướt qua người tôi.
Khi chị ấy đi ngang qua, trong không khí thoang thoảng mùi nước giặt, giống hệt mùi tôi ngửi thấy lúc kiểm toán ban ngày.
-- * --
Trước khi tan làm, Lý Mẫn nói với một đồng nghiệp khác ở cửa phòng trà: “Có vài người đúng là không chấp nhận được thất bại, cứ phải làm ầm ĩ chuyện nhỏ thành tin tức gi/ật gân.”
Âm lượng không quá to cũng không quá nhỏ, vừa đủ để tôi nghe rõ khi đi ngang qua.
Tôi không dừng bước, nhưng tai nóng bừng lên.
Tôi nghe thấy nhịp bước chân của mình vẫn không đổi, như thể đang dẫm lên một nhịp phách cố định, chỉ có tôi biết lòng bàn chân mình đang căng cứng.
Đồng nghiệp kia liếc nhìn tôi một cái, bưng cốc bước nhanh đi.
Tôi đứng trước cửa phòng trà, vai cứng đờ trong chốc lát.
Tôi không dừng lại, vặn nắp cốc uống một ngụm nước, đợi nước trôi xuống cổ họng mới tiếp tục đi về phía chỗ ngồi.
Cốc của tôi là loại tráng men màu trắng, cầm trong tay, nhiệt độ của nước nóng truyền từ lòng bàn tay lên.
-- * --
Buổi tối về nhà, tôi tắm rửa xong, vừa lau tóc vừa nhìn người trong gương.
Hôm nay cô ta nói tôi không chấp nhận được thất bại.
Đêm nay tôi không đáp lại cô ta, nhưng tôi muốn cô ta biết, tôi chờ được.
Khăn tắm treo lại lên giá, tôi đứng trước gương một lát mới bước ra ngoài.
Trên mặt gương vẫn còn đọng một lớp hơi nước, tôi thấy trên má mình có một vệt đỏ, là do khăn lau.
Tôi nghe lại trọn vẹn đoạn ghi âm trong điện thoại từ đầu đến cuối, không tua nhanh.
Giữa chừng có hai đoạn tôi suýt nữa thì c/ắt bỏ, ngón tay đã chạm vào thanh tiến trình rồi lại thu về.
Tiếng xe cộ ngoài cửa sổ thỉnh thoảng vọng vào, hòa lẫn với giọng nói trong đoạn ghi âm, có một khoảnh khắc tôi cảm thấy mình như đang nghe chuyện của một người khác.
Đoạn giữa của bản ghi âm, giọng Lý Mẫn rất rõ ràng: “Đến lúc đó công lao tính cho tôi, cậu chỉ cần làm tốt việc của mình là được.”
Câu nói này tôi đã nghe không dưới một lần, nhưng nghe vào đêm nay, nó chồng chéo lên những chuyện ban ngày, bỗng nhiên có một dư vị tổn thương khó tả.
Tôi nhấn tạm dừng, nhìn trần nhà mười mấy giây mới tiếp tục nghe lại một lần nữa.
Đến lần thứ hai nghe đến đoạn này, tôi tắt đèn ngủ, để âm thanh trôi nổi trong bóng tối.
Tôi viết câu này vào ghi chú, rồi đối chiếu lại đường dẫn NAS, bản “Backup-File cũ” tạo hôm qua vẫn còn đó.
Nhìn thấy thư mục đó, lòng mới thấy an tâm hơn một chút, như thể đồ vật còn ở đó thì mình vẫn còn đường lui.
Tôi ghi vào dòng cuối cùng của ghi chú: Thứ tự phát - Ghi âm, trang thuộc tính, ảnh chụp màn hình từ xa, ảnh chụp màn hình ổ đĩa mạng.
Viết xong đọc lại hai lần, tôi mở WeChat, gửi cho Lý Mẫn một dòng: “Ngày mai phòng trà không có camera, tốt nhất là cô tự mình đến lấy.”
Gửi xong tôi khóa màn hình ngay.
Tôi cố tình không nhắc đến cuộc họp tổng kết, cũng không nói ba chữ “mở ghi âm” - cô ta càng không đoán ra được, thì càng dễ tìm đến.
Cô ta đến, nói sai một chữ, chính là điều tôi muốn.
Không sợ cô ta chuẩn bị, chỉ sợ cô ta không vội - cô ta chỉ khi vội mới tìm đến tôi, những lời cô ta nói khi tìm đến tôi, mới chính là đoạn ghi âm thứ hai mà tôi cần.
Dự tính này tôi đã cân nhắc trong lòng mấy ngày nay, lúc thực sự nhấn nút gửi, ngón tay vẫn khựng lại một chút.
Sau vài phút, cô ta nhắn lại: “Cậu dám à.”
Hai chữ, không dấu câu.
Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó rất lâu, không hề kích động, ngược lại còn có một sự bình tĩnh khi dự đoán đã thành hiện thực.
Tôi đọc ba lần, chụp màn hình, cất vào thư mục.
Tôi chụp màn hình đoạn đối thoại này, để chung với tất cả ảnh chụp màn hình trước đó vào cùng một thư mục.
Lưu xong tôi thoát khỏi album, rồi lại vào lại, mở từng tấm ảnh chụp màn hình mới ra x/ác nhận, mới khóa màn hình.
