"Thanh Ngô, thực sự hạ thấp định giá công ty thì bà cũng chẳng có lợi lộc gì đâu."
Mẹ tôi dừng bước.
"Vậy nên ông phải quản lý cho tốt, chứ không phải đi chuyển khách hàng, n/ợ tiền thuê nhà, m/ua nhà cho nhân tình. Giá trị công ty giảm sút, trước tiên hãy tự hỏi bản thân đã làm những gì."
Ông ta vươn tay định kéo tay bà, tôi chắn ở giữa. Nhân viên an ninh tòa án cũng đi tới.
Mẹ tôi nhìn ông ta thu tay về.
"Sau này có chuyện gì thì thông qua luật sư."
Bà quay người bỏ đi, không cho ông ta cơ hội lôi kéo lần thứ hai.
Phía công ty nhanh chóng xảy ra vấn đề. Sau khi khoản v/ay cũ đáo hạn, ngân hàng căn cứ vào tình hình kinh doanh và thế chấp của công ty để tái thẩm định, mà không có sự bảo lãnh cá nhân của mẹ tôi nữa. Hợp đồng thuê tòa nhà phía tây thành phố cũng kết thúc đúng hạn, Trang Nhạc Hành buộc phải dọn đi.
Cả hai việc này không phải là chiếc ống thở c/ứu mạng bị mẹ tôi đột ngột rút ra. Thời hạn và điều kiện đã được viết rõ trong hợp đồng từ lâu. Bố tôi chỉ là đã quen với việc lần nào bà cũng sẽ gia hạn mà thôi.
Địa điểm văn phòng mới có giá thuê cao hơn. Công ty mới lại kéo đi một nhóm khách hàng, dòng tiền của công ty cũ ngày càng eo hẹp. Nhà cung cấp không nhận được tiền hàng nên ngừng giao hàng; mấy cửa hàng lần lượt đóng cửa do n/ợ tiền thuê.
Trang Nhạc Hành cuối cùng cũng đến tiệm hoa tìm mẹ tôi để nói chuyện. Ông ta g/ầy đi một vòng, cổ tay áo vest đã sờn chỉ.
"Chỉ cần bà tiếp tục bảo lãnh, rồi cho tôi thuê tòa nhà thêm một năm, điều kiện ly hôn có thể thương lượng."
Mẹ tôi đang thay chậu hoa cho một cụ già, đầu cũng không ngẩng lên.
"Hôn nhân có thể thương lượng, bảo lãnh và hợp đồng thuê thì không."
"Bà trơ mắt nhìn công ty ch*t sao?"
Bà đưa chậu trầu bà đã thay xong cho khách, rửa tay xong mới quay lại.
"Công ty là thứ do chính lựa chọn của ông tạo ra. Khi ông dùng nó để u/y hi*p tôi, ông đã không còn coi nó là sự nghiệp nữa rồi."
Bố tôi hạ giọng: "Dù sao cũng là vợ chồng một thời."
"Vậy nên tôi đã thông báo trước khi hợp đồng hết hạn, cũng để lại cho ông đủ thời gian để dọn đi. Khi ông dùng tình nghĩa vợ chồng để m/ua nhà cho Cố Nghiên Phi, ông đâu có thông báo cho tôi."
Ông ta đứng lặng rất lâu, cuối cùng hỏi: "Có phải bà sớm đã mong chờ ngày hôm nay rồi không?"
Mẹ tôi nhìn ông ta.
"Tôi mong chờ ông dừng tay. Nhưng ông chưa từng dừng lại một bước nào."
7.
Tiệm hoa mở rộng quy mô là vào tháng thứ bảy của vụ kiện ly hôn. Mẹ tôi cải tạo lại tầng một của tòa nhà mặt phố, một nửa làm hoa, một nửa để sách và cà phê. Bà không động vào số tiền chung vợ chồng đang tranh chấp, mà dùng tiền tiết kiệm từ tiền thuê nhà và lợi nhuận của tiệm hoa.
Tôi phụ trách chọn sách, anh trai cuối tuần đến lắp giá. Bạch Tụng Ninh phụ trách soi hợp đồng, đề phòng mẹ tôi lại dùng "giá bạn học cũ" để nhường bớt lợi nhuận cho nhà cung cấp.
"Trước đây bà giả vờ không biết tính toán, sao giờ lại thật sự xóa số lẻ cho người ta vậy?" Dì hỏi.
Mẹ tôi ôm một thùng bình hoa đi vào trong.
"Giả vờ lâu quá, để lại chút di chứng."
Đây là lần đầu tiên sau khi ly hôn, bà lấy cuộc hôn nhân đó ra làm trò đùa.
Văn Khiêm Hòa xuất hiện vào lúc này. Ông là giáo sư khoa Trung văn của Đại học Hải Thành, đến để liên hệ hoạt động đọc sách cộng đồng cho học viện. Lần đầu vào tiệm, ông đứng trước giá sách chưa lắp xong, nghiêm túc hỏi mẹ tôi: "Ở đây cuối tuần có thể ngồi được hai mươi người không?"
Mẹ tôi nói: "Mười tám người thì thoải mái, hai mươi người thì phải có người hóp bụng lại."
Ông cúi đầu nhìn mình rồi đáp: "Vậy tôi phụ trách nhịn một bữa."
Anh trai tôi sau này nhận xét, câu đùa của vị giáo sư này có văn hóa, nhưng không nhiều.
Văn Khiêm Hòa không giúp mẹ tôi giải quyết bất cứ việc lớn nào. Ông chỉ đến kiểm tra bàn ghế, âm thanh và danh sách sách trước hoạt động, sau khi kết thúc thì ở lại bê ghế. Khi trời mưa, ông sẽ lật tấm thảm dễ trơn trượt ở cửa ra phơi; mẹ tôi bận đến quên ăn, ông đặt phần mì m/ua dư bên cạnh bàn làm việc, không truy hỏi tại sao bà không ăn.
Có một lần Trang Nhạc Hành đợi rất lâu ngoài tiệm. Văn Khiêm Hòa thấy thần sắc mẹ tôi không ổn, chỉ hỏi: "Cần tôi ở lại, hay gọi giúp bà ban quản lý?"
Mẹ tôi chọn gọi ban quản lý. Ông gật đầu, dẫn sinh viên đi ra từ cửa sau, không đứng bên cạnh tỏ vẻ một người bảo vệ.
Mẹ tôi ra gặp Trang Nhạc Hành, điện thoại đang bật ghi âm, nhân viên tiệm và ban quản lý đều ở vị trí có thể nhìn thấy.
Bố tôi mang đến một phương án hòa giải, sẵn sàng hoàn trả một phần tiền tặng cho, nhưng yêu cầu mẹ tôi rút lại yêu cầu về giá trị cổ phần công ty.
"Không thể nào." Mẹ tôi nói.
"Bà giờ có tiệm, có nhà, còn thiếu chút đó sao?"
"Tôi có bao nhiêu là chuyện của tôi. Ông nên chia bao nhiêu, cứ tính theo bằng chứng."
Trang Nhạc Hành liếc nhìn vào trong tiệm, vô tình nhìn thấy giáo án Văn Khiêm Hòa quên trên bàn.
"Có người mới nhanh vậy sao?"
Mặt mẹ tôi trầm xuống.
"Ông trong hôn nhân đi m/ua nhà với Cố Nghiên Phi, không có tư cách chất vấn tôi trong thời gian ly hôn qua lại với ai. Thầy Văn là đối tác. Cho dù sau này không phải, cũng không liên quan đến ông."
Ông ta bị chặn họng không nói được lời nào, liền x/é tan phương án đó.
Giấy vụn rơi xuống đất, mẹ tôi gọi ông ta lại.
"Nhặt lên. Đây là tiệm của tôi."
Ông ta không chịu động đậy. Nhân viên ban quản lý cầm chổi tới, nhắc nhở ông ta phá hoại môi trường công cộng sẽ bị ghi lại. Trang Nhạc Hành mặt mày khó coi ngồi xổm xuống, nhặt từng mảnh giấy bỏ vào thùng rác.
Tôi xem toàn bộ sự việc sau camera giám sát, cười đến suýt đ/âm sầm vào giá hoa.
8.
Cố Nghiên Phi nhanh chóng nhận ra, công ty mới không phải là đường lui như cô ta tưởng tượng."
