Tôi nhận lấy tấm séc, x/é làm đôi ngay trước mặt anh, rồi x/é tiếp thành bốn mảnh, ném vào thùng rác cạnh cửa.
"Chu Lâm Xuyên, tôi chăm sóc anh không phải là đầu tư, hôm nay rời đi cũng không phải để làm giá. Anh không cần dùng tiền để tìm lối thoát cho bản thân đâu."
Tôi xách vali lên, ngoái đầu nhìn lại căn nhà đã ở suốt năm năm trời.
Đèn hiên nhà sáng trưng, sáng đến mức mắt tôi cay xè.
"Từ nay về sau, đừng coi tôi là em gái, cũng đừng coi tôi là ân nhân. Chúng ta sòng phẳng nhé."
2.
Tôi không về nhà bố mẹ.
Mẹ tôi từng mở một tiệm hoa ở thị trấn nhỏ hồi trước, sau khi đổ b/ệnh bà sang nhượng tiệm, để lại một căn phòng đầy sách cắm hoa và những dụng cụ c/ắt tỉa cũ. Tôi học thiết kế thị giác ở đại học, trước khi vào công ty quảng cáo, tôi từng học cắm hoa cùng bà. Năm Chu Lâm Xuyên bị m/ù, tôi vốn đang chuẩn bị mở một studio hoa tươi nhỏ, thậm chí đã nghĩ xong tên tiệm là "Vãn Tình".
Sau đó studio không mở được, tiền tiết kiệm đều dùng để lấp đầy những lỗ hổng tài chính khi bố của Chu Lâm Xuyên nằm viện.
Tôi chuyển vào một căn hộ cũ rộng bốn mươi mét vuông ở trung tâm thành phố, giấy dán tường đã ố vàng, ban công hẹp đến mức chỉ đủ phơi quần áo.
Chủ nhà là một bà cô xởi lởi, ngày ký hợp đồng bà hỏi tôi: "Cô gái, ở một mình có sợ không?"
Tôi đáp: "Không sợ, cuối cùng cũng được yên tĩnh rồi."
Ngày hôm sau, tôi tính toán lại số dư trong thẻ ngân hàng, tiền cọc có thể lấy lại và tiền b/án chiếc xe cũ không dùng đến.
Vẫn còn thiếu một chút vốn khởi nghiệp.
Tôi gọi điện cho Đường Lê, đồng nghiệp cũ. Cô ấy là người bạn thân nhất của tôi ở công ty quảng cáo, miệng nhanh tim nóng, nghe xong chuyện chia tay, câu đầu tiên cô ấy nói không phải là an ủi.
"Gửi địa chỉ đây, tôi mang rư/ợu qua. Câu thứ hai mới bắt đầu ch/ửi Chu Lâm Xuyên."
Cô ấy ôm hai túi nguyên liệu lẩu xông vào cửa, thấy tôi đang tính toán sổ sách thì ngẩn người: "Cậu định mở tiệm hoa thật à?"
"Ừ."
"Tiền đủ không?"
"Không đủ thì nhận thêm đơn thiết kế. Hoa cưới, trang trí khai trương, sự kiện thương hiệu, cái gì ra tiền thì làm."
Đường Lê đặt bia xuống, kéo ghế ngồi cạnh tôi: "Tôi quen hai đơn vị tổ chức tiệc cưới, một ông chủ quán cà phê. Cậu làm ảnh mẫu, tôi giúp cậu quảng bá. Còn phía người của Chu Lâm Xuyên, nếu bọn họ đến làm cậu khó chịu, tôi chịu trách nhiệm ch/ửi."
Tôi bật cười: "Cậu ch/ửi người ta là phải thu phí đấy."
"Giá tình bạn, giảm giá kịch sàn."
Sau khi bận rộn, con người quả nhiên không còn sức lực để u sầu than vãn.
Ban ngày tôi chạy chợ hoa, bốn giờ sáng đến chỗ nhà buôn chọn hoa hồng và hoa cát tường; buổi chiều chụp ảnh mẫu, dựng video, buổi tối chỉnh sửa phương án cho khách. Có lần mưa bão khiến chiếc xe tải thuê bị kẹt dưới gầm cầu vượt, cả xe hoa tulip đều héo rũ, tôi và Đường Lê ngồi trong xe vừa c/ứu vãn hoa vừa ăn cơm nắm cửa hàng tiện lợi, chật vật như hai người chạy nạn.
Đường Lê cầm một cành hoa bị cong hỏi tôi: "Cậu có hối h/ận không?"
"Hối h/ận chuyện gì?"
"Rời khỏi nhà họ Chu. Ít nhất trước đây cậu không cần phải lo lắng vì một bó hoa tốn mất mấy chục tệ."
Tôi gọt ngắn cành hoa bị g/ãy, cắm vào bình thủy tinh: "Trước đây tôi sống vì anh ta, hoa tốn bao nhiêu tiền cũng không phải sổ sách của tôi. Bây giờ vài chục tệ này, mới là sổ sách của chính tôi."
Nói xong câu này, chính tôi cũng khựng lại.
Tiền trong thẻ ngân hàng mỏng dính, lấy tư cách gì mà nói nhẹ tênh như vậy.
Đường Lê vo tròn vỏ cơm nắm ném ra ghế sau: "Được, tính toán rõ ràng là tốt. Ngày mai tôi tìm lại các bản thiết kế cũ của cậu, chúng ta nhận những đơn thanh toán nhanh trước."
Cô ấy nói là làm. Thời gian đó, ban ngày cô ấy vẫn đi làm ở công ty cũ, giờ nghỉ trưa trả lời tin nhắn tư vấn giúp tôi, buổi tối giúp tôi đối chiếu bảng báo giá. Khi đơn vị tổ chức tiệc cưới mà cô ấy quen giới thiệu đơn hàng đầu tiên, họ đặc biệt nhắc nhở tôi rằng ngân sách của cô dâu chú rể khá eo hẹp, tiền thanh toán cuối cùng phải đợi sau khi đám cưới kết thúc mới trả.
Tôi sửa phương án hai lần, không dùng hoa đắt tiền, chuyển sang dùng cỏ suối và hoa ly màu cam theo mùa. Ngày cô dâu thử trang điểm, cô ấy mặc đồ ngủ đứng trong studio nhìn bản thiết kế, bỗng nhiên hỏi tôi: "Cô Sầm, cô có nghĩ là tôi xứng đáng với những bông hoa rực rỡ thế này không?"
Tôi chỉnh lại chiếc kẹp trên tóc cô ấy: "Hoa đâu có kén người. Nếu cô thích, thì cô xứng đáng."
Mắt cô ấy đỏ hoe. Sau đám cưới, cô ấy không chỉ thanh toán đúng hạn mà còn đăng ảnh hiện trường lên trang cá nhân. Trong bức ảnh đó, cô ấy xách váy chạy qua cổng hoa, cười rất thoải mái. Dưới ảnh có rất nhiều người hỏi thông tin liên lạc của đội ngũ cắm hoa.
Tôi lưu ảnh chụp màn hình vào thư mục, đặt tên là "Đơn hàng được khen ngợi đầu tiên".
Sau này có một lần, phía nhà họ Chu gửi đến chiếc thùng cũ tôi bỏ quên, bên trong đựng mấy cuốn sách cắm hoa và chiếc kéo sắt mẹ để lại. Tôi lau sạch chiếc kéo, phát hiện trong kẽ tay cầm vẫn còn dính một mẩu xốp cắm hoa khô màu trắng sữa. Chiếc kéo đó từng theo mẹ tôi b/án hàng ăn sáng, cũng từng theo tôi tỉa từng bó hoa sắp tàn trong căn bếp nhà họ Chu.
Tôi đặt nó vào vị trí thuận tay nhất trên bàn làm việc. Cuộc sống có nghèo một chút cũng không sao, nghề nghiệp thì không được bỏ dở.
Đơn hàng đầu tiên đến từ buổi khai trương của một quán cà phê cộng đồng. Ngân sách thấp đến đáng thương, nhưng yêu cầu của ông chủ lại rất nhiều. Tôi không thấy phiền, dùng những cành hoa dại hái bên đường để dựng nên một mặt tiền cửa sổ, hoa hồng màu kem phối cùng lá xanh đậm, chụp lên trông rất có chiều sâu.
Ảnh được khách hàng đăng lên mạng xã hội, ngay tối đó đã có người hỏi địa chỉ.
