“Bảo hắn, hai điều kiện đầu ta đồng ý. Còn điều thứ ba, hắn hiểu lầm rồi. Ta không phải muốn hắn làm quân cờ trong bóng tối, ta muốn cùng hắn làm một vụ làm ăn.”
5.
Bùi Hành Giản được đưa bí mật đến một biệt viện bỏ hoang ở phía tây thành khi đã về khuya.
Hắn mặc đồ tù nhân, tay chân đeo xích sắt, nhưng trên mặt không lộ ra chút vẻ chật vật của con thú bị dồn vào đường cùng. Hắn nhìn thấy ta, đầu tiên là sững sờ, sau đó chắp tay hành lễ.
“Thái tử phi thật to gan.”
“Bùi thế tử cũng bình tĩnh hơn lời đồn.” Ta bảo bà Đào mở xích sắt cho hắn, “Ngồi đi.”
Hắn không ngồi, chỉ hỏi: “Nương nương muốn gì?”
“Một đứa trẻ.”
Ánh nến lay động, hắn im lặng hồi lâu.
Ta đặt khế ước lên bàn. Trên đó viết rành rành: Con gái út nhà họ Bùi sẽ được đưa đến nơi đáng tin cậy ở Giang Nam, bằng chứng về vụ án oan nhà họ Bùi do ta tạm giữ; nếu ta đắc thế, sẽ minh oan cho nhà họ Bùi. Đổi lại, hắn hỗ trợ ta có được một người kế thừa đủ để ổn định Đông cung.
Sau khi việc thành, hắn cao chạy xa bay, không bao giờ xuất hiện với tư cách người cha nữa; nếu hắn muốn, cũng có thể để lại danh sách những bộ hạ cũ chỉ nghe lệnh ta, đổi lấy đường sống cho nhiều người hơn.
“Điều này cũng có lợi cho ngươi.” Ta nói, “Nếu ngươi ch** trong ngục Chiếu, sổ sách rơi vào tay Hoàng hậu, nhà họ Bùi sẽ chỉ còn lại một đống tội danh. Nếu ngươi hợp tác với ta, ít nhất có thể giữ lại được gốc rễ cho nhà họ Bùi.”
Bùi Hành Giản nhìn tờ khế ước, ánh mắt dần trở nên sắc bén.
“Nương nương không sợ sau này ta cắn ngược lại sao?”
“Sợ.” Ta thản nhiên đáp, “Cho nên ta sẽ không để ngươi có cơ hội cắn ngược lại.”
Ta lấy ra một chiếc hộp sơn mài, bên trong đựng bùa bình an của em gái hắn, khế ước an trí và một lá thư. Trên thư là nét chữ nguệch ngoạc của cô bé: Anh ơi, em sẽ đợi anh về nhà.
Những ngón tay của Bùi Hành Giản dừng lại giữa không trung, cuối cùng chậm rãi siết ch/ặt.
“Được.” Hắn nói, “Ta tin nương nương một lần.”
Giữa ta và hắn không có phong hoa tuyết nguyệt, chỉ có cái giá mà đôi bên đều rõ ràng. Sau đêm đó, bà Đào sắp xếp mọi thứ, người trong biệt viện đều được thay bằng tử sĩ ta mang từ nhà họ Tần đến.
Nửa tháng sau, ta phát hiện mình có th/ai.
Ta không vội vàng phô trương, mà là trước hết đưa bằng chứng về việc Thái tử hạ đ/ộc đêm đó và manh mối về vết thương cũ của hắn vào tay một người—Đường Hành.
Nàng ta đã bị ta nuôi dưỡng đến mức nh.ạy cả.m đa nghi. Lục Thừa Tộ gần đây vì muốn tránh hiềm nghi nên ít khi đến thiên viện; nàng ta tưởng rằng là ta gây khó dễ, ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào bụng ta, như nhìn chằm chằm vào một con rắn sẵn sàng nuốt chửng mình.
Ta cố tình để nàng ta nhìn thấy thái y bắt mạch cho mình, lại cố tình để nàng ta nghe thấy cung nữ thì thầm: “Thái tử phi nếu có tin vui, Điện hạ chắc chắn sẽ quay về.”
Đêm đó nàng ta xông vào tẩm điện của ta.
“Tần Chiếu Vi, ngươi dựa vào cái gì mà có con?” Đôi mắt nàng ta đỏ ngầu, “Điện hạ căn bản là…”
Ta giơ tay ngăn nàng ta lại, lui hết người hầu.
“Muội muội muốn nói gì?”
Nàng ta cắn môi, cuối cùng rút từ trong tay áo ra một phương th/uốc cũ, đ/ập mạnh xuống bàn.
Đó là phương th/uốc mà đại phu dân gian để lại sau khi Lục Thừa Tộ ngã ngựa năm đó.
“Hắn căn bản không thể sinh con!”
Đường Hành thở dốc, “Đứa nghiệt chủng trong bụng ngươi là của ai?”
Ta nhìn nàng ta, bỗng nhiên mỉm cười.
“Lời này muội nên đi hỏi Điện hạ.”
Nàng ta sững sờ.
“Muội yêu hắn nhất, cũng hiểu rõ nhất tại sao những năm qua hắn không chịu chạm vào muội. Muội tưởng hắn không nỡ làm tổn thương muội sao? Đường Hành, hắn chỉ coi muội là một tấm gương. Hắn nhìn thấy chính mình trong mắt muội vẫn giống như một Thái tử vạn năng, nên mới giữ muội lại.”
“Ngươi nói bậy!”
“Vậy thì đi hỏi đi.” Ta đẩy phương th/uốc đó về phía nàng ta, “Hỏi trước mặt tất cả mọi người. Hỏi hắn tại sao lừa dối muội, hỏi Hoàng hậu tại sao gửi th/uốc dưỡng th/ai cho ta, hỏi họ định lấy muội ra làm trò cười trong bao lâu.”
Đường Hành vơ lấy phương th/uốc, loạng choạng chạy đi.
Ta biết, nàng ta sẽ đi.
Loại người như Đường Hành, ngày thường nâng niu trái tim mình rất cao, lúc rơi xuống cũng sẽ đ/au đớn hơn người khác. Nếu nàng ta đã x/ác định mình tin lầm người suốt bấy nhiêu năm, nhất định sẽ kéo Lục Thừa Tộ không buông.
6.
Hoàng hậu biết tin ta có th/ai sớm hơn Đường Hành.
Bà ta lập tức tổ chức cung yến, mời đầy đủ nữ quyến của tông thất và đại thần, danh nghĩa là thưởng xuân, thực chất là muốn bắt mạch cho ta ngay trước mặt mọi người.
Khi ta mặc cung trang rộng rãi bước vào điện, Đường Hành đang ngồi cạnh Lục Thừa Tộ. Trên trán nàng ta vẫn đeo khăn trùm đầu, sắc mặt trắng như giấy, nhưng ánh mắt lại sáng đến mức gần như đi/ên dại.
Rư/ợu qua ba tuần, Hoàng hậu mỉm cười nói: “Chiếu Vi gần đây khẩu vị không tốt, viện chính Thái y viện vừa hay ở đây, chi bằng hãy để ông ấy xem thử.”
Viện chính bước lên, ngón tay vừa đặt lên cổ tay ta, Đường Hành đột ngột đứng dậy.
“Không cần xem nữa!”
Giọng nàng ta sắc nhọn chói tai.
“Thái tử căn bản không thể sinh con! Đứa trẻ trong bụng Tần Chiếu Vi là thứ nghiệt chủng mà ả vụng tr/ộm có được!”
Chén sứ rơi xuống đất, vỡ tan thành nhiều mảnh.
Cả điện người đều cứng đờ. Lục Thừa Tộ đầu tiên là mặt c/ắt không còn giọt m/áu, sau đó t/át mạnh vào mặt Đường Hành.
“Ả đàn bà đi/ên, lôi xuống cho ta!”
Đường Hành bị đá/ nh nghiêng mặt, khóe môi rướm m/áu, nhưng lại bật cười.
“Ngươi đá/ nh đi. Ngươi ngay cả đứa con cũng không sinh nổi, còn muốn làm Hoàng đế? Lục Thừa Tộ, ngươi lừa ta suốt bao nhiêu năm nay!”
Nàng ta rút phương th/uốc cũ từ trong tay áo ra, tung lên không trung giữa điện.
Trang giấy bay lả tả, rơi trúng chân một vị lão Vương phi.
Sự điềm tĩnh trên gương mặt Tạ Trầm Sương tan biến. Bà trầm giọng nói: “Viện chính, bắt mạch cho Thái tử.”
Lục Thừa Tộ nhìn chằm chằm bà: “Mẫu hậu!”
“C/âm miệng.”
